凱西·霍楚考慮提高工資税和賭場收入以避免紐約市地鐵削減——《華爾街日報》

紐約州長凱西·霍楚呼籲紐約市每年向大都會運輸署增加約5億美元的撥款。圖片來源：凱爾·馬紮/祖瑪通訊社紐約州奧爾巴尼——凱西·霍楚州長週三公佈的預算提案中，計劃通過提高紐約市周邊企業的工資税及利用新賭場收入來強化紐約市公共交通系統。

這位民主黨籍州長提議通過上述措施每年為大都會運輸署額外籌集13億美元資金。其助手錶示，其中包括要求紐約市向該機構增資約5億美元，該機構負責運營地鐵、公交、通勤鐵路及橋樑隧道。

州長預算案還專門撥款逾10億美元，用於幫助紐約市支付約4萬名非法越境進入美國後抵達該市的移民的安置費用，其中許多人正在尋求庇護。

官員稱，大都會運輸署的新提案將籌集足夠資金，以彌補自2020年新冠疫情開始後因乘客量下降導致票務收入減少造成的預算缺口。新增資金還將用於支付10月起實施的加強地鐵警力巡邏費用，此舉源於對犯罪率上升的擔憂。

一直在遊説立法者爭取額外資金的MTA主席兼首席執行官雅諾·利伯在接受採訪時表示，州長的提案將允許該機構避免服務削減，但無法阻止MTA在其2023年預算中假設的5.5%票價上漲。

地鐵乘客量約為疫情前水平的三分之二，分析人士表示，這主要是由於白領員工每週至少部分時間在家工作。此外，客户調查顯示，2022年犯罪率上升嚇退了一些乘客。利伯先生表示，警力的增加降低了犯罪率。

MTA的資助計劃被納入霍楚女士提出的2270億美元預算提案中。州長將與控制州議會和參議院的民主黨同僚協商，通過一項支出計劃，該計劃將在當前財政年度於3月31日結束後生效。

該州預計，當前預算年度結束時將有87億美元的盈餘，霍楚女士計劃將其中一半留作儲備。預算文件稱，預期的增長放緩將導致從2024-25財年開始的三年內出現總計220億美元的赤字。

霍楚女士此前表示不會提高所得税，但她的預算延長了一項即將到期的企業税附加費，該附加費每年產生約8億美元的收入。她還提議將一包香煙的州税從4.35美元提高到5.35美元。

她的預算將增加對心理健康服務、學校援助和兒童保育補貼的支出。部分增加的支出是在去年計劃增加的，當時大量的所得税收入和聯邦疫情援助充實了州財政。霍楚女士表示，該州還利用盈餘增加了儲備。

“我們利用這些資金幫助了我們的人民，”她説。“我當時就知道，我們不能指望陽光永遠照耀。”

“這不是一個短期問題，而是我們必須共同面對的挑戰，”她表示。

去年湧入紐約市的數千名移民使城市收容所的人口達到創紀錄水平，促使紐約市長埃裏克·亞當斯在酒店和遊輪碼頭開設救濟中心。

亞當斯市長表示，在本財年（截至7月），紐約市將花費10億美元用於移民救助。市長呼籲州政府和聯邦政府共同承擔食品、醫療和緊急庇護所的費用。

州預算代理主任桑德拉·比蒂稱，州政府將承擔救濟中心運營成本的三分之一，最高達6.67億美元。州政府還將支付部分移民醫療費用，並一直為在救濟中心工作的國民警衞隊人員提供資金。

週三被問及對大都會運輸署和移民問題的提案時，亞當斯表示仍在審查霍楚州長的預算案。其辦公室發表聲明稱，州長要求為大都會運輸署撥款5億美元"可能進一步擠壓本已緊張的資源"。

疫情前，大都會運輸署約半數收入來自票務和通行費，其餘資金來自銷售税、燃油税、房地產税以及市州直接補貼，其中包括州立法機構2009年頒佈的約18億美元工資流動税。

在MTA服務區域內的公司，包括紐約市、長島和下哈德遜河谷地區，需按員工工資的0.34%繳納税費，但學校、圖書館和小型企業除外。

根據霍楚州長的提案，該税率將提高至0.5%，每年可增加約8億美元的收入。舉例來説，僱主每年需為年薪10萬美元的員工多支付160美元。

紐約市商業組織"合作聯盟"總裁兼首席執行官凱瑟琳·懷爾德表示，企業對税率敏感，但支持MTA是首要任務。“大局對商界至關重要，“她説。

郊區代表抱怨企業繳納税款卻未能享受與紐約市同等水平的交通服務。來自長島的共和黨議員邁克爾·菲茨帕特里克表示，MTA應着重修改勞動合同規定的規則以降低成本。

“何時才是個頭？這會讓長島陷入混亂，“他在談到增税提案時表示。

在哈德遜河谷地區，達奇斯縣地區商會主席兼首席執行官小弗蘭克·卡斯特利亞表示：“本縣企業無法承受更多為紐約市謀利的税收。”

近期通過192億美元總預算的MTA一直依賴聯邦疫情救濟金來填補赤字。利伯先生表示，預算要求通過運營節省4億美元，並稱州長的計劃是一種平衡的方法。

“商界幫助承擔部分日常提供頻繁可靠交通服務的成本是合理的，這樣他們的員工上班時就能享受到服務，“利伯先生説。

從2026年開始，霍楚女士還提議將紐約市及周邊賭場的收入撥給大都會運輸署。紐約州正在徵集在紐約市周邊地區開設賭場的提案，多家公司正爭取在曼哈頓核心地段開設賭場。

州長髮言人表示，將賭場收入導向大都會運輸署的計劃需要修改州法律——現行法律規定賭博税收必須用於教育支出。發言人指出，具體撥款金額將取決於賭場牌照的發放情況。

交通倡導組織"乘客聯盟"發言人丹尼·珀爾斯坦表示，希望立法者能考慮提供更多資金，使大都會運輸署能夠擴大服務範圍。

“州長傾聽了選民的聲音，為大都會運輸署的持續運營奠定了堅實基礎，“他説，“我們認為在進一步談判中還有更多操作餘地。”

聯繫記者吉米·維爾金德，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年2月2日印刷版，標題為《紐約預算案聚焦公共交通》。