特朗普是共和黨的沉重負擔——《華爾街日報》

對於前總統唐納德·特朗普宣佈角逐2024年共和黨提名，外界存在諸多質疑。他長達一小時、雜亂無章的11月中旬聲明廣受批評。他獲得的公開支持寥寥無幾，標誌性的競選集會也一場未辦。在佛羅里達州和新罕布什爾州的民調中，他落後於州長羅恩·德桑蒂斯，籌款也遭遇困難。這一切都給人留下——恕我直言——精力不濟的印象。

然而，特朗普仍可能成為共和黨候選人。他是已知數，其忠實支持者規模遠超任何潛在黨內對手。包括我在內的許多人曾多次低估他。他仍有時間提升競選表現，但問題在於他是否會這樣做。

特朗普的每個優勢都伴隨着隱憂。他確實知名度高，但也過度曝光。他的老套路已顯陳舊，演講令人乏味。越來越多共和黨人希望翻篇：《今日美國》/薩福克大學12月11日民調顯示，僅31%受訪者希望他再次參選。

儘管特朗普在多數全國性對決民調中領先，但早期領跑者易曇花一現。2007年此時共和黨領跑者是紐約市長魯迪·朱利安尼，2015年則是傑布·布什。民主黨總統候選人也曾出現類似情況：2002年末至2003年初春，蓋洛普民調顯示眾議員迪克·格普哈特與參議員喬·利伯曼交替領先；2007年2月，希拉里·克林頓曾大幅領先。

簡言之，其他共和黨參選人不必因特朗普已宣佈就倉促跟進。正式宣佈前儘可能接觸更多黨內領袖、活動人士和捐款人才是上策——這能讓他們感到受重視從而傾向支持你。候選人可在非正式狀態下廣結人脈、打磨政見、組建團隊、鍛鍊政治肌肉。他們有時間：特朗普本人2015年6月16日才宣佈參加2016年大選。

獨自站在聚光燈下，特朗普先生很難像往常競選時那樣發起攻擊。2016年他攻擊黨內初選對手時是以挑戰者姿態出擊，這讓他顯得強勢。如今作為前總統，他對下攻擊反而顯得氣量狹小。對德桑蒂斯和聯合國前大使尼基·黑利這兩位潛在對手發起攻勢實屬不智。除非能借力打力獲得政治利益，否則被攻擊者最好對這些嘲諷置之不理。當特朗普質疑德桑蒂斯的防疫政績時，後者以佛羅里達民眾用19個百分點的巨大優勢讓他連任作為回應，暗示唐納德·特朗普才是個失敗者。

雖然特朗普面臨挑戰，但他的競爭對手也有兩大隱憂。首先，共和黨必須避免參選人長期過多。這正是2016年讓特朗普獲得優勢的關鍵。二月份南卡羅來納州和新罕布什爾州初選中，他平均得票率僅34%，卻贏得了兩州73名代表中的84%——因為相對多數使他囊括了南卡全部代表。三月初選時，他33%的得票率換來了732名代表中的45%。三月下旬，46%的選票為他斬獲425名代表中的67%。直到五月，他才開始持續獲得過半選票。

讓野心勃勃的政客退出從來不易，但這將決定共和黨2024年的勝算。如何説服弱勢候選人退選是個難題。或許可以曉以利害：2016年參選人過多導致多數人在許多州連獲得代表的最低票數都達不到。

第二個挑戰源於有傳言稱，州黨內一些支持特朗普的領導人試圖用黨團會議取代初選。如果去年11月州檢察長競選中特朗普支持的敗選者馬特·德佩爾諾在2月中旬的共和黨大會上成為州主席，這種情況可能會從密歇根州開始。與需要數十萬選民參與的初選相比，在擁有數千名代表的黨團會議上主導一小羣堅定的黨派人士要容易得多。密歇根州無需修改法律即可實現這一轉變，因為決定權在政黨手中。其他州可能也容易推行此類變革。

隨着2024年共和黨總統競選升温，共和黨選民正被一種日益緊迫的求勝慾望所支配。2020年和2022年大選已清楚表明，唐納德·特朗普讓大部分選民失去了興趣。如果共和黨人想要入主白宮，就必須找到繞過他的方法。

羅夫先生協助組織了政治行動委員會"美國十字路口"，並著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特出版社，2015年）。

前總統唐納德·特朗普1月28日在南卡羅來納州哥倫比亞市參加競選活動。圖片來源：亞歷克斯·布蘭登/美聯社刊載於2023年2月2日印刷版，標題為《特朗普是共和黨的沉重負擔》。