民主黨加深華盛頓的沼澤——《華爾街日報》
Daniel Henninger
有一種劃分美國政治的方式是這樣的：共和黨和保守派認為“華盛頓沼澤”真實存在，而民主黨和進步派則不相信其存在。這種信念的分歧比不明飛行物的存在更為重要，因為“沼澤”是否真實存在很可能成為2024年總統選舉的議題。
拜登總統將於下週發表國情諮文演講，毫無疑問他會將他的華盛頓描述成一個充滿慷慨與善意的城市。
羅恩·德桑蒂斯並不同意。很難不注意到，佛羅里達州州長在上個月的就職演説中，特意以不同方式描繪華盛頓——不負責任、對法治的嘲弄、陰暗、混亂、放縱。
這些關於“沼澤”的想法是由本週兩則看似無關的新聞引發的。但對我們這些相信其存在的人來説，“沼澤”覆蓋了許多潮濕的地帶。
第一則是關於司法部和國家情報總監告訴參議院情報委員會，他們不會向委員會詳細討論特朗普或拜登的機密文件問題。原因是什麼？這會妨礙司法部長梅里克·加蘭任命的特別檢察官的工作。再説一遍？參議員馬克·華納（弗吉尼亞州民主黨人）對這種巨大的阻礙説得非常正確：“這絕對不能容忍。”
幾天後，本報刊登了一則報道，標題為：“環保局1000億美元氣候援助資金引發混亂。”報道引用了一位新奧爾良不滿的社區組織者的話：“他們通過了所有這些內容，承諾為所有這些提供資金，但實際上並沒有寫出它將如何運作。”即使是所謂的受益者也不知道如何穿越拜登先生的綠色“沼澤”。
週一，蓋洛普發佈了年度民調，調查"美國最嚴重問題"。通貨膨脹？不，它僅排第二。頭號問題是"政府/領導力"，支持率上升6個百分點至21%。正如拜登常説的，這絕非玩笑。
羅納德·里根是最早將華盛頓比作腐敗泥潭的倡導者之一，他誓言"抽乾官僚主義的沼澤"，因為其名言是政府應成為"人民的公僕而非主人"。
然而里根失敗了。四十年後的今天，眾議院共和黨人甚至成立了"聯邦政府武器化特別調查小組委員會"，由俄亥俄州眾議員吉姆·喬丹領導。“武器化"這種詞彙出現在國會委員會名稱中，實屬前所未見。
如果第45任總統名叫張三而非唐納德·特朗普，當聯邦調查局通過《外國情報監視法》法庭將特朗普幕僚卡特·佩奇投入毫無事實依據的調查深淵時，多數人都會認同這是權力濫用。因此現在這個委員會的任務就是調查"行政部門對美國公民信息的收集、分析、傳播及使用”。
理論上，喬丹眾議員與其他本週啓動監督聽證會的委員會主席正在進行有益嘗試——質詢官僚機構的所作所為及其動機。但現實中，委員會乃至美國民眾，恐怕難以從喬丹傳喚的冗長官員名單中獲得實質信息。國土安全部長亞歷杭德羅·馬約卡斯已證明，官員們寧願承受一次次羞辱性質詢，也不會吐露任何有價值或真實的訊息。
這種內部滋生的無問責制必然導致的荒謬性在本週的機密文件僵局中顯露無遺——司法部和國家情報總監艾薇兒·海恩斯均表示，他們雖深感歉意，但特別檢察官的調查令其束手無策。
我們毫不懷疑特別檢察官傑克·史密斯（特朗普案）和羅伯特·赫爾（拜登案）是盡職的公務員。但司法部長加蘭德一揮手就創造了"沼澤"的終極產物：一個能讓政府最強力部門藉以拒絕與民選國會議員對話的特別檢察官。參議員沃納表示這使其委員會陷入"懸而未決"狀態。司法部隨後承諾將與委員會合作，但沃納參議員恐怕要做好長期被擱置的心理準備。
針對環保署計劃在氣候項目上投入的1020億美元（相當於該機構年度預算十倍），眾議院自然資源委員會主席布魯斯·韋斯特曼無奈表示：“每當國會將數十億美元投向模糊目標時，都需要嚴格監督。“但這只是他的一廂情願。
民主黨人將這1020億美元拆解分配給所有能想到的環保目標——從環境正義的各類方案，到建築材料的低碳標籤，再到企業温室氣體報告等難以界定的模糊領域——全部通過非營利組織、社區團體和地方官員構成的"沼澤"支流體系進行分配。
拜登下週將會宣稱：別擔心，一切都在掌控中。就我個人而言，我不相信牙仙童話，但我確信"沼澤"的存在——它肆意蔓延、不受約束，且正陷入腐敗的狂歡。
刊登於2023年2月2日印刷版，標題為《民主黨加深沼澤》。