如何觀看掠過地球的罕見綠色彗星 - 《華爾街日報》

這顆彗星正以每小時12.8萬英里的速度掠過地球。圖片來源：丹·巴特利特一顆五萬年前曾造訪太陽系的罕見綠色彗星，於週三以約2600萬英里的距離無害地高速掠過地球。

這個由冰凍岩石和塵埃組成的、圍繞太陽運行的宇宙雪球，在近期穿越內太陽系時首次讓業餘和專業天文學家及攝影師們為之着迷。據美國國家航空航天局天文學家稱，過去一個月左右，北半球夜空中通過雙筒望遠鏡和天文望遠鏡觀測到這顆彗星的能見度越來越高。

但——如果天氣允許——本週將為觀星者提供一個絕佳機會，在彗星最接近地球的時刻一睹北天奇觀。

儘管這顆彗星在週二晚上對北美觀測者來説最為明亮**，**但據加州NASA噴氣推進實驗室近地天體研究中心主任保羅·喬達斯表示，由於與地球距離遙遠，彗星每晚移動速度相當緩慢。因此其亮度變化微乎其微。

喬達斯博士表示，觀測它需要一副優質的雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡，並補充説其亮度不足以用肉眼直接看到。

但奧本大學研究彗星的博士後研究員優素福·穆蘭博士認為，北半球視力良好的人若前往光污染極少的黑暗地帶，或許有機會一睹這顆彗星的真容。

噴氣推進實驗室太陽系動力學組高級分析師喬恩·喬爾吉尼指出，本週漸盈凸月的月光可能會妨礙肉眼觀測。他建議使用至少4至6英寸口徑的望遠鏡，將視線對準鹿豹座方向，留意尋找一個"微小的綠色模糊光斑"。他表示即使錯過週二晚的觀測也無妨，因為週三夜間至週四清晨仍有類似的觀測機會。

喬爾吉尼先生解釋稱，這顆彗星獨特的綠色很可能源於雙原子碳分子的存在——當彗星穿越太空時，這種化學物質會與轟擊彗核的太陽輻射發生相互作用。照片顯示彗星擁有兩條尾巴：一條短而寬的塵埃尾，以及一條由帶電氣體分子構成的長條狀藍色離子尾。美國宇航局指出，自1月中旬飛掠太陽並開始接近地球以來，這顆彗星在夜空中變得更大更明亮。據NASA數據顯示。

喬達斯博士表示，這顆彗星將於美國東部時間週三下午12:55最接近地球，以每小時12.8萬英里的速度掠過地球，返回太陽系外圍。他補充説，彗星亮度將在接下來一個月內逐漸減弱。

來自洛杉磯的66歲退休高中科學教師丹·巴特利特是成功拍攝到這顆綠色彗星的人士之一。巴特利特先生從他在朱恩湖（優勝美地國家公園東部偏遠的東內華達山脈地區）的小屋拍攝了這些影像。他使用11英寸望遠鏡進行多次曝光，然後通過軟件將彗星的不同視角合成單張圖像。

美國宇航局在關於該彗星的聲明中特別推介了巴特利特的作品。這顆彗星是不到一年前由天文學家通過茲威基瞬變設施（安裝在加州南部帕洛瑪山天文台望遠鏡上的相機）首次發現的。其發現時間與地點構成了這顆彗星冗長的官方編號：C/2022 E3 (ZTF)。

“每個人都有自己熱愛的事物，這就是我的追求，“曾拍攝過其他彗星和天體的巴特利特表示，“它讓你深刻感受到宇宙中存在着遠比我們周圍更浩瀚的存在。”

據信這顆特殊彗星源自奧爾特雲——天文學家認為這是由冰封碎片構成的球狀殼層，形成了太陽系的最外圍邊界。喬治尼先生指出，有時來自恆星的引力會將這些碎片推出星雲，使它們開始向太陽方向移動。

即便是奧爾特雲最接近太陽系中心的部分，距離也有數千億英里之遙，因此來自那裏的彗星可能需要數萬年才能完成一次繞日公轉。以C/2022 E3（ZTF）彗星為例，美國宇航局天文學家測算其公轉週期約為五萬年。這意味着這顆彗星上一次無害地穿越太陽系內部時，地球還處於石器時代，當時我們的尼安德特人表親仍主宰着這顆星球。

在彗星抵達近地點後，配備大型望遠鏡的天文學家將繼續進行觀測。喬爾吉尼先生表示，這些觀測將有助於分析彗星的化學成分並繪製其穿越太陽系的軌跡。“全球將有數百個天文台能夠監測到它，並持續積累相關數據，“他補充道。

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