湯姆·布雷迪（終於）準備好打匹克球了 - 《華爾街日報》

湯姆·布雷迪這次真的退役了。這位橄欖球界的英俊老將心知肚明，公眾再也無法忍受又一場拖沓的"布雷迪連續劇"——那些關於他是否復出的猜測，那些涉及所謂有意向或無意向球隊的流言蜚語。

週三清晨，布雷迪在沙丘上用手機視頻直截了當地宣佈：向家人、朋友、隊友，甚至包括屏幕前的你我，道別並致謝。

他明確表示，這次退役是"永久性的"。

簡潔明瞭才是恰當的方式。畢竟，關於湯姆·布雷迪的橄欖球生涯還有什麼需要贅述？這是NFL歷史上最偉大的球員生涯，更是團隊運動史上最輝煌的成就之一——無論在美國還是全球範圍內，這都是無可爭議的事實。

即便他在四十多歲高齡仍續寫傳奇，其歷史地位早已奠定。這位桀驁不馴的贏家、無與倫比的冠軍，已然達到這項運動的巔峯。七枚超級碗戒指的球員紀錄，或許將永遠塵封。

如果你是布雷迪的支持者，你深知他的偉大；若你曾反對過他，這種體會只會更加深刻。

他貫穿了一代橄欖球人的記憶。在23個賽季裏——難以置信的23個賽季，對於如此激烈的運動堪稱瘋狂的長壽職業生涯——他遊刃有餘地扮演着英雄與反派的雙重角色。關鍵時刻持球的布雷迪，永遠是一部分人的美夢，也永遠是另一部分人的噩夢。

關於第二次退役的有趣之處在於，它是一匹黑馬。我和許多人一樣，曾以為布雷迪會捲土重來，認為他在坦帕灣的糟糕賽季留下了不好的印象，他會設法再戰一次。他的名字被提及作為海豚隊、49人隊、噴氣機隊、德州人隊（我甚至聽説德州人隊！）、黑豹隊，甚至他最初效力的愛國者隊的潛在選擇。有傳言説他甚至還沒有結束與坦帕灣的關係。

他可能沒有所有這些選擇，但至少會有一兩個。舊金山四分衞陣容受傷的突然動盪看起來好得令人難以置信。這位聖馬特奧的孩子能回家穿上他童年痴迷的猩紅和金色嗎？這真的可能發生嗎？

最終，一個更冷靜的頭腦——頭髮也更濃密——佔了上風。湯姆·布雷迪決定與平民生活簽約。

他做得對。對於一個精英運動員來説，最困難的事情就是直視運動機會並説不再繼續。這就是為什麼像吉姆·布朗和巴里·桑德斯這樣的球員如此罕見，因為他們在別人認為他們需要之前就打開了出口。

更多時候，我們看到偉大的運動員試圖為自己編寫一個完美的結局。然而，我們能數得過來的完美結局屈指可數。

布雷迪也不會得到一個。我認為這並不重要。在坦帕灣那個糟糕的最後一個賽季很快就會被遺忘。那是一個負擔過重的一年，賽季中期的離婚給他的個人生活帶來了動盪，他在45歲時終於意識到，他無法設計出無法設計的東西，這是明智的。

他明白了。現在怎麼辦？

他已經通過福克斯電視台鋪好了進軍電視界的道路。聽起來不錯，但我完全不知道這會如何發展，我猜他自己也不清楚。NFL歷史上從未有過像布雷迪這樣資歷的球員進入解説席；他的成就遠超任何他即將點評的球員。從歷史來看，偉大的球員往往不是最出色的分析師，因為偉人們翱翔於雲層之上，對批評凡人的尋常事務毫無興趣。

他會成為"圓滑的湯姆"嗎？還是準備展現鋒芒？離開新英格蘭和貝利奇克保護圈後，布雷迪在採訪中展現了更為犀利的個性，偶爾還會露出小小的尖牙。他將帶來對這項運動及賽場極為專業且前沿的見解。但要表現出色，還得深入泥沼。

坦帕灣海盜隊四分衞湯姆·布雷迪在季後賽輸給達拉斯牛仔隊後離場。圖片來源：John Raoux/美聯社同時，我知道有一部分人仍不會被布雷迪的第二次退役説服。懷疑者預計在季前賽——甚至第10周左右——布雷迪會發布一段在自家後院投擲飛鏢的視頻，隨即引發熱議。某支爭冠球隊的主力球員會因某個部位撕裂傷退，他的名字將被捲入所有流言。*萬一他復出打半個賽季呢？*劇情總是如此。

但希望如他所説，這次是真的告別了。布雷迪現在進軍電視、時尚和匹克球領域（他是眾多名人投資者之一），並重新調整了為專注那100碼綠茵場而擱置的生活。

如果他能真正享受不打橄欖球的時光，我想他會樂在其中。沒有人像湯姆·布雷迪那樣擁有如此傳奇的橄欖球生涯。現在是時候優雅地開啓人生新篇章了。

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本文發表於2023年2月2日印刷版，標題為《湯姆·布雷迪（終於）準備好打匹克球了》。