誰在扼殺英國經濟？——《華爾街日報》

當國際貨幣基金組織都能看出即將來臨的災難時，你就知道你的經濟狀況有多糟糕了。這更讓英國有理由擔憂，因為國際貨幣基金組織預測英國今年將出現經濟萎縮，使其成為全球表現最差的主要經濟體。

根據國際貨幣基金組織最新一期《世界經濟展望》的預測，2023年英國經濟將萎縮0.6%。而在去年10月的上一份預測中，他們預計英國今年將增長0.3%。本週的報告稱，英國將成為唯一一個經濟收縮的主要經濟體。

對這些數字的虛假精確性要持保留態度，但英國經濟下行趨勢值得注意，國際貨幣基金組織的解釋也是如此。報告列舉了“緊縮的財政和貨幣政策、金融狀況以及仍然高企的能源零售價格”。再加上勞動力參與率下降和利率上升對家庭抵押貸款支付的影響，國際貨幣基金組織首席經濟學家皮埃爾-奧利維耶·古蘭沙在週一的新聞發佈會上除了能源問題外還提到了這些因素。

這對首相里希·蘇納克和財政大臣傑里米·亨特來説真是尷尬。自疫情結束以來，英國經濟一直萎靡不振，而蘇納克和亨特試圖將責任歸咎於烏克蘭戰爭或供應鏈中斷。

蘇納克還將指責他的前任利茲·特拉斯。理由是她在9月份拙劣且短暫地宣佈了一項重大減税計劃，嚇壞了投資者，導致利率上升，蘇納克別無選擇，只能實施懲罰性增税。

但國際貨幣基金組織（IMF）在提及"更緊縮的財政政策"時，指的很可能就是這些税收措施，因為亨特在未來幾年內並未削減開支。這些增税方案的結構依賴通脹將英國工薪階層推入更高税率區間，似乎刻意打擊那些IMF聲稱經濟亟需重返崗位的勞動力。增税措施還包括提高企業所得税、對化石燃料徵收暴利税，以及增加資本投資回報税率。

在央行魯莽的貨幣政策及蘇納克擔任財政大臣期間疫情支出激增後，英國通脹率連續數月超過10%，迫使央行不得不加息。能源政策方面，蘇納克迅速廢除了特拉斯允許英格蘭頁岩氣水力壓裂開採的計劃，該計劃本可扭轉保守黨十年來的災難性能源政策。

即便是奉行凱恩斯經濟模型的IMF，也開始注意到這種高税收、高價格的政策組合對英國造成的災難性影響。那些曾為引發當前亂局的"徵税-支出"式保守黨政策喝彩的美國大政府保守派，或許也該意識到這一點了。

英國首相里希·蘇納克圖片來源：Oli Scarff/Zuma Press