一位房地產企業家如何拯救英國於危難之中——《華爾街日報》

英國再次陷入令人癱瘓的“不滿之冬”，鐵路工人、護士、機場移民官員、學校教師、郵遞員、公交車司機、大學教授、高速公路官員和救護車司機紛紛罷工。自20世紀70年代以來，英國從未出現過如此嚴重的勞工騷亂，當時垃圾收集者待在家裏，掘墓人拒絕埋葬死者。那些年的情況非常糟糕，以至於該國不得不靠國際貨幣基金組織的貸款來紓困，有人甚至説英國最終會成為“西方世界的東德”。

這場癱瘓性的動盪為撒切爾革命奠定了基礎，這場革命在幾年內減少了政府對英國經濟的控制，並使其重新運轉起來。這場革命的領導人之一是大衞·楊，他最近去世，享年90歲。楊曾擔任撒切爾的顧問、競選經理和內閣部長。他是改變英國經濟的私有化政策的制定者，他的政治生涯為今天的動盪提供了教訓。

1995年——撒切爾卸任五年後——我在度假時偶然遇到了楊和他的妻子莉塔。那次偶然的會面讓我開始思考後來成為《制高點》這本書的創作，隨後又改編為PBS和BBC的電視系列片。主題是政府與市場之間的鬥爭和力量平衡的變化，這是撒切爾革命的核心——如今這一幕正在世界各地再次上演。

這是楊夫婦告訴我的故事。20世紀70年代中期，他是一名房地產企業家。他對英國的經濟混亂感到非常不滿，並對許多人對市場經濟理念表現出的敵意感到痛心。對市場的敵意如此之大，以至於他小心翼翼地避免讓人們知道他是一名企業家。“為自己工作在社會上是不可接受的，”他説。

他得出結論，唯一的出路就是離開——移民美國，重新開始。而接下來發生的，很可能是史上最短的一次移民。

楊格和妻子飛往波士頓，入住可以俯瞰波士頓公共花園的麗思卡爾頓酒店。週日清晨，他們在抵達後的第一天就被警笛聲驚醒。當天晚些時候，他們出發前往波士頓公園，本以為這將是在新國家的第一次愉快漫步。然而，他們發現自己淚流滿面——這是催淚瓦斯的效果，警方為驅散一場因法院強制實施的學童巴士接送政策引發的激烈衝突而釋放了瓦斯，該政策正使城市陷入分裂。

事情就這樣結束了。“你一定是瘋了，“莉塔用手帕擦着眼睛對他説，“如果你認為我會為這個放棄家人，那你就是瘋了。”

他們回到酒店，打電話給航空公司。當晚就飛往倫敦。在飛機上，楊格沉思着，除了絕望和離開，他應該還能做些什麼。這意味着政治。他曾是工黨的支持者，但工黨正主持着一場經濟災難。瑪格麗特·撒切爾剛剛當選保守黨領袖，她對低迷的英國經濟和重新開放的必要性有着新穎而不同的想法。這些想法吸引了他。

回到倫敦後，他與保守黨政客基思·約瑟夫建立了聯繫，撒切爾後來稱他為"我最親密的政壇摯友”。楊格成為撒切爾核心圈子的一員。擔任首相後，她任命他擔任一系列部長級和其他高級職位。他的任務是：重啓經濟，減少失業——順便讓創業精神重新被社會接受。

楊格是推動英國政府將虧損國有企業轉變為股東所有制企業、實現大部分經濟領域私有化的核心人物。

這項工作在政治、財務和組織層面都充滿挑戰。例如，電話公司必須從郵政系統中剝離出來。楊格總結道：“撒切爾時代將英國從生產者主導的經濟體轉變為消費者主導的經濟體，並逐步發展為具有競爭力的經濟體。“東德模式就此終結。

楊格還是英法海底隧道"歐洲之星"的堅定支持者，正是他按下首台掘進機的啓動按鈕，開啓了這項宏偉工程。

撒切爾夫人在1984年評價道：“別人帶着問題來找我，而戴維·楊格帶來的是成果。“她在回憶錄中稱讚他"深諳實幹之道”。但若非楊格放棄移民美國的計劃及時回國，這些成就都將無從談起。

當下英國再度陷入勞資糾紛，全球各國政府不斷擴大經濟干預力度。在這個經濟混亂與預算短缺的新時代，英國首相里希·蘇納克需要更多像戴維·楊格這樣的人才——不僅能發現問題，更能提出以經濟增長為核心的解決方案。

標普全球副主席尤金先生是《新地圖：能源、氣候與國家衝突》作者，併合著《制高點：世界經濟之戰》。

格拉夫漢姆的戴維·艾弗·楊勳爵。照片：PA Images via Getty Images刊登於2023年2月4日印刷版，標題為《一位房地產企業家如何拯救英國於自我毀滅》。