中國稱飛越美國的疑似間諜氣球為民用飛行器——《華爾街日報》

北京——中國表示，美國軍方認定為間諜裝置的氣球實際上是一艘主要用於氣象研究的民用飛行器，因偏離航線誤入美國。

中國外交部於北京時間週五晚發表聲明稱：“該飛艇屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線。“聲明強調，“中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾”，並將繼續同美方保持溝通，妥善處理這一因不可抗力導致的意外情況。

美國官員週四表示，該氣球在蒙大拿州上空被發現，當時距離國務卿安東尼·布林肯計劃訪華僅有數日。美國國務院週五宣佈無限期推遲布林肯此行。國務院注意到中方的遺憾聲明，但表示仍堅持其對此事的評估。

中國外交部這份簡短的英文聲明稱系回應媒體詢問，將氣球描述為"主要用於氣象等科研目的的民用飛艇”，指出該飛艇自主導航能力有限，在西風帶影響下嚴重偏離預定航線。

美國官員週四表示，預計該氣球將在未來數日內向東南方向穿越美國領空。

週五早些時候，中國外交部發言人在例行記者會上表示，中方正在核實有關報道，並強調中美雙方應冷靜謹慎處理此事。

中國外交部發言人毛寧表示，中國無意侵犯他國領空。圖片來源：THOMAS PETER/REUTERS美國官員稱確信該氣球由中國放出，但未提供具體證據。他們表示北京此前曾向美國本土派遣過高空監視氣球，但此次氣球在美國上空停留時間較以往更長。

蒙大拿州設有美國核武裝洲際彈道導彈基地之一，一名高級國防官員稱政府正採取措施在氣球飛越該國時保護敏感地點。

部分美國官員和軍事分析人士質疑，鑑於五角大樓稱中國偵察衞星數量僅次於美國，這種基於氣球的偵察平台能為北京的情報收集行動帶來什麼價值。

台灣淡江大學中國軍事專家林穎佑表示，此次氣球更多是心理震懾而非軍事威脅。

美軍及其他國家軍隊使用高空氣球作為通信和監視平台已有數十年曆史。中國分析人士曾強調氣球對軍事行動的輔助作用。

“未來氣球平台或將成為如同深海潛艇般的隱形殺手”，兩位分析人士2021年在解放軍報撰文指出，並列舉了氣球可長期滯留固定區域、成本效益高及難以被偵測等優勢。

近年來，在中國其他軍事對手台灣和日本的上空也報告過高空氣球。2021年9月發生的一起事件中，一個氣球被發現飛越日本北部的青森縣，該地設有美國和日本的軍事基地。

“青森無疑是一個重要區域，”日本航空自衞隊前參謀長片岡晴彥將軍表示，他提到該地部署有F-35噴氣式戰鬥機和用於導彈防禦的先進雷達系統。

2022年2月，台灣媒體報道稱，偵測到中國大陸的氣象氣球飛越該島上空。據台灣官方中央通訊社報道，台灣國防部發言人表示，這些氣球不構成安全威脅，是出於科學目的使用。

台北軍方背景的國防安全研究院研究員蘇紫雲表示，這些氣球也可能有軍事用途，因為收集台灣周邊的大氣數據可用於幫助校準中國的導彈和火箭。

北京中國人民解放軍國防大學教授李莉在去年3月解放軍制作的視頻中表示，中國無需使用氣球對台灣進行監視，並指責台北“炒作緊張局勢”。

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