馬克·庫班與亞馬遜撼動仿製藥市場——《華爾街日報》

美國人一想到可能失去醫保就膽戰心驚，但在一個混亂的體系中，繞過大型保險公司反而能讓部分患者在處方藥上省下大筆開支。

看看俄亥俄州藥劑師內特·赫克斯的故事。自2016年起，他經營的皮克靈頓藥房接受多種保險。但由於對中間商（即藥品福利管理機構）通過不透明的定價方式攫取鉅額利潤感到憤怒，他決定在隔壁另開一家藥房，這家新藥房不接受任何保險。它以成本價加微薄利潤銷售仿製藥，有時能為顧客節省數百美元。

隨着美國最大保險公司通過一系列收購控制了這些中間商，藥品福利管理機構從仿製藥供應鏈中獲利的方式變得更加隱秘。任何曾在某家藥房配藥後，發現別處價格低得多的人，都對這種不透明性深有體會。近年來湧現出眾多初創公司（從GoodRx到Capsule再到Blink Health）幫助消費者尋找低價仿製藥。像Civica Rx這樣的非營利組織也在努力糾正市場扭曲——該組織去年宣佈將以可承受價格生產胰島素。

如今，兩家家喻户曉的企業正以不同策略進軍這個龐大市場。上月，亞馬遜宣佈為Prime會員推出新福利——每月支付5美元即可無限量獲取部分仿製藥。與該公司迄今多數醫療保健舉措類似，這項服務規模較小，不會立即顛覆行業格局。但結合去年亞馬遜以39億美元收購One Medical診所的舉措，顯然這家科技巨頭意圖打造一個嚴肅的醫療垂直領域。其盈利模式尚不明確，但亞馬遜已多次證明，願意通過燒錢開展多元業務來提升Prime會員的整體參與度。

亞馬遜正全力進軍處方藥銷售領域。圖片來源：Gabby Jones/彭博新聞社億萬富翁企業家馬克·庫班近期創立的Cost Plus藥品公司則以更透明的方式直擊仿製藥價格過高問題。當GoodRx等公司斥資數億美元營銷時，這位《創智贏家》主持人憑藉名人效應獲得了大量免費曝光（包括本專欄）。

庫班先生的方法是繞過中間商，以反映製造商價格加上固定加成的定價提供低價仿製藥。某些仿製藥的利潤高得離譜，而庫班選擇放棄這些利潤的做法無疑讓行業巨頭們感到不安。

這涉及鉅額資金。轉到Cost Plus網站，你會發現抗癌藥伊馬替尼30片售價14.40美元。而根據GoodRx數據，同款藥品在其他藥房的零售價可能高達數百甚至數千美元。安東尼奧·恰恰，藥品定價研究非營利組織46brooklyn Research的首席執行官表示，雖然目前這類舉措可能尚未從傳統藥房奪走大量市場份額，但它們正在提醒消費者和僱主：他們能以更低價格獲得仿製藥。

“現在所有僱主都在問：‘為什麼馬克·庫班的價格這麼低？’“恰恰先生説，“這已成為當前討論的焦點。”

誠然，與龐大的中間商相比，庫班的業務規模很小。最大的藥品福利管理公司包括聯合健康集團旗下的Optum Rx、信諾的Evernorth/Express Scripts以及CVS安泰的Caremark。由於這些PBM控制着美國約80%的處方索賠，它們可以通過不與庫班的藥房合作來限制其業務範圍。因此庫班目前主要服務現金支付客户。庫班在郵件中寫道，公司正與許多自保僱主合作，幫助他們尋找降低成本的方法。

“這是他們首次能輕鬆比較自己支付的費用與我們收取的價格，”他寫道，“診所和其他提供醫療服務的機構也是如此。僅僅展示我們的成本就改變了公司看待自身成本的方式。”

包括亞馬遜和古巴先生在內的許多顛覆者面臨的另一個障礙是，他們專注於郵購業務，而這短期內無法取代實體藥房。古巴承認這一侷限性，指出僱主們正在要求“當郵購不太適合時提供本地取藥服務”。他補充説，他的公司正在“開發一個獨立藥房的附屬網絡以實現取藥功能”。

南加州大學謝弗中心高級研究員凱倫·範·奈斯表示，這些努力表明，未來更多消費者可能最終完全繞過保險公司。她的研究顯示，消費者在使用保險時往往為仿製藥支付過高費用。她指出，為廉價仿製藥投保的經濟理由很薄弱，因為其使用通常可預測且費用適中，類似於牙膏。

西亞西亞先生表示，最終尋求降低成本的企業僱主可能會迫使大型藥品福利管理機構（PBMs）在其計劃中納入像Cost Plus這樣的藥房，或提供折扣卡讓員工直接從此類藥房購買最昂貴的藥物。

現有行業巨頭並未坐以待斃。Optum Rx上月宣佈推出一款新工具，旨在更輕鬆地比較仿製藥的直客價格與保險定價。

過高的加價不會一下子消失，但來自新進入者的競爭對患者來説是個好消息。

寫信給 大衞·温納，郵箱：[email protected]

刊登於2023年2月4日的印刷版，標題為《馬克·庫班和亞馬遜正在撼動仿製藥市場》。