中美緊張局勢因疑似間諜氣球事件加劇 美國務卿訪華行程推遲——《華爾街日報》

美國國務卿安東尼·布林肯此行本將是四年來美國對北京的最高級別訪問。圖片來源：will oliver/EPA/Shutterstock華盛頓——美軍週六在東部沿海擊落一個疑似中國偵察氣球，這加劇了兩個全球大國之間難以打破的挑釁與報復循環。

本週，這個氣球在美國大陸上空的出現令華盛頓方面感到不安，並已促使美國國務卿安東尼·布林肯暫停了北京之行，此行本將是美國四年來對中國首都的最高級別訪問。週六，當氣球向東漂移並穿過南卡羅來納州海岸時，一架美國軍用飛機發射導彈將其擊落，為北京方面描述為偏離航線的氣象研究活動的飛行畫上了戲劇性的句號。

布林肯週五稱氣球的出現是對美國主權的侵犯，一些國會議員指責政府沒有更早將其擊落。中國政府早些時候對氣球的飛行路線表示遺憾，否認侵犯任何國家的領空，並指責一些美國政客炒作這一事件，但尚未立即對氣球的消亡發表評論。

中國外交部就布林肯取消訪華髮表聲明，表示願保持溝通接觸，並強調外交官應"冷靜謹慎處理一些意外情況"。

目前美國正着手打撈氣球及其載荷設備，雙方都面臨如何控制事態升級的挑戰。

“核大國開始擊落對方的監視飛行器確實令人擔憂，不過如果情況相反中國肯定也會這麼做，“亞洲協會政策研究所資深研究員、前美國務院高官丹尼爾·拉塞爾表示。他指出，根據中方的反應，“我們可能會看到雙邊關係再度螺旋式下滑”。

美國務院官員稱，由於氣球事件擠佔了本已冗長的議程，布林肯此訪難以取得成果。這些議題包括台灣問題爭端、北京在烏克蘭戰爭期間與莫斯科的密切關係、美國對先進技術出口的管制以及美中地緣政治競爭。

美方將布林肯此行視為管控緊張局勢的契機。推遲訪問也延緩了現任及前任美國官員認為必要的、防止本已脆弱的關係滑向危機的外交努力。

“這再次證明美中關係就是一場類冷戰競爭，無論中國如何否認，“喬治城大學教授、奧巴馬政府前國家安全事務官員梅代羅斯表示，“我們正處在行動-反應的循環中，時緩時急。這需要領導力來避免滑向對抗。”

在氣球事件發生前，中美兩國軍機近期已在南中國海多次發生近距離接觸。圍繞台灣問題的緊張局勢不斷升級——北京方面試圖吞併這個民主島嶼，而美國則希望增強其抵禦潛在攻擊的能力。

據美國國務院發言人內德·普賴斯稱，布林肯在推遲訪華行程時致電中國最高外交官員王毅，表示氣球事件是"不負責任的行為”。他表示雖然當前出訪不合時宜，但準備在條件允許時成行。

拜登總統與中國領導人習近平此前同意布林肯訪華，作為穩定雙邊關係的努力之一。去年11月G20峯會期間，兩國元首首次以總統身份舉行面對面會晤時確定了此次訪問。官員們表示，恢復高層接觸被視為這項努力的關鍵。

2021年，拜登總統與國務卿安東尼·布林肯曾同中國國家主席習近平舉行視頻會晤。圖片來源：蘇珊·沃爾什/美聯社過去兩年間，受疫情和互信度下降影響，中美高層會晤大幅減少，特別是在時任眾議院議長南希·佩洛西去年8月訪台後。北京方面隨即在台島周邊開展軍事演習，並中斷了多條溝通渠道作為回應。

據官員和國際安全專家表示，雙方都有理由尋求一種有節制的緩和。儘管拜登政府對北京採取了強硬立場，但許多盟友和其他國家希望華盛頓限制與中國競爭的負面影響，中國是許多國家的主要貿易伙伴。

與此同時，習近平主席正試圖緩和緊張局勢，因為他正帶領中國走出為遏制新冠疫情而實施的孤立狀態，並重振疲弱的經濟。

中國官員表示，與美國緩和的另一個原因是，拜登將於11月在舊金山主持亞太領導人年度會議，北京希望看到習近平受到良好接待。

氣球事件使習近平的外交努力變得更加困難，這在美國官員和中國觀察人士中引發了一場辯論，即這一努力是否更多是一種戰術上的改變，而不是北京近年來更為強硬的外交政策的轉變。

中美官員討論了布林肯與習近平會面的可能性。北京過去通常會安排這樣的會晤，以顯示其保持穩定關係的興趣，儘管習近平在2018年貿易戰不斷升級期間沒有會見布林肯的前任邁克·蓬佩奧。

“與習近平握手錶面對美國外交來説會是一個糟糕的形象，”威斯康星州共和黨眾議員邁克·加拉格爾在週五發佈的一段視頻中説，他領導着一個新的眾議院特別委員會，專注於中國共產黨。“在我們反擊之前，中共將繼續挑戰極限。”

據悉美國國防部長勞埃德·奧斯汀已向中方發出對話邀請，但未獲回應。圖片來源：Kevin Wolf/Associated Press包括加拉格爾在內的多位國會議員表示，政府本應擊落該氣球。五角大樓曾考慮這一選項並緊急出動F-22戰機，但最終因地面人員安全風險而放棄行動。

該氣球在美國蒙大拿州核武洲際導彈基地高空盤旋後向東飄移，五角大樓週五表示其已飛越美國中部地區。

喬治城大學梅代羅斯等國際安全專家指出，正如冷戰時期美蘇關係所示，當前美中兩國亟需建立危機溝通機制和信任措施，以降低誤判與衝突風險。

研究機構CNA中國及印太安全事務主任大衞·芬克爾斯坦表示，美國國防部與中國國防部之間設有熱線、海空行為準則協議及官員溝通渠道。

他提到，中國常在危機時"中斷這些機制以抗議其反對的美方行動”，例如佩洛西訪台後的情形。

美方官員透露，自拜登總統與習近平主席會晤以來，中國已兩次未回應國防部長奧斯汀重啓對話的提議。

首次中斷髮生在美國宣佈對台軍售之後。第二次則源於12月21日中美戰機險些相撞的事件，事後雙方互相指責。美國還派遣軍艦穿越台灣海峽。

貿易方面**，**中國正考慮對關鍵太陽能製造技術實施出口管制。部分美國官員認為這是對拜登政府限制措施的報復——美方旨在阻止先進半導體及其製造設備與技術流入中國。

官員們和外交政策專家表示，尤其在台灣問題上，一旦氣球事件引發的緊張局勢緩和，任何恢復緩和的努力都可能受挫。眾議院新晉共和黨多數派的關鍵成員正施壓華盛頓對華採取強硬立場，並加強對台支持。

官員透露，眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）已表示計劃訪台，中國官員在會晤中對此發出警告。據一位助手稱，新成立的對華特別委員會主席加拉格爾正考慮率兩黨代表團赴台舉行實地聽證會。

本文由James T. Areddy和William Mauldin共同撰寫。

聯繫記者Charles Hutzler請致信[email protected]

本文發表於2023年2月6日印刷版，標題為《推遲訪問凸顯分歧焦點》。