多州兩黨支持增加心理健康項目資金——《華爾街日報》

過去10年間，威斯康星大學麥迪遜分校醫療系統中需要精神科治療的兒科急診病例增加了約兩倍。圖片來源：迪·J·霍爾/美聯社今年，多個州的州長和立法者正推動將心理健康資金增加數十億美元，共和黨人和民主黨人均表示，現有服務短缺已達到危機水平。

這些預算提案旨在解決全國性心理健康工作者短缺、學校心理健康需求以及緊急服務需求增長等問題。它們代表了跨黨派罕見共識——要求政府採取更多行動，也凸顯出許多人認為該問題已變得多麼嚴峻。

至少12個州的州長（包括加利福尼亞州、南卡羅來納州、俄亥俄州和佐治亞州）正在爭取增加心理健康資金。

“我們從未見過如此協調一致的行動，“全國精神疾病聯盟首席倡導官漢娜·韋索洛夫斯基表示。她補充説，一些州領導人願意增加支出是因為有預算盈餘可用，“而另一些州則因問題已真正達到沸點而願意投資”。

兩黨成員均表示，完善心理健康計劃是解決包括青少年福祉和藥物過量等問題的方案之一，這些問題在疫情期間惡化。

許多共和黨人還指出，心理健康計劃是減少大規模槍擊事件最有效的方法，而一些民主黨人則表示，加強此類計劃將有助於緩解所在州的無家可歸問題。

根據聯邦衞生資源與服務管理局的數據，約1.584億美國人目前生活在心理健康工作者短缺的地區。十年前，有9480萬人生活在這樣的地區。該機構數據顯示，解決這一短缺問題所需的心理健康專業人員數量從2013年的2593人增加到去年的7957人。

公共衞生官員和倡導團體表示，短缺的原因既包括服務需求的增長（這一需求在疫情前就已經在上升），也包括心理健康專業人員的不足，部分原因是高職業倦怠和低薪酬。

民主黨州長託尼·埃弗斯將威斯康星州的情況稱為“悄然蔓延的危機”，他在上個月的州情諮文中提議撥款5億美元以加強心理健康服務的可及性。根據他的提案，新資金將用於大約三十多個項目，從退伍軍人項目到幫助新員工獲得執照等。

威斯康星州州長託尼·埃弗斯提議撥款5億美元以改善該州心理健康服務的可及性。圖片來源：Morry Gash/Associated Press威斯康星州共和黨主導的議會發言人羅賓·沃斯表示，共和黨關注青少年心理健康問題，但希望在投入更多資金之前“就預防策略和根本原因的識別達成共識，比如新冠封鎖期間造成的傷害”。

與其他州一樣，威斯康星州的公共衞生官員表示，他們特別擔心自疫情以來兒童心理健康問題的增加。

威斯康星大學麥迪遜分校的醫療系統UW Health報告稱，2022年其兒科急診科每月接診超過40名需要精神科護理的患者，而2012年每月約為15名。

“儘管疫情是一場可怕的災難，但其中一個積極方面是，現在每個人都意識到我們多年來忽視了心理健康，”全國精神疾病聯盟威斯康星分會執行主任瑪麗·凱·巴塔利亞説。

在弗吉尼亞州，共和黨州長格倫·揚金提議撥款超過2.3億美元，以徹底改革該州不堪重負的心理健康系統。揚金的優先事項之一是撥款2000萬美元，創建30個新的移動危機小組，以響應撥打聯邦988自殺預防熱線的人。

弗吉尼亞州州長格倫·揚金提議的2.3億美元支出將用於資助移動自殺預防小組和更多學校心理健康項目。照片：約翰·C·克拉克/美聯社去年夏天，聯邦政府改革了其自殺熱線，改用新的988號碼，並增加了4.32億美元以幫助擴大容量。

楊金先生的提案還將投入更多資金用於青少年治療，包括1500萬美元用於擴大學校的心理健康項目。

他的提案在弗吉尼亞州獲得了跨黨派支持。

“雖然我支持並讚揚楊金州長對心理健康資金的推動，但我想明確表示，這項提案是我們需要達到的最低標準，而非上限，“民主黨州參議員克里格·迪茲表示。

民主黨控制着弗吉尼亞州參議院，而共和黨在州眾議院佔多數。

這些增加支出的提案有多少能獲得通過仍有待觀察。它們是下一財年預算的一部分，大多數州的財年從7月開始。

這些提案出台之際，許多州正面臨心理健康援助等待時間不斷延長的問題，社區診所和精神科醫院的等待時間可能長達數週甚至數月。

紐約州民主黨州長凱西·霍楚爾提議在未來幾年投入10億美元用於心理健康，包括1800萬美元用於在州立精神科醫院開設150張住院病牀，以及為3500個精神疾病患者住房單元提供資金。

在蒙大拿州，共和黨州長格雷格·吉安福特呼籲投入3億美元，他表示這將是該州行為健康系統有史以來最大的一筆投資。其中包括用於蒙大拿州立醫院維修和改善的資金，以及一些社區服務。

代表心理健康和藥物濫用障礙服務的蒙大拿州行為健康聯盟執行董事瑪麗·温德克表示，她希望州長預算中還包括提高醫療補助報銷率，這將吸引急需的心理健康工作者。

目前，蒙大拿州超過半數需要精神科住院治療的兒童被送往州外機構，她表示。

“我們有很多牀位，也有很多設施，“她説，“但就是沒有足夠的人手來運營它們。”

本文由Jimmy Vielkind參與撰寫。

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本文發表於2023年2月6日印刷版，標題為《多州爭取資金支持心理健康服務》。