莉娜·汗再遭挫敗 - 《華爾街日報》

莉娜·可汗是否曾贏過官司？在她最近一次尷尬中，一位聯邦法官上週斥責聯邦貿易委員會沒有做好功課，並駁回了其阻止Meta收購虛擬現實應用開發商Within Unlimited的嘗試。

Meta首席執行官馬克·扎克伯格在其Facebook子公司的用户增長放緩之際，尋求在蓬勃發展的虛擬現實（VR）市場中擴張。由於缺乏內部專業知識，Meta通過購買應用來補充其VR頭顯設備。這包括Within廣受歡迎的健身應用Supernatural，該應用提供在異國情調的虛擬地點進行的有指導的鍛鍊。

可汗女士登場了，這位雄心勃勃的聯邦貿易委員會主席希望阻止大型科技公司通過收購來擴張，無論這些收購是否威脅競爭或損害消費者。進步派認為反壟斷監管機構在上個十年本不應允許Facebook收購WhatsApp和Instagram。可汗女士希望通過現在阻止Meta來彌補這一假定的錯誤。

一個問題：根據反壟斷法，聯邦貿易委員會沒有強有力的法律依據。Meta並不擁有與Supernatural直接競爭的健身應用。聯邦貿易委員會最初聲稱Meta的節奏遊戲Beat Saber確實與之競爭，但後來放棄了這一論點，轉而依賴一個牽強的理論，即其收購會破壞潛在競爭。

根據聯邦貿易委員會的説法，如果Meta不收購Within，它將開發自己的健身應用與Supernatural競爭。最高法院從未完全認可這一理論，儘管在20世紀70年代和80年代，幾個上訴法院曾這樣做，那時反壟斷法以及法律和經濟學術尚未演變為消費者福利標準。

聯邦法官愛德華·達維拉認可了聯邦貿易委員會（FTC）的理論，但他裁定該機構未能達到所需的證明標準。法官認為：“僅憑Meta的財務和工程能力，不足以認定其’合理可能’進入VR專用健身應用市場。”

他補充道：“Meta缺乏對VR專用健身應用市場至關重要且獨特的某些能力”，例如健身教練資源。法官還駁回了FTC關於Meta作為潛在進入者處於健身應用市場"邊緣"會對其他企業施加競爭壓力的論點。

法官長達65頁的判決書內容詳實，但核心結論是FTC缺乏支持其競爭理論的事實依據。儘管法官在多個問題上尊重FTC的立場，但他強調即使依據其寬泛的法律理論，阻止併購仍需客觀證據。僅憑Meta資金雄厚這一事實並不充分。

這對主張摒棄現代反壟斷法強調經濟分析和消費者福利的莉娜·可汗等新布蘭代斯學派人士是又一次打擊。去年秋天，FTC行政法官已裁定事實不支持該機構阻止基因測序巨頭Illumina收購癌症血液檢測初創公司Grail的嘗試。

FTC其他反壟斷行動的勝算同樣渺茫。上週有報道稱FTC正考慮對亞馬遜提起反壟斷訴訟，這場訴訟的主要受益者將是華盛頓特區的反壟斷律師羣體。

輸掉官司令人尷尬，但莉娜·汗女士可能並不在意，因為她的目標是製造監管不確定性以阻撓企業進行收購兼併。反壟斷法的立法初衷並非通過提起無價值訴訟來干擾合法的商業決策。

聯邦貿易委員會主席莉娜·汗圖片來源：格雷姆·詹寧斯/美聯社刊載於2023年2月7日印刷版，原標題為《莉娜·汗再嘗敗績》。