芝加哥市長競選中的唯一議題：犯罪問題——《華爾街日報》

芝加哥

我熱愛芝加哥。這是我出生和成長的城市。但在聽完九位市長候選人分兩場各90分鐘、總計三小時的政治辯論後，我得出結論：如果我再年輕些，恐怕得認真考慮搬離此地。除一人外，所有候選人都強調了這座城市嚴峻的犯罪問題、不合理的税收、日益難以負擔的住房以及糟糕的教育機構。唯一的例外當然是現任市長洛裏·萊特富特。過去四年間，她充分證明了自己不勝任治理工作，卻仍將禮帽扔回競選擂台，企圖連任。

七位市長候選人是非裔美國人，一位是西班牙裔，一位是白人。芝加哥已不再是白人主導、由白人政客管理的城市。這裏的人口比例大致為三分之一的黑人、三分之一的西班牙裔和三分之一的白人。愛爾蘭裔政治集團已成歷史。那些曾以腐敗與能力並重統治城市的凱利家族、肯納利家族和戴利家族都已退出舞台。如今越來越多市政要職——警察局長、消防局長、公立學校校長——由有色人種和女性擔任。

當前這批市長候選人中，除兩人外都有市政廳、庫克縣委員會、州參議院、教育系統或美國國會的工作經歷。所有人都認為洛裏·萊特富特必須下台。舉手表決時，他們進一步承諾若當選將撤換警察局長大衞·布朗。但聽萊特富特女士的説法，芝加哥的形勢正在好轉，每天都在全方位變得越來越好。

在論壇上（WGN電視台堅稱這不是一場辯論），關於改善教育、增減税收、平衡預算和吸引投資的問題被提出並討論，但真正引人關注的只有一個話題——犯罪。萊特福特女士無力地堅稱犯罪率正在下降，但即便下降，數字仍高得令人沮喪。

多數候選人都在説一種我稱之為"社會空話"的言論，相當於政治版的心理學套話。要遏制犯罪，我們"需要投資青少年"；警察需要"深入犯罪猖獗的社區"；需要"能提升所有人的教育"；以及"安全是每個公民的權利"。

只有一位候選人沒有使用這種語言。威利·威爾遜是一位成功的商人。他只願意談論犯罪問題。他的口頭禪是"給警察解開手銬，給罪犯戴上"，偶爾還會補充説每個罪犯都需要"像追捕兔子一樣被緝拿歸案"。

萊特福特女士對威爾遜先生的比喻感到非常不滿，並直接告訴了他。但市長的注意力主要鎖定在另外兩位候選人身上：保羅·瓦拉斯和赫蘇斯·“楚伊”·加西亞。萊特福特聲稱瓦拉斯因無能被免去費城公立學校系統CEO職務，並補充説他遲遲未公開反對最高法院的多布斯案裁決。她還投放廣告指控國會議員加西亞存在嚴重腐敗。萊特福特或許名中帶"輕"，但她的手段卻相當強硬。

如果市長候選人之間三個小時的討論未能解決任何問題，那麼我懷疑，即便是30小時也無濟於事。可悲的事實是，人們無法坦率地談論犯罪和公共教育等問題，否則就會被指責為種族主義、厭女症以及其他所謂“覺醒主義”社會罪行的標籤。被重大問題困擾卻無法真誠討論，這正是近年來美國公共生活諸多亂象的核心。

這場非辯論表明，九位候選人中無人可能帶領芝加哥擺脱當前犯罪猖獗、高税收以及由此導致的商業和人口流失的困境。過去四年芝加哥一直缺乏政治領導力，而這座城市似乎還將繼續面臨又一個同樣令人遺憾的四年領導真空。

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1月19日，芝加哥市長候選人在WLS-TV ABC第七頻道演播室發言。圖片來源：Tyler Pasciak/Associated Press