《戰勝你的大腦》書評：你也能成為“優等生”——《華爾街日報》

圖片來源：Alamy關於人工智能算法ChatGPT及其顛覆教育體系的潛力已引發廣泛討論。我們已見識到它能以驚人能力撰寫大學論文並通過研究生考試。至少，我們需要建立新機制防止學生利用ChatGPT作弊。面對這個新工具，人們甚至質疑為何還要費心教授學生記憶與寫作技能。但在可預見的未來，人腦仍具優勢，我們仍需訓練大腦吸收知識並提煉見解的能力。學校教育不會消亡。

儘管人工智能花招百出，只要我們善於發掘，這顆老腦袋仍藏有獨門絕技。遺憾的是，正規教育鮮少提供使用指南。許多學生在摸索知識整理與課程通關方法時手足無措——或乾脆放棄。所幸弗吉尼亞大學心理學家丹尼爾·威林厄姆以其引人入勝的新著《智勝你的大腦：為何學習困難及如何化難為易》填補了這一空白。

大腦需要説明書這個概念本身有違常理——還有什麼比思維本身更瞭解自己？連認知研究者都需要指南的事實更令人驚訝。但理解科學原理、掌握應用方法、再到自覺實踐並非直線進程。作為認知神經科學專業學生，我仍常依賴臨時抱佛腳這個引發焦慮與表現不佳的經典配方。威林厄姆以親切口吻回憶道：“直到讀研前，我的時間管理系統就是手背記事、道歉和藉口的混合體。”

他的書主要針對高中生和大學生——那些身處講座、考試和實驗項目世界的人羣。但書中的許多建議也廣泛適用於任何需要通過聽或讀來學習、在團隊中工作、評估自身知識或完成任何任務的人。這是一門關於學習如何學習以及元認知的課程——即如何思考你的思維方式。

威林厄姆先生以令人信服的方式構建了本書。全書共14章，涵蓋如何理解講座、閲讀書籍、做筆記與整理筆記、備考、應試、從考試表現中學習等內容。每章都提供了若干簡明扼要的建議，總計94條，輔以加粗文本、項目符號和“一句話”要點。讀者可以跳躍閲讀。各章節還包含對教師的建議。

有些建議看似顯而易見，有些則不然。但即便是看似明顯的建議也值得深入研究。以這條具有元建議性質的提示為例：“明確‘掌握’某事物的真正含義”。威林厄姆解釋道，當別人告訴你某事且你能理解時，並不代表你已“掌握”。你仍需能夠解釋並運用它。

在較不明顯的建議中，威林厄姆提出：儘管重讀筆記和課本是最常見的學習策略——它們能快速讓材料變得熟悉從而產生成效感——但效果卻最差。更好的方法是準備學習問題並嘗試解答。記憶提取起初會讓人感到困難且徒勞，就像嘗試做俯卧撐卻失敗一樣，但這正是其有效的原因。你必須鍛鍊新的思維肌肉。

後續章節逐漸偏離嚴格的學術範疇。其中一章重點探討了規劃謬誤——我們對於遵守工作時間表習慣性的過度樂觀。有助於我們堅持日程安排的建議包括：使用日曆、定期制定待辦事項清單、每天預留固定時間段工作、修訂短期和長期目標，以及準備應急計劃。關於拖延症的章節則建議培養工作習慣、將項目分解為易於處理的小任務，並告訴自己"只要開始，就會發現沒那麼糟糕"。

在保持注意力的章節中提到：雖然我們都知道應該在安靜環境中工作並關閉手機通知，但有些人仍試圖多任務處理或在思考過程中快速回復短信。我們低估了注意力在不同事物間切換後重新集中所需的時間。

有兩個章節探討了學習中的情感因素，研究如何應對焦慮和建立自信。威林漢姆先生鼓勵我們不要期望完全消除焦慮。將任何朝向目標的微小進展都視為勝利，即使過程令你不適：比如在學習公開演講時，可以先嚐試向演講者提一個簡單問題。學會將焦慮正常化、評估並重新投入：每個人都會緊張，這並非世界末日，總有下一步可走。要建立自信，應與過去的自己而非他人比較。要認識到工作或生活的成功取決於多種因素的協同作用。一個擁有其他才能的"B等生"同樣能走得很遠。

像《智勝你的大腦》這樣的指南書，應該成為每位大學生和眾多職場人士的必讀書目。問題不在於我們的大腦是神秘莫測的黑匣子，而在於我們自以為它們並非如此。我們常固執地認為最瞭解自己的學習方式，拒絕接受他人意見（值得注意的是：威林漢姆先生已證實所謂"不同學習風格"純屬無稽之談）。唯有嘗試新方法時，我們才會發現曾經的認知盲區。無論書中的建議看似老生常談還是離經叛道，都值得一試。記錄實踐結果——改變作業方式或許像額外功課般繁瑣，甚至如同自我折磨，但掌握學習方法將是人生中回報率最高的投資。

哈特森先生是《神奇思維的七法則：非理性信念如何讓我們保持快樂、健康與理智》的作者

本文發表於2023年2月8日印刷版，原標題為《你也能成為優等生》