美軍將領稱美國防空系統未能發現此前中國間諜氣球入侵——《華爾街日報》

華盛頓——負責美國防空系統的軍事指揮部在最近的氣球入侵事件前未能發現疑似中國偵察氣球，是後來從情報機構處獲悉的，週一負責該指揮部的將軍承認了這一防禦漏洞。

北方司令部和北美防空司令部司令格倫·範赫克將軍將此前未能發現氣球的情況與週六軍方追蹤並擊落的飛艇進行了對比。他描述了一個監視漏洞，並表示美國正在試圖查明為何早期的飛行未被發現。

“我要告訴你們，我們當時沒有發現這些威脅，這是我們必須要弄清楚的領域感知空白。”將軍在媒體簡報會上表示。

對於最近這次入侵，將軍表示美國採取了反制措施防止氣球收集情報，上週在其穿越美國時對其進行了研究，並希望從殘骸中瞭解更多關於其能力的信息。

國防部一名官員表示，週一進入第三天繼續在南卡羅來納州沿海水域打撈氣球殘骸，工作人員已回收了氣球攜帶的部分設備。

《華爾街日報》週日報道，拜登政府官員已確認此前至少有四次中國偵察氣球飛越美國大陸未被發現，直到離開美國領空。其中三次發生在特朗普政府時期，一次發生在拜登政府初期。

格倫·範赫克將軍表示，美國採取了反制措施，以防止中國氣球在飛越美國領空時收集情報。圖片來源：何塞·路易斯·馬加納/美聯社這些疏漏凸顯了人們對美國和加拿大陸基雷達網絡識別空中威脅能力的擔憂——這是範赫克將軍所監管的美加聯合組織北美防空司令部的首要任務。

範赫克將軍表示，直到後來，情報機構才通過其他手段評估了這些入侵事件，“並讓我們瞭解到那些先前接近或穿越北美的氣球”。

國家安全委員會戰略協調員約翰·柯比周一告訴記者，拜登政府是在拜登總統上任後才得知這些過去的入侵事件，儘管此前已知中國有監視氣球計劃。

柯比在另一場簡報會上説：“我們上任時當然知道中國在繼續實施間諜氣球計劃，他們正試圖提高這種軍事能力。我們也在繼續努力加深對這種能力及中國意圖的理解。”

特朗普政府的高級官員告訴《華爾街日報》，他們不知道這些所謂的事件。拜登政府已提出向特朗普政府的前高級官員通報他們的調查結果。一位美國官員表示，中國的監視氣球計劃已經存在了12到15年。

與此同時，佛羅里達州共和黨眾議員邁克·華爾茲在推特上表示，他已從國防部長辦公室獲悉，近年來發生過數起中國氣球事件，包括在佛羅里達州上空。他告訴《華爾街日報》，目前尚不清楚這些聲稱的事件具體發生於何時。

1月28日在阿拉斯加阿留申羣島上空被發現後，這個最新出現的氣球飛越該州及加拿大，於1月31日抵達愛達荷州北部。隨後它經過蒙大拿州的洲際彈道導彈發射井上空，最終飄向東南海岸並被擊落。

“當它從加拿大進入美國領空時，我就告訴國防部希望在適當時機儘快將其擊落，”拜登總統週一告訴記者，“他們判斷不應在陸地上空擊落它。這並非嚴重威脅。”

海軍潛水員週一從近海打撈起氣球殘骸碎片並運送上岸，通過檢查這些殘骸來尋找北京方面實施監視行動的線索。

週末的海況限制了對殘骸散佈區域的水下監視，政府官員稱該區域面積相當於225個足球場。

上週六，美國軍方追蹤到一箇中國監視氣球並在南卡羅來納州海岸附近將其擊落。照片：Chad Fish/美聯社被導彈擊毀的氣球頂篷估計高約200英尺。範赫克將軍表示，懸掛在氣球下方的設備大小相當於一架支線噴氣機，重量超過2000磅。

他説，打撈團隊正在利用"配備側掃聲吶的水下無人載具進一步定位沉沒殘骸"。他還表示，已採取預防措施應對潛在危險材料，包括飛行器可能攜帶的自毀裝置中的爆炸物。

中方否認該飛行器用於軍事目的，並稱其用於民用氣象研究。中國指責美國反應過度並違反國際慣例，包括中國外交部副部長週日向美國駐北京大使館提出的抗議。

美方駁斥了該氣球非用於情報收集的説法。範赫克將軍、其他國防部官員及柯比先生週一均重申，美國已採取預防措施防止氣球飛越敏感地點時收集情報。

考慮到中國在近地軌道部署的衞星網絡，他們對氣球能獲取的情報價值提出質疑。此外他們表示，美國通過監測該飛艇的飛行過程獲得了研究機會。

“這讓我們有機會評估他們的真實意圖，瞭解氣球具備哪些能力，存在何種傳輸功能，“範赫克將軍補充道，“我認為未來你們會看到，這段監控期所獲得的情報價值遠超成本。”

柯比先生拒絕透露該氣球在飛行過程中是否向北京傳輸信息。另一位美國官員表示，尚不清楚該氣球是即時傳輸數據，還是存儲信息供後續下載。

拜登政府因處理該氣球事件受到審查，共和黨議員質疑軍方為何未在阿留申羣島或阿拉斯加其他地區將其擊落。

範赫克將軍表示，美軍當時未採取行動是因為評估認為該氣球未對北美構成威脅。

“我的評估是該氣球未對北美構成實質性軍事威脅，“他説，“由於未表現出敵對行為或意圖，我無法立即採取行動。”

他稱當氣球飛越美國本土上空時，這一評估發生了變化。據政府稱，出於對地面傷亡的擔憂，決定暫不擊落，待其飛越水域後再行動。

——塔里尼·帕蒂對本文亦有貢獻。

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本文發表於2023年2月7日印刷版，標題為《軍方承認此前對氣球事件處置不力》。