中國氣球艦隊在全球偵察中難以被偵測——《華爾街日報》

拜登政府表示，中國運營着一支包括被空軍擊落氣球在內的高空氣球艦隊，在五大洲實施監視活動。美方正試圖讓國際社會關注北京這一計劃的規模。

官員稱，政府官員已就氣球事件與盟友夥伴展開一系列簡報會。美國國務卿安東尼·布林肯週三表示，這些簡報內容基於"該監視系統在我國領空時我們通過嚴密觀察所掌握的情報"。

官員們表示，此舉旨在駁斥北京關於該飛艇屬民用科研設備的説法，並向中國政府施壓要求停止監視行動。週四將面向全體美國參議員舉行氣球事件閉門簡報會。

五角大樓發言人帕特·萊德准將在記者會上表示：“如果中華人民共和國開始重新評估其飛艇監視計劃，我不會感到意外。“他使用了PRC（中華人民共和國）的縮寫。

現任和前任官員指出，中國近年來全面加強監視活動，這對美國及其盟友構成挑戰。五角大樓稱，截至2021年底中國擁有260餘顆用於監視、偵察和情報收集的衞星，規模較2018年翻番，僅次於美國。去年中國宣佈基本建成天基對地觀測系統。

衞星通過高分辨率攝像頭或雷達信號為北京提供大量視覺信息，同時還能讓其通過電子信號追蹤軍艦等目標。

氣球可以在目標區域上空長時間停留，有助於補充衞星圖像。與可被密切追蹤的衞星不同，氣球移動速度慢且飛行軌跡更難預測，軍方更難識別，也更難通過反制措施攔截。衞星通常在地面數百英里上空繞地球軌道運行，而最近發現的氣球飛行高度約為6萬英尺（11.4英里）。

週三，蒙大拿州比林斯上空的高空氣球。圖片來源：Larry Mayer/Associated Press氣球在美國南卡羅來納州海岸附近的領海被擊落後，殘骸被打撈上來。圖片來源：U.S. NAVY PHOTO/via REUTERS在日本、台灣、菲律賓等地都曾發現據信屬於中國監視項目的氣球。在美國擊落氣球引發關注後，北京本週證實，此前在拉丁美洲上空發現的氣球也來自中國。

五角大樓官員表示，最新這次入侵的顯著特點是氣球在美國本土上空停留的時間很長。1月28日，軍方在阿留申羣島上空發現了這個氣球，它飛越了阿拉斯加和加拿大部分地區，然後從愛達荷州重新進入美國，之後飛越美國大片地區，直到上週六在南卡羅來納州海岸附近被擊落。

去年二月，美國緊急出動噴氣式戰鬥機，因一個高空氣球飛近夏威夷考艾島附近，該島設有導彈試驗場及其他軍事設施，但最終選擇不擊落該物體。當時，夏威夷最高軍事官員表示，該氣球為無人駕駛且無任何可辨識標記，但未説明氣球來源或推測目的。

據佛羅里達州共和黨眾議員邁克·華爾茲透露，該州過去曾疑似遭遇中國侵入活動，相關信息來自國防部長辦公室的簡報。

拜登政府稱，中國在特朗普和拜登執政期間至少四次向美國本土放飛氣球，但均未在其離開美國領空前被發現。

週一，北美防空司令部司令格倫·範赫克上將承認，美國雷達網絡因"領域感知缺口"未能識別這些入侵。他表示，美國情報機構事後通過機密情報收集能力才向司令部通報了這些飛行活動。

政府官員指出，此前氣球飛行持續時間短得多。前官員分析，中國在早期飛行中成功利用美國軍民地面雷達網絡侷限性的經驗，可能助長了其最新行動的膽量。

在華盛頓，關於此前飛行器的報告促使立法者質問，為何拜登政府沒有在1月28日該氣球首次出現在阿留申羣島附近並飛越阿拉斯加上空時將其擊落。

範赫克將軍表示，他最初未被授權下令擊落氣球，因為該氣球未表現出"敵對意圖”。1月31日當氣球出現在愛達荷州北部並飄過蒙大拿州時情況發生變化，白宮和五角大樓開始考慮軍事選項。

中國某特警分隊成員使用無人機在浙江省舟山附近海域巡邏。圖片來源：Cfoto/Zuma Press航班追蹤網站顯示，包括RC-135偵察機在內的美國空軍飛機在該氣球飛越美國本土時進行了密切監視。美軍無權在美國境內收集情報，但範赫克將軍表示"獲得了針對該氣球的特定情報收集授權，我們動用了專門能力執行該任務”。

據西方官員稱，中國的軍事監視和情報收集行動由解放軍戰略支援部隊控制，這支部隊是2015年習近平為推進現代化改革對解放軍進行整編時成立的。中國國務院新聞辦公室未就置評請求作出回應。

“中國的偵察能力現在與我們相當。過去20年他們取得了很大進步，”夏威夷太平洋大學現任教授、前美軍分析師卡爾·舒斯特表示。

軍事分析人士指出，除收集視覺數據外，氣球可能還有其他用途。舒斯特舉例稱，蒐集軍事設施周邊大氣環境數據，有助於計算可能用於攻擊該設施的極音速導彈飛行軌跡。這類導彈速度超過五倍音速，彈道數據必須精確無誤，稍有偏差就可能偏離目標。

軍事專家分析，由於比衞星更接近地面，中國還可能利用氣球截獲電話通訊或電子信號等情報。

北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格週三與布林肯共同出席記者會時表示，隨着中國在新型軍事能力（包括各類監視與情報平台）上加大投入，其情報活動正在整個歐洲激增。

“他們使用衞星、網絡手段，正如我們在美國看到的，還包括氣球。我們必須保持警惕，清醒認識中國情報活動的持續威脅，並加強自身防護措施，”斯托爾滕貝格強調。

本文由南希·A·優素福參與撰寫。

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出現在2023年2月9日的印刷版中，標題為《中國從高空俯瞰世界》。