拜登的國情諮文是一場糟糕的賭注 - 《華爾街日報》

總統喬·拜登自詡為來自美國中部的藍領勞工。但在週二晚的國情諮文演講中，斯克蘭頓的喬展現了另一面：一個豪賭客。

他的演講是一場巨大的政治賭博。拜登團隊深知，美國人既認為經濟狀況糟糕，又感覺自他上任以來家庭境況惡化。去年工人工資漲幅低於物價漲幅，這或許解釋了這種不滿情緒。

這些——加上他的失言和高齡——使得只有約四分之一的美國人對他的白宮執政能力有信心。只有37%的民主黨人希望他連任。別以為情況在好轉：中期選舉前這個數字是52%。

甚至上個月的就業數據也未能幫到拜登先生。2月1日《華盛頓郵報》/ABC民調顯示，60%受訪者認為拜登未能在其社區"創造更多優質就業"方面取得進展。這是總統更大問題的一部分：62%的人認為他在任期內成就"不多"或"幾乎沒有"。

令人驚訝的是，週二拜登選擇了加註。他押下重注賭經濟已開始好轉。他大肆吹噓經濟改善態勢，必要時改寫歷史（“兩年前經濟還在動盪”），並敦促美國人"完成這項工作"。當晚10:24分，他在返回白宮的豪華轎車裏發出籌款郵件，主題正是這句話，要求為民主黨全國委員會捐款7美元。現在我們知道了他的2024年連任口號。

堅持既定路線對拜登先生會奏效嗎？或許吧。這一策略曾為羅納德·里根帶來成功，他在首個任期同期的民調和經濟數據更為糟糕。但里根擁有拜登所缺乏的關鍵優勢——套切實可行的計劃。當美聯儲主席保羅·沃爾克大力遏制通脹時，里根正推行減税政策、削減繁文縟節與冗餘監管、釋放經濟活力、約束華盛頓的財政支出，並通過樂觀而務實的國情討論重建民眾信心。

反觀拜登，他提高税收、大幅增加監管負擔、膨脹國內政府開支，並因其笨拙的執政方式削弱公眾信任。在週二的演講中，他主張未來兩年延續這些政策。當然，眾議院共和黨人將阻止其實現。但若經濟復甦，總統必將歸功於民主黨政策；若通脹持續或經濟衰退，拜登定會歸咎於共和黨。

總統還釋放信號，將在連任競選中採取左翼民粹主義基調。週二他劍指石油天然氣行業、逃税億萬富翁、信用卡公司、航空公司、銀行及互聯網與無線網絡服務商，承諾將針對每個領域提出立法提案。

這些多為虛張聲勢的政治表演。例如，他一邊指責石油公司"投資不足……未能提高國內產量"，其政府卻封鎖聯邦土地水域的鑽探許可、拖延現有租賃審批、取消管道項目並阻礙能源輸送基礎設施的快速審批。但正是這種偽裝的憤怒，讓原本可能平淡無奇的演講顯得頗具煽動性。

同樣耐人尋味的是那些未被提及的內容。拜登團隊心知肚明，其標誌性的1.9萬億美元《美國救援計劃》反響不佳。民眾認為該法案除了推高通脹外收效甚微，這正是週二國情諮文對其隻字未提的原因。同樣被刻意迴避的還有中國間諜氣球事件——僅以輕描淡寫貶低中國實力帶過。

拜登政策主張部分充斥着諸多不切實際的提案：希望渺茫的全面移民改革、絕無可能的半自動武器禁令、異想天開的全國教師加薪計劃以及天方夜譚的無限墮胎權立法。這些提議除了用作政治籌碼外，無一可能被認真推進或考量。

拜登團隊的經濟豪賭恐難奏效，除非獲得國會共和黨人或最終提名的共和黨候選人的鼎力相助。民眾對拜登形成既定認知：他們不相信其政策增加了收入、抑制了通脹或提振了經濟，也不認為他是未來六年美國需要的那位強有力、高效能的領導者。此次國情諮文並未扭轉民意的基本盤，美國人內心深處只期盼他在國家選出新總統前保持健康、維持政局穩定。

當初選民選擇他作為過渡人物，如今依然如此。

羅夫先生曾協助組建政治行動委員會"美國十字路口"，著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特出版社，2015年）。

美國總統喬·拜登於2月7日在華盛頓發表國情諮文演講。圖片來源：安德魯·卡巴列羅-雷諾茲/法新社/蓋蒂圖片社本文刊登於2023年2月9日印刷版，標題為《拜登的國情諮文是一場糟糕的賭注》。