讓阿拉斯加開發其自然資源——《華爾街日報》

拜登政府於1月27日正式限制在阿拉斯加通加斯國家森林的伐木和道路建設——這是以犧牲希望開發該州資源的阿拉斯加人為代價，進行官方環保作秀的最新例證。

2001年頒佈的《無路法則》禁止在美國林務局指定的5800萬英畝土地上採伐木材和修建道路。這約佔美國國家森林面積的三分之一，或通加斯1670萬英畝土地的56%。

通加斯是世界上現存最大的温帶雨林，錫特卡雲杉、西部鐵杉和雪松在此繁茂生長。該森林中沒有瀕危物種。保持開放將增加科學家、教師和遊客的進入機會。

特朗普政府曾在2020年開放通加斯的一小部分區域用於伐木和道路建設。這一變更本應在未來100年內僅額外開放18.6萬英畝林地用於木材採伐，並新增約50英里道路。但投資者從未有機會利用這一小幅放寬。在拜登總統就職數小時內，白宮就宣佈重新審查《無路法則》並暫停北極國家野生動物保護區的石油和天然氣租賃。審查結果推翻了2020年的豁免，恢復了2001年制定的限制。

《無路法則》已過時。該法規起草於20多年前，未能體現平衡可持續森林管理與經濟發展的技術和科學進步。選擇性砍伐部分樹木對森林有益，因為疏伐可以減少森林火災的燃料，讓陽光照射到林牀，促進新樹生長並減少黴菌和真菌損害。

超過7萬人生活在通加斯國家森林的邊界範圍內。這裏也是幾家經營困難的木材廠的所在地。正如批評者正確指出的那樣，伐木通過加速分解和燃燒向大氣釋放碳。但這種活動對氣候變化的影響取決於木材的用途。從通加斯採伐的木材多為鋸材原木，適用於房屋建築和特殊物品製造，這些用途可使碳在大氣中封存數十年。

依賴木材行業的阿拉斯加東南部居民正遭受困境。2020年該地區木材業就業崗位已降至不足400個，而1990年曾超過4000個。政治當局對法規的反覆調整尤其損害了阿拉斯加伐木業、鑽探和採礦項目的投資。

通加斯只是其中一個例子。另一個是卵石礦項目，這座擬建的銅礦位於安克雷奇西南約200英里的布里斯托爾灣流域，歷經近十年才於1月30日獲得美國環保署的最終裁決。還有威洛項目——位於阿拉斯加國家石油儲備區的地塊，1999年由克林頓政府批准租賃。2017年發現石油後，拜登政府的土地管理局直到2月1日才建議縮減該石油鑽探項目的規模，並承諾30天內做出最終決定。這些項目每個都能為阿拉斯加提供超過2000個工作崗位，同時提供關鍵礦產和能源資源。

判斷一個項目對環境是否安全本不該耗費十年時間。但不幸的是，這種情況卻屢見不鮮。

自2016年以來，聯邦政府平均耗時五年多完成全國範圍內的環境影響評估。阿拉斯加自然資源開發提案尤其容易遭到外州媒體和環保組織的攻擊，這些團體在政府批准項目前就早早發起攻勢。倡導團體和公眾可以對任何新項目提出異議，並通過聯邦訴訟拖延進程。這些延誤可能帶來意外後果：2021年的羚羊大火就摧毀了加州環保人士試圖保護的斑點貓頭鷹棲息地。

環境法規應當更清晰、更嚴格且執行更迅速。根據現代科學認知修訂《無路區規則》，不僅能減少湯加斯國家森林的繁文縟節，也將惠及全美所有國家森林。對《國家環境政策法》進行明智改革——例如對無明顯環境影響的項目允許更多類別豁免，以及減少訴訟干擾——將使許可流程對各方都更高效。

圍繞阿拉斯加資源的爭奪對任何人都無益，尤其傷害了在這片被環保主義者視為野生動物保護地的州份生活工作的阿拉斯加人。拜登先生應停止他的環保道德表演，允許國內資源開發。

蒙塔爾巴諾女士是阿拉斯加政策論壇教育政策分析師，青年之聲組織西北地區負責人。

阿拉斯加東南部的通加斯國家森林。照片：蓋蒂圖片社