《華爾街日報》:對不負責任的州檢察長進行整頓
The Editorial Board
上一次我們向您提及全國總檢察長協會(NAAG)時,幾位共和黨籍總檢察長正尋求改革與透明度。這一努力未能奏效,如今這個高度政治化的組織正面臨訴訟威脅——除非它將資金歸還所屬各州。
蒙大拿州總檢察長奧斯汀·克努森在週三晚間致NAAG執行主任布萊恩·凱恩的信中傳達了這一立場。克努森先生去年曾警告,若缺乏更多問責機制,他將帶領該州退出這個由美國各州及領地總檢察長組成的協會。
“我現在確信NAAG是一個不可靠且不規範的財務管理者,蒙大拿州在NAAG的資金份額必須迴歸,”克努森寫道,“請於90天內歸還賬户中屬於蒙大拿州的資金,否則我將訴諸法庭,通過法律手段確保這些資金安全迴歸蒙大拿州法律的管轄範圍。”
這絕非虛張聲勢。他在信中補充道:“現階段我的辦公室與貴組織之間極可能發生訴訟”,並要求NAAG將此視為“訴訟保留通知”,即必須保存所有與蒙大拿州及NAAG投資相關的文件。
事件的起因是肯塔基州總檢察長丹尼爾·卡梅倫等人質疑NAAG為何積累了估計超過2.8億美元的總資產。該機構本應為總檢察長們提供交流觀點、討論優先事項的平台,其職能類似於全國州長協會。
然而隨着時間的推移,它已演變成一台永不停歇的訴訟機器:收取法律和解金分成、通過投資獲利,再將收益用於啓動新調查——這些調查最終會演變成針對Juul Labs之類企業的新訴訟項目。
這一切的核心問題在於缺乏政治問責。各州總檢察長無論出於何種動機提起訴訟,作為民選或任命的官員都需對本州負責,他們必須以某種方式向選民交代。但NAAG並非民選機構,這個組建了專業團隊、與原告律所關係密切的組織在訴訟傾向上明顯偏左翼。
該組織長期由民主黨籍總檢察長主導,直到去年11月連任失敗的愛荷華州總檢察長湯姆·米勒卸任。現任主席是俄亥俄州共和黨人戴夫·約斯特。近期一項改革是讓共和黨與民主黨人輪流擔任NAAG主席,但這仍未解決NAAG資金管理的問題。
這正是蒙大拿州克努德森總檢察長質疑的關鍵——他在信中指出,近期有消息披露NAAG正在投資"ESG相關項目"。克努德森基於本州政策反對ESG投資,更不願NAAG用蒙大拿州的資金份額進行此類投資。信中還引用報告稱"NAAG去年在一系列晦澀投資上虧損超3700萬美元"。克努德森向我們表示需要查賬,“但他們拒絕公開賬目”。
克努德森率先發難值得讚賞,我們期待其他總檢察長跟進。共和黨籍總檢察長本週日將在新奧爾良集會,這正是聲援他的良機。每位總檢察長都可在州法院起訴NAAG,這將迫使該組織向各州返還資金份額,否則面臨可能瓦解其訴訟機器的集體訴訟。
隨後,全國總檢察長協會(NAAG)便可迴歸其最初有限的使命。各州總檢察長仍可自由協作,但他們需對訴訟案件及本應歸屬州政府的和解資金負責。在州級治理中,不應存在一個以資助新訴訟為使命的超州級實體。
2021年1月4日週一,蒙大拿州總檢察長奧斯汀·克努森在蒙大拿州海倫娜市宣誓就職。圖片來源:湯姆·布里奇/美聯社本文發表於2023年2月9日印刷版,標題為《問責缺失的總檢察長們面臨改革》。