《華爾街日報》：對不負責任的州檢察長進行整頓

上一次我們向您提及全國總檢察長協會（NAAG）時，幾位共和黨籍總檢察長正尋求改革與透明度。這一努力未能奏效，如今這個高度政治化的組織正面臨訴訟威脅——除非它將資金歸還所屬各州。

蒙大拿州總檢察長奧斯汀·克努森在週三晚間致NAAG執行主任布萊恩·凱恩的信中傳達了這一立場。克努森先生去年曾警告，若缺乏更多問責機制，他將帶領該州退出這個由美國各州及領地總檢察長組成的協會。

“我現在確信NAAG是一個不可靠且不規範的財務管理者，蒙大拿州在NAAG的資金份額必須迴歸，”克努森寫道，“請於90天內歸還賬户中屬於蒙大拿州的資金，否則我將訴諸法庭，通過法律手段確保這些資金安全迴歸蒙大拿州法律的管轄範圍。”

這絕非虛張聲勢。他在信中補充道：“現階段我的辦公室與貴組織之間極可能發生訴訟”，並要求NAAG將此視為“訴訟保留通知”，即必須保存所有與蒙大拿州及NAAG投資相關的文件。

事件的起因是肯塔基州總檢察長丹尼爾·卡梅倫等人質疑NAAG為何積累了估計超過2.8億美元的總資產。該機構本應為總檢察長們提供交流觀點、討論優先事項的平台，其職能類似於全國州長協會。

然而隨着時間的推移，它已演變成一台永不停歇的訴訟機器：收取法律和解金分成、通過投資獲利，再將收益用於啓動新調查——這些調查最終會演變成針對Juul Labs之類企業的新訴訟項目。

這一切的核心問題在於缺乏政治問責。各州總檢察長無論出於何種動機提起訴訟，作為民選或任命的官員都需對本州負責，他們必須以某種方式向選民交代。但NAAG並非民選機構，這個組建了專業團隊、與原告律所關係密切的組織在訴訟傾向上明顯偏左翼。

該組織長期由民主黨籍總檢察長主導，直到去年11月連任失敗的愛荷華州總檢察長湯姆·米勒卸任。現任主席是俄亥俄州共和黨人戴夫·約斯特。近期一項改革是讓共和黨與民主黨人輪流擔任NAAG主席，但這仍未解決NAAG資金管理的問題。

這正是蒙大拿州克努德森總檢察長質疑的關鍵——他在信中指出，近期有消息披露NAAG正在投資"ESG相關項目"。克努德森基於本州政策反對ESG投資，更不願NAAG用蒙大拿州的資金份額進行此類投資。信中還引用報告稱"NAAG去年在一系列晦澀投資上虧損超3700萬美元"。克努德森向我們表示需要查賬，“但他們拒絕公開賬目”。

克努德森率先發難值得讚賞，我們期待其他總檢察長跟進。共和黨籍總檢察長本週日將在新奧爾良集會，這正是聲援他的良機。每位總檢察長都可在州法院起訴NAAG，這將迫使該組織向各州返還資金份額，否則面臨可能瓦解其訴訟機器的集體訴訟。

隨後，全國總檢察長協會（NAAG）便可迴歸其最初有限的使命。各州總檢察長仍可自由協作，但他們需對訴訟案件及本應歸屬州政府的和解資金負責。在州級治理中，不應存在一個以資助新訴訟為使命的超州級實體。

2021年1月4日週一，蒙大拿州總檢察長奧斯汀·克努森在蒙大拿州海倫娜市宣誓就職。圖片來源：湯姆·布里奇/美聯社本文發表於2023年2月9日印刷版，標題為《問責缺失的總檢察長們面臨改革》。