想養一隻灰狗寵物？祝你好運——《華爾街日報》

卡爾·維納四十多年來一直致力於為退役賽犬尋找新家。然而他的非營利組織"亞特蘭大靈緹犬領養中心"從未遇到過如此高漲的領養需求。

“想領養靈緹犬的人比現有的靈緹犬數量多得多，“維納先生説。

隨着監管機構和動物保護組織決心永久取締賽犬運動，我們所熟知的那些瘦長腿的"速度惡魔"正逐漸成為瀕危犬種。退役賽用靈緹犬作為寵物已有數十年曆史，但如今任何想領養的人都將進入漫長的等候名單。有些靈緹犬甚至在賽道生涯尚未結束時就被預定了。

儘管賽犬運動本身存在巨大爭議，但靈緹犬主人們擔心這個犬種會步法國鬥牛犬或金毛貴賓犬的後塵——為外貌特徵進行的繁殖將永遠改變這個品種，帶來健康和性情方面的問題。

“當佛羅里達州投票終止賽犬運動時，我哭了，“46歲的洛裏·佩塔説。該州曾是這項運動在美國最後的合法據點，直到2018年選民通過修正案要求在2020年底前終止賽犬。

深受貴族喜愛的靈緹犬，曾出現在喬叟和莎士比亞的作品中。佩塔女士現與四隻退役靈緹犬——桑尼、達迪、倖存者和七號——生活在北卡羅來納州。年初時她只有兩隻。現在每當她離開房間甚至去洗手間時，都會有一羣靈緹犬跟着想了解她的動向。它們幾乎寸步不離，除非要去做重要的事——比如在後院追逐松鼠。

“我基本上就是在囤貨，”佩塔女士説，即使這意味着在她1100平方英尺的房子裏，狗的數量會超過人。

很快，像她這樣的灰狗愛好者可能會運氣不佳。

據《灰狗王朝》作者兼灰狗救援組織創始人辛西婭·布拉尼根介紹，灰狗是最古老的犬種之一，與人類的關係可以追溯到8000年前。

“它們的吸引力在於狩獵能力，”布拉尼根女士説。“它們可以進入田野，抓住一隻兔子，那就是你的晚餐。”

這些狗深受貴族喜愛，出現在家族紋章、掛毯、繪畫和雕塑中。喬叟和莎士比亞都寫過關於灰狗的作品。在《亨利五世》第三幕第一場中，主角“再次衝向突破口”的演講中包括這樣的台詞：“我看到你們像灰狗一樣站在起跑線上，/蓄勢待發。比賽開始了；/跟隨你們的鬥志：在這次衝鋒中，/高呼——上帝保佑哈利！英格蘭和聖喬治！”

現在，灰狗愛好者們不再能以幾百美元的價格領養一隻似乎源源不斷的退役賽狗，而是需要希望登上美國養犬俱樂部幼犬的等待名單，這可能需要花費近4000美元。與賽狗產業生產的數千只狗相比，AKC繁殖者培育的灰狗相對較少。（該品種在AKC認可的284個品種中排名第132位。）

那些展示犬可能不像灰狗粉絲們喜愛的賽狗。為了展示而繁殖會產生細微的差異，如胸部深度、頸部和口鼻長度。德國牧羊犬曾經是一種受歡迎的牧羊犬種，經過幾代繁殖者為了外觀而選擇後，現在經常出現關節疾病和肥胖等問題。

1919年，美國加利福尼亞州開設了首個專門用於靈緹賽犬的賽道。“這項運動之所以興起，是因為這些賽犬速度驚人，“布蘭尼根女士説道。但在1980年代退休賽犬收養運動興起之前，賽犬職業生涯的終結（可能早至2歲）往往意味着生命的終結。

“當行業終於走上正軌時，全美各地的賽道卻紛紛關閉，“她表示，對賽犬的需求開始急劇萎縮。

動物權益保護人士指出，與賽犬運動固有的風險相比，展示犬繁育的風險根本不值一提。“如今所有主要動物保護組織都反對靈緹賽犬運動，“靈緹保護組織Grey2K聯合創始人兼執行董事凱里·泰爾表示。他稱這項運動會導致賽犬遭受嚴重傷害，包括骨折和癱瘓。

支持賽犬運動的一方則認為，雖然承認傷害事故很重要，但相關統計數據常被斷章取義。“在美國，每天被汽車輪子奪去生命的犬隻數量，絕對遠超五年間賽道上的死亡總數，“美國養犬俱樂部靈緹繁育師、懷俄明州Windrock有限責任公司聯合創始人金伯利·弗裏茨勒説道。

目前全美僅存兩條賽犬跑道，均位於西弗吉尼亞州。2019年，非營利性賽犬註冊機構美國靈緹協會登記了約6800只幼犬，但隨着賽道持續關閉，這一數字每年都在近乎腰斬。

“許多從事這行多年的繁育者和從業者都已退出，因為市場需求不復存在，“美國靈緹協會執行董事吉姆·加特蘭坦言。

69歲的喬治亞州靈緹愛好者約翰·帕克是播客節目《靈緹國度》的聯合主持人，他認為不奔跑的靈緹根本算不上真正的靈緹。在選美界，符合品種標準的靈緹無論速度如何都會被選為種犬。

而賽犬界的情況恰恰相反。他表示，速度才是"這個品種的定義”。

VCA西北獸醫專科醫院血庫主任海蒂·霍臣指出，為競速而培育的靈緹擁有"渦輪增壓般的血液”，其紅細胞計數高於普通犬類。犬類的血型比人類更多，這使得通用陰性血顯得尤為重要，而靈緹是少數普遍擁有這類血型的犬種之一。

“每單位靈緹血液能救助更多狗狗，“她説。

幾個世紀以來，這種犬類形象頻繁出現在家族紋章、掛毯、繪畫與雕塑作品中。泰爾先生本人並不擔心靈緹的未來。商業賽犬業僅有百年曆史，而靈緹犬種卻源遠流長。“我認為靈緹犬種的命運與賽犬產業並不綁定，“他説。目前美國正從仍允許賽犬的國家引進賽犬。

俄勒岡州的西北靈緹寵物收養組織志願者麗貝卡·南斯，現正照料一隻以朱迪·丹奇女爵命名的退役賽犬朱迪。“她是個小怪胎，“南斯充滿愛意地説。儘管朱迪性格膽小，卻會主動靠近每位長髮訪客嗅聞他們的髮絲。

62歲的南斯女士表示，儘管靈緹犬擁有諸多獨特品質，但她最珍視的一點是：“它們會深愛眼前的伴侶。“她曾參與許多靈緹犬的救助和領養工作，親眼見證它們如何建立新的情感紐帶。

“它們需要確認自己擁有專屬的主人，“她説道，“即使這個主人會更換。”

本文曾以《想養靈緹犬？祝你好運》為題刊登於2023年2月9日印刷版。