拜登講述的赤字童話 - 《華爾街日報》

拜登總統在國情諮文演講中誇口稱削減了1.7萬億美元赤字，創下歷史紀錄。但本週國會預算辦公室公佈的1月份聯邦預算報告顯示，本財年前四個月赤字規模同比翻番，戳穿了其所謂"皈依赤字削減者"的偽裝。

經支付時間調整後，CBO報告顯示去年10月至今年1月預算赤字從259億美元激增至5220億美元。財政收入同比減少430億美元（主要因個人所得税下降），而支出卻增加2200億美元。

美聯儲證券投資組合收益向財政部的匯款從370億美元驟降至不足10億美元。過去十年間，得益於持有美債和抵押貸款證券的利息收入，美聯儲長期是財政部的"利潤中心"。但如今美聯儲需為銀行準備金支付更高利息。與此同時，美國債務淨利息支付額在前四個月增加了580億美元。

由於通脹調整及政府延續公共衞生緊急狀態（阻止各州恢復疫情前的醫療補助政策），法定支出增加760億美元。政府計劃五月終止緊急狀態，但被移出醫療補助名單的人羣將有資格獲得《平價醫療法案》擴大化的補貼。

隨着新冠補貼到期，過去四個月可退税抵免額減少490億美元，但380億美元工會多僱主養老金救助和180億美元學生貸款行政措施（包括擴大公共服務貸款減免資格等）完全抵消了降幅。CBO報告未計入拜登4000億美元學生貸款豁免計劃。

政府的行政和監管舉措可能使國債增加超過1萬億美元，而這些都未經國會撥款。至於拜登總統聲稱削減了1.7萬億美元赤字，其中幾乎全部來自到期的新冠救濟款項。

由於多項新冠救助法案，2020財年預算赤字增長兩倍多，達到3.14萬億美元。2021年赤字小幅下降至2.7萬億美元，原因是個人和企業所得税收入激增——而非支出管控。隨着疫情福利金到期，去年赤字錄得1.4萬億美元。

在國情諮文演講中，拜登將赤字歸咎於前任政府。但特朗普執政前三年的赤字總額為2.5萬億美元——低於拜登執政首年的赤字。由於基礎設施法案、《通脹削減法案》以及年底綜合支出案，今年赤字將再次攀升。

民主黨宣稱《通脹削減法案》帶來的預算節約純屬空想，實際支出將超出預期。國會預算辦公室曾估算，包括鋰離子電池在內的綠色能源製造税收抵免將在十年內耗資306億美元。但基準礦物情報機構最新數據顯示，僅電池補貼就將耗費1360億美元。

拜登週二呼籲國會將原定2025年底到期的奧巴馬醫改強化税收抵免永久化，並通過帶薪家事假等新福利法案。他企圖誘使共和黨以延長2017年個税減免政策（同樣將於2025年底到期）作為交換條件。

總統正在編織一個財政幻想，而且這還是在沒有經濟衰退的情況下。

喬·拜登總統照片：cristobal herrera-ulashkevich/Shutterstock刊登於2023年2月10日印刷版，標題為《拜登講述財政童話》。