老鷹隊球迷曾厭惡選中杰倫·赫茨——直到他帶領球隊闖入超級碗 - 《華爾街日報》

鳳凰城——費城老鷹隊的球迷向來以衝動聞名，2020年球隊在第二輪選秀選中四分衞杰倫·赫茨時，唯一阻止他們暴動的可能只有當時正處於疫情封鎖初期。

當超過1.2萬名球迷在老鷹隊粉絲博客的在線投票中給赫茨的入選打分時，61%的人給了大大的F。第二常見的評分是D。社交媒體宣稱老鷹隊毫無頭緒，因為他們已經有一個被吹捧為球隊基石的四分衞，用一個寶貴的選秀權選一個看起來像替補的人完全是浪費。

“這對我們來説幾乎是理所當然的，”老鷹隊老闆傑弗裏·盧裏本週説**。**“但當時這是一個非常不受歡迎的選擇。”

總經理豪伊·羅斯曼不同意虛擬大眾的智慧，而僅僅幾年時間就發現費城人錯得多麼離譜。證據就是老鷹隊在週日超級碗對陣酋長隊的位置，赫茨作為費城的關鍵人物和四分衞。

杰倫·赫茨與總經理豪伊·羅斯曼交談。照片：比爾·斯特賴歇爾/路透社但老鷹隊距離讓整座城市的球迷試圖爬上塗滿油脂的燈杆慶祝，不僅僅是因為赫茨超出球迷最狂野的預期成長為超級巨星。他們能走到今天，更因為這是一支着眼未來、打破橄欖球傳統教條以實現價值最大化並高效運作資金的球隊。這一次，他們顛覆了陣容構建的一條鐵律——所謂"擁有兩名四分衞的球隊實則一無所有"。

“我的觀點恰恰相反，“羅斯曼説，“歸根結底，這是體育界最重要的位置。”

要理解為何當古德爾從他家地下室宣佈赫茨成為老鷹隊選擇時引發如此轟動，需要回顧費城前四個賽季那荒誕的劇情走向。2016年用榜眼籤選中卡森·温茨時，球隊似乎已解決四分衞困境。進入聯盟第二年，温茨就已成為MVP的有力競爭者。

然而他在賽季末遭遇終結賽季的傷病，卻意外開啓了NFL史上最不可思議的逆襲。在替補尼克·福爾斯的率領下，老鷹隊擊敗愛國者隊捧起超級碗。此時擁有優質替補四分衞的重要性顯露無遺。

儘管2018年温茨未能重返巔峯並再次受傷，費城對他的信心似乎未減：2019年球隊與他簽下年均3200萬美元的鉅額續約合同。因此選擇赫茨的驚人之處不僅在於人選，更在於時機——在將未來長期押注温茨僅一年後，他們竟另尋新秀。

選錯四分衞的代價在兩方面極為巨大。一旦頂級四分衞獲得第二份合同，他們就會成為球隊中收入最高的球員——遠超其他球員。而如果這位四分衞未能達到預期，當球隊最重要的資產表現不佳，使得合同明顯被高估時，球隊的表現往往也不會特別好。

儘管與卡森·温茨簽下長期合同，老鷹隊仍在2020年選秀第二輪選中了杰倫·赫茨。圖片來源：Zuma Press這正是費城開始面臨的情況。球隊可以坐等温茨重新打出聯盟頂級球員的表現，或者儘管已在一名四分衞身上投入巨大，老鷹隊仍可以在這個位置上追加投資。

“當你談論球隊陣容深度建設時，為什麼不在最重要的位置上考慮增加深度呢？”羅斯曼説。

這種做法顯然存在機會成本。用一個高順位選秀權選擇另一位可能不會上場的四分衞，意味着無法用它選擇能立即幫助球隊獲勝的球員。

但在赫茨身上，老鷹隊看到了巨大回報的可能性。在許多人眼中，他主要是一名擅長跑動的四分衞，而球隊看到的卻是一位擁有出色臂力的現代機動型傳球手。盧裏表示，球隊認為他可能需要時間成長，但他們可以等待。因為他們還有温茨。

接下來一年發生的事堪稱橄欖球史上最偉大的“搶劫”之一。在赫茨的新秀賽季，當他在最後四場比賽中取代温茨首發後，費城將温茨交易至小馬隊，換回首輪和三輪選秀權——這比當初選中赫茨時投入的資本高得多。儘管赫茨在2021年（他首個完整首發賽季）表現並不特別亮眼，但他帶領球隊闖入季後賽，而温茨則持續掙扎。（值得一提的是，在赫茨身後，老鷹隊還再次引進了NFL最優秀的替補四分衞之一加德納·明休。）

杰倫·赫茨在超級碗LVII老鷹隊出征派對上離場時向球迷致意。圖片來源：克里斯·薩戈拉/美聯社温茨交易的精妙之處還在於讓老鷹隊得以重置財務週期。這筆交易使他們在2021年揹負了部分死錢工資帽壓力，但此後便徹底擺脱了曾給予温茨的大合同。而赫茨的新秀合同每年僅耗費球隊區區150萬美元。

這使得他們在2022年能夠施展財務實力，圍繞赫茨打造NFL最強陣容之一。他們用首輪選秀權換來明星外接手A.J.布朗並簽下鉅額續約合同，還簽下單賽季完成16次擒殺並領跑聯盟迫使掉球數的衝傳手哈森·雷迪克。這些操作得以實現，完全得益於赫茨的低廉成本。

與此同時，正如老鷹隊預料可能發生的情況，赫茨在經歷幾年成長後迎來了爆發。他們此次挺進超級碗證明了當初決策的正確性。

“説實話，“盧裏表示，“我認為我們才剛剛見證開端。”

聯繫安德魯·比頓請致信[email protected]

本文發表於2023年2月10日印刷版，標題為《老鷹隊選中赫茨時球迷並不買賬》