卡瑪拉·哈里斯是否應該收斂她的氣候熱情？——《華爾街日報》

美國副總統卡瑪拉·哈里斯於週四在明尼蘇達州聖克勞德市發表講話。圖片來源：Stephen Maturen/法新社/蓋蒂圖片社沒有什麼比政府項目更能體現昂貴、不可靠與缺乏人情味了——或許正因如此，對"大政府"擁護者而言，沒有什麼比電動公共交通更令人興奮的了。每當耗資巨大且缺乏靈活性的新交通方案獲得批准時，總伴隨着一種令人眩暈的狂喜。但乘客們通常不會感受到同樣的喜悦。

在所有政府官員中，副總統卡瑪拉·哈里斯對電動公共交通車輛展現出了最飽滿的熱情。電動巴士的出現甚至曾讓她情不自禁放聲歌唱。

遺憾的是，副總統在描述這類車輛的所謂優勢時有些忘乎所以。週四哈里斯女士參觀明尼蘇達州聖克勞德市一家工廠時，白宮記錄其對電動巴士的評價如下：

它們對人體更健康，對社區更環保，對地球更友好……電動巴士的運營成本比燃油巴士更低，可靠性也更高。使用電動車的城鎮能節省燃油和維護開支。正如在場部分負責人可以證實的，這意味着地方財政能有更多資金增設線路、增加站點、僱傭司機，從而提供更可靠的服務。任何在寒冬中因巴士晚點而苦等過的人都明白這有多重要。

這一切都説明電動巴士是美國公共交通未來的關鍵——正因如此，自上任以來，我們與民主黨人和共和黨人共同投資了超過55億美元，將數千輛新型電動公交巴士投放到全國各地的街道上。

與許多其他作為氣候解決方案提出的項目一樣，人們不禁要問：如果這類車輛的實際成本確實低於替代方案，為何聯邦政府還需要發放補貼？各州和城市難道不應該早已下大額訂單了嗎？通勤者可能已經注意到，即使在政治立場偏左的轄區，對化石燃料動力巴士的需求依然旺盛。

在氣候較寒冷的地區尤其如此，這讓我們聯想到哈里斯關於可靠性的説法。今年9月，本專欄曾提及《朱諾帝國報》關於阿拉斯加當地官員如何費盡周折讓昂貴的電動巴士提供可靠服務的報道。

《費城問詢報》11月的一篇報道指出，一輛已停運的電動巴士發生電池起火——該車型共25輛，自2020年起便處於閒置狀態。

部分城市已訂購混合動力巴士，或尋求其他方式避免讓乘客完全依賴電池動力。羅伯特·麥卡錫去年在《布法羅新聞報》報道了尼亞加拉邊境交通管理局的新電動巴士——地鐵2251號：

這項舉措將耗費巨大，因為2251號巴士的標價接近100萬美元，而一輛新柴油巴士約為55萬美元。但由於國家和州政策將減少甚至消除發動機排放列為首要任務，這一目標現在也成為交通局的重點工作。

“歸根結底，這關乎空氣質量，“負責此次轉型的NFTA設備工程師傑弗裏·斯威特表示，“這正是推動電動化的背後原因。”

麥卡錫先生指出需要為電動車隊建設新的充電基礎設施，並補充道：

布法羅及其寒冷的冬季帶來了另一個挑戰——電動巴士的供暖問題。斯威特解釋説，每輛巴士將配備225馬力的柴油發動機為加熱器供電，因為電動巴士自身不產生多餘熱量，且電池在零下40度以下會失效。他表示，這些輔助柴油機能為暴風雪中滯留的巴士提供可靠供暖，即使不能完全實現零排放，也被證明具有成本效益。

“當你考慮巴士成本和乘客需求時，關鍵在於不能降低標準，“他説，“如果我們花200萬美元購買一輛（帶電池的）冬季巴士，我認為我們沒有善用納税人的錢。”

“這是為布法羅量身打造的，“他補充道。

聽起來這種電池非常昂貴，尤其是在嚴寒天氣下無法始終可靠地為客户提供服務的情況下。

或許副總統應該保留至少部分熱情給那些乘客仍然需要的廉價化石燃料。

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封鎖中迷失的孩子們

《華爾街日報》的本·查普曼報道：

根據一項新研究，自疫情開始以來，各學區已經失去了數千名離開公立學校的學生的蹤跡，目前尚不清楚其中有多少人是逃學者或未報告的家庭學校學生。

斯坦福大學與美聯社合作對入學數據進行的分析發現，在提供最近入學詳細信息的21個州和哥倫比亞特區，上一學年有超過24萬名學齡兒童沒有記錄。

根據該研究對教育部數據的分析，全國範圍內，從2019年秋季到2021年秋季，公立學校從幼兒園到12年級的入學人數下降了約120萬名學生……

需要明確的是，許多孩子離開公立學校是為了獲得更好的機會。查普曼先生報道：

研究發現，在疫情的前兩年，估計有26%離開公立學校的兒童轉入了家庭學校。

私立學校的入學人數增長較少，從2019-20學年到2021-22學年增長了4%……根據斯坦福大學專門研究教育經濟學的教授托馬斯·S·迪的研究。

但願其餘失蹤人員是未上報的在家自學者，但龐大的數字表明，封鎖打亂了學生的日常生活，正引發另一場持續的悲劇。查普曼先生補充道：

……迪博士表示，在分析的22個司法管轄區中，公立學校入學人數減少的三分之一以上無法用私立學校和家庭教育入學人數的增加或人口結構變化來解釋。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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