美國將允許H-1B簽證持有者不離境續簽 - 《華爾街日報》

美國國務院無法確認有多少續簽申請人能參與試點計劃。圖片來源：Ting Shen/華爾街日報美國國務院官員週五表示，將開始允許部分工作簽證持有者無需離境即可續簽簽證。

根據國務院計劃今年晚些時候啓動的試點項目，持H-1B或L-1簽證在美國工作的員工將被允許在境內續簽身份。科技行業普遍使用的H-1B簽證面向擁有大學學位、從事高技術職業的外國人，而L-1簽證則用於被公司調派至美國的外籍管理人員。

該官員無法確認試點計劃能接納多少續簽申請人。彭博政府首先報道了這一試點計劃的消息。

試點計劃推出之際，近幾個月科技行業裁員潮持續蔓延，H-1B簽證持有者尤其受到重創，估計有數萬名外籍員工受到影響。簽證續簽試點計劃不適用於被裁的H-1B員工，若他們無法找到新工作或申請轉換其他簽證類型，必須在60天內離開美國。

過去二十年間，臨時簽證持有者需前往美國駐外領事館辦理簽證續簽。新冠疫情期間，國務院放緩了海外簽證業務，領事館的極端瓶頸問題導致許多簽證持有者離境後因無法預約面談而滯留。這一問題在印度尤為突出——該國是美國H-1B簽證僱員的主要來源地，當地簽證預約通常需提前一年以上搶位。

多年來，商業團體和移民律師一直敦促國務院允許這些已通過審查的簽證持有人在美境內完成續簽。

美國商會移民政策副總裁喬恩·巴塞利斯表示，該計劃將有助於緩解海外簽證瓶頸。

“我們對這項試點計劃的啓動感到鼓舞，“巴塞利斯説，“簽證面談延誤仍在給各行業不同規模的企業造成嚴重干擾。”

因2001年9·11恐襲後安全審查升級，美國於2004年取消了境內續簽服務。國務院官員此後表示重啓該服務將面臨巨大挑戰，需在華盛頓招聘新領事官員並建立新系統。

本文發表於2023年2月11日印刷版，標題為《美國允許境內工作簽證續簽》。