傑裏·考克斯開創計算機在生物醫學研究中的應用——《華爾街日報》

傑裏·考克斯曾參與研發新生兒聽力檢測裝置。圖片來源：華盛頓大學檔案館20世紀30年代末，少年時代的傑裏·考克斯在印第安納州拆解了一台收音機，傑裏·考克斯弄清了其工作原理後，立志成為一名電氣工程師。

十年後，二戰期間在意大利服役的他進入聲學實驗室工作，以支付麻省理工學院電氣工程專業的學費。這段學習經歷讓他獲得了聖路易斯中央聾人研究所的工作機會，在那裏他參與研發了新生兒聽力檢測裝置，推動了早期治療的實施。

這項工作涉及計算機技術，使考克斯博士接觸到了LINC（個人電腦的早期雛形，誕生於60年代初）的研發團隊。他説服韋斯利·克拉克等LINC團隊成員將研究項目從麻省理工遷至聖路易斯華盛頓大學。

考克斯博士隨後在華盛頓大學開創了小型計算機在生物醫學研究中的應用。其項目包括心電監護計算機系統和診斷掃描技術。1975至1991年間，他擔任華盛頓大學計算機科學系主任。

九十多歲時，他作為Q-Net安全公司創始人仍在應對艱鉅的技術挑戰，該公司生產的硬件設備可有效阻止黑客入侵。

考克斯博士於1月17日在密蘇里州威爾德伍德去世，享年97歲。

“傑裏總是選擇最棘手的問題，並找到合適的人來解決它們，“曾幫助編寫LINC計算機代碼的瑪麗·艾倫·威爾克斯説。“他從不選擇小問題。”

部分由於他的努力，醫學研究人員得以親手操作小型計算機，而不再需要排隊等待通過大型計算機處理數據。

小杰羅姆·羅克霍爾德·考克斯，人稱傑裏，1925年5月24日出生於華盛頓特區。他的父親是一名專利律師。1930年，全家搬到了印第安納州的南本德。傑裏11歲時母親去世。他早期的工作包括在聖母大學橄欖球比賽中賣冰淇淋。

他於1943年進入麻省理工學院學習，幾個月後應徵入伍。1944年春天，軍隊將他作為步兵列兵，經摩洛哥運往意大利那不勒斯。不久，他加入了第88步兵師的其他成員，“向北追擊德國人”。他患上了軍醫認為是瘧疾的疾病，後來又感染了腳部。軍隊提前讓他退伍，送他回家。

回到美國後，他拒絕了一位女友讓他穿着軍裝陪她在城裏走走的請求。“我知道自己不是英雄，也不想假裝是英雄，“考克斯博士在2022年的回憶錄《努力工作，善待他人》中寫道。

他回到麻省理工學院繼續工程學學習。他擁抱最新技術，為他的兄弟會兄弟們組裝了一台RCA電視機。他在麻省理工學院獲得了電氣工程的學士、碩士和博士學位。

在遇到秘書芭芭拉·“博比”·呂德斯後，他邀請她去一家爵士俱樂部，小號手馬克斯·卡明斯基正在那裏演奏。他們於1951年結婚。

利寶互助保險公司聘請他研究工業噪音並尋找降噪方法。後來他在聖路易斯中央聾人研究所領導了一個聲學實驗室。

他與研究生梅納德·恩格佈雷森合作，建立了一套通過測量音調刺激引發的腦電波來檢測嬰兒聽力的計算機系統。他們的工作催生了新生兒聽力篩查標準測試。

此後他與同事共同創立了多家科技初創公司，包括Growth Networks Inc.，該公司設計的集成電路使互聯網路由器能夠輕鬆擴容以適應高帶寬流量激增。多年來，考克斯博士與Growth Networks的合夥人喬恩·特納、古魯·帕魯卡等人竭力推銷這項技術。最終在2000年初，思科系統公司同意以價值3.55億美元的思科股票收購Growth Networks。

思科股價隨即下跌。考克斯博士表示，他用縮水的部分收益鋪設了"一條漂亮且略顯招搖的磚砌車道”。

其妻博比·考克斯於2006年去世。在世親人包括三名子女、八名孫輩和四名曾孫輩。

“我認為自己這一生總體而言幸運非凡，“考克斯博士在回憶錄中寫道。

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本文發表於2023年2月11日印刷版，標題為《工程師推動生物醫學研究進步》。