科技行業裁員重創H1B簽證工作者——《華爾街日報》
Te-Ping Chen
當譚晶晶(音譯)上個月失去在谷歌的工作時,她開始為自家那隻精力充沛、重達75磅的德國牧羊犬擔憂。
作為持臨時工作簽證旅居美國的外籍員工,若60天內找不到新工作,她擔心可能被迫返回祖國中國。在中國大城市——科技崗位聚集地——飼養大型犬作為寵物通常是被禁止的。
她還焦慮可能不得不轉售或出租去年在灣區購置的房產。譚女士的丈夫同樣持H1B簽證在美國科技行業工作,目前仍在職,但兩人對他的工作前景同樣憂心忡忡。
“我們每天都活在焦慮中,“自2018年旅居美國的譚女士表示。
裁員潮已席捲整個科技行業,自去年以來裁員人數超過257,000人。
科技行業招聘公司負責人莉娜·蘇詹指出,鑑於行業收縮,被裁外籍員工的求職處境尤為艱難。其合作的多家科技公司明確表示,無論候選人是否持有H1B簽證,目前都暫緩招聘。
“整個行業現在處於急剎車狀態,“她説道。
據IT行業組織CompTIA數據,上月美國科技崗位減少32,000個。1月份科技職位發佈量269,000個,較去年3月創紀錄的394,000個大幅下降。
雖然無法精確統計多少持臨時簽證的員工被裁,但業內人士估計受影響者達數萬人。美國移民委員會2019年數據顯示,在STEM(科學、技術、工程和數學)領域,外籍工作者(含綠卡持有者、歸化公民及臨時工作簽證者)佔比已從2000年的16%升至近四分之一。
如果H1B簽證持有者無法在幾周內找到新工作,或申請轉換其他簽證類型,就必須離開美國。專攻就業法的移民律師指出,另一些情況是,那些在國外旅行期間遭解僱的員工,由於工作簽證失效無法再次入境,如今被困在海外。
這些受影響者既有在美國生活數十年的資深人士,也有像蘇尚特·阿羅拉這樣的應屆畢業生——他2021年獲得美國項目管理碩士學位,上個月之前還在波士頓一家數據分析公司擔任分析師。
這位印度籍的失業者表示,考慮到潛在僱主的反饋週期以及技術測試、多輪面試的耗時,60天的求職窗口期遠遠不夠。“這簡直是場噩夢。“阿羅拉估算,失業後他已投遞500至600份簡歷,僅獲得3次面試機會。面對當前就業形勢,他表示不挑工種:“有工作機會就謝天謝地”。
部分被裁科技從業者陷入尷尬境地,比如持澳大利亞工作簽證的紐曼·馮。去年12月他在馬來西亞度假時接到推特解僱通知。為避免法律糾紛,他暫時滯留澳大利亞。如今他在洛杉磯的公寓空置着,鄰居偶爾會幫他發動汽車防止電瓶虧電,另有朋友幫忙照料綠植。
作為一名持臨時簽證的工人,他表示一直感到必須拼命工作以證明自身價值的壓力。
“過去十年我一直在為留在美國而苦苦掙扎,“大部分時間生活在加利福尼亞州的馮先生説:“加州是我的家,我所有的朋友都在那裏。”
弗吉尼亞州阿靈頓市埃裏克森移民集團律師事務所合夥人希巴·莫娜·安弗表示,外國工人有60天寬限期留在美國尋找新工作,但該政策不適用於在海外期間遭解僱的人員。她指出,若持臨時工作簽證的僱員在境外旅行期間被終止職位,其簽證將立即失效,除非能在海外期間成功獲得新工作。
硅谷阿爾康移民法律事務所創始人索菲·阿爾康表示,部分公司正通過延長外籍員工解僱日期為其爭取更多求職緩衝期。該律所為僱傭外籍員工的科技公司提供諮詢服務。但她指出,大多數情況下企業對這類員工幾乎不承擔義務。以科技工作者最常持有的H1B簽證為例,企業僅需依法向聯邦當局通報解僱情況並支付遣返機票費用。
阿爾康女士強調,企業在決定裁員對象時不得考慮國籍因素。“這是自由僱傭制,“她表示,“員工可以隨時辭職,僱主也可以隨時解僱。”
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