尼古拉構建氫燃料網絡為零排放卡車提供動力 - 《華爾街日報》

尼古拉計劃將其加氫站品牌命名為"Hyla"。圖片來源：尼古拉尼古拉公司已開始建設氫能工廠，這是該公司為在初生的零排放卡車市場競爭而計劃構建的燃料網絡的一部分。

這家成立七年的製造商還與幾家氫能生產商簽署協議，同意為美國及加拿大地區的尼古拉車輛供應氫氣，目標是到2026年能為約7500輛重型卡車提供充足能源。

這一規劃中的供應網絡對尼古拉的戰略至關重要，該公司計劃今年晚些時候開始為市場組裝氫燃料電池電動卡車。與可在現有電力設施充電的純電動汽車不同，尼古拉卡車需要氫氣作為行駛動力。

“重型運輸領域目前基本不存在氫能基礎設施，“尼古拉能源業務總裁凱里·門德斯表示，“要銷售氫燃料電池卡車，我們必須先建立這套基礎設施。”

總部位於亞利桑那州的尼古拉表示，去年底已啓動鳳凰城郊區巴克艾工廠的建設，該廠將通過電解水制氫。公司預計到2024年底初期日產量約30公噸。目前正與澳大利亞鐵礦石公司Fortescue Metals Group旗下子公司Fortescue Future Industries就該工廠投資協議進行談判。

尼古拉公司表示，計劃與氫能公司普拉格能源在該地合作建設配套儲氫設施。該工廠將能在極低温下將氫氣液化以便運輸。尼古拉稱擬通過卡車將液氫運送至該公司在加州首批建設的三個加氫站。

在準備與特斯拉等電動卡車競爭對手展開較量之際，氫燃料網絡建設是尼古拉麪臨的最大挑戰之一。多家傳統柴油卡車製造商已表示，預計氫燃料的有限供應將抑制氫能卡車需求，並預測電池電動卡車將成為運輸企業替代柴油車的首選方案。

公司創始人兼前CEO特雷弗·米爾頓去年因證券欺詐罪被判有罪後，尼古拉管理層正努力修復企業聲譽。檢方指控其就公司卡車技術向投資者等各方持續作出虛假陳述。該公司表示已配合政府調查，目前專注於業務戰略實施。

尼古拉以1.25億美元就美國證交會調查達成和解。

這家2020年上市後股價曾飆升至近80美元的公司，目前嚴重依賴外部合作伙伴建設氫燃料工廠。分析師指出，隨着現金儲備減少及股價跌破3美元，尼古拉自主融資項目的能力正持續減弱。

尼古拉公司表示已獲得約1000輛氫燃料卡車的訂單，其中800輛將交付給啤酒釀造商安海斯-布希英博集團。該公司去年秋季為節省現金流縮減了自家電池電動車型的產量。

氧氣與氫氣發生化學反應產生電能，為卡車的電動機提供動力。尼古拉稱其氫燃料卡車單次加氫可行駛約500英里（約合805公里），而部分可充電電池卡車的總續航里程約為300英里。

尼古拉卡車初期將以租賃方式投放市場，公司表示租賃費用將包含氫燃料成本。圖片來源：馬西莫·平卡/路透社尼古拉表示已獲得賓夕法尼亞州KeyState天然氣合成公司、印第安納州沃巴什谷資源公司、加拿大TC能源集團及紐約普拉格能源公司的氫能供應承諾。為實現卡車零排放目標，尼古拉需通過低碳或零排放工藝從有限供應中獲取氫氣。

尼古拉向供應商描繪了專屬卡車車隊消耗其氫能的前景。“如果我們能以有競爭力的價格向客户提供氫氣，他們就會購買更多卡車，我們也會採購更多氫氣，“門德斯先生説。

尼古拉卡車初期將採用包含氫燃料成本的租賃方案，公司表示租賃費用將按固定價格或浮動費率計入氫能成本。

KeyState表示，將從賓夕法尼亞州中部的天然氣井每天為尼古拉提供多達100公噸的氫氣。KeyState的首席執行官佩裏·巴布表示，他預計公司將成為尼古拉在美國中大西洋地區的主要氫氣供應商。

“我們願意簽訂長期協議，在這個不成熟的氫氣市場中為我們提供一定的保障，”巴布先生説，但他沒有透露KeyState與尼古拉供應協議的具體條款。

專注於從水中提取氫氣的Plug Power將於今年開始向尼古拉供應氫氣。Plug Power的首席執行官安迪·馬什表示，如果尼古拉卡車的實際需求低於預期，他並不擔心會出現氫氣產能過剩的情況。

“無論如何，我都有地方可以處理這些氫氣，”他説。“風險相當低。”

尼古拉計劃在洛杉磯附近建立首批三個加氫站。這家卡車製造商表示，將使用“Hyla”品牌來命名其氫氣和加氫站，該名稱結合了“hydrogen”和“Nikola”。

公司預計三年內美國將有多達60個Hyla加氫站，其中許多位於加利福尼亞州，該州正試圖通過財政激勵措施鼓勵使用零排放車輛。

卡車市場預測機構ACT Research表示，2022年北美生產了約1,500輛重型電動卡車，約佔所有重型牽引車產量的0.5%。Peterbilt和Kenworth卡車的製造商Paccar Inc.的首席執行官普雷斯頓·費特表示，他預計柴油發動機在商用卡車中仍將佔據主導地位多年，但他已經開始銷售電池電動卡車，並正在開發氫電動車型。

“如果能為我們的客户帶來顯著優勢，我們願意提供給他們，”他在一月份與分析師的電話會議上表示。“我們會從財務角度出發，投放市場合理的產品。”

聯繫鮑勃·提塔，郵箱：[email protected]

刊登於2023年2月13日印刷版，標題為《尼古拉計劃推出氫動力卡車車隊》。