關於保釋改革，紐約應向新澤西看齊——《華爾街日報》

全國各地的暴力犯罪率都在上升。無論是紅州還是藍州，謀殺、嚴重襲擊和槍擊事件的發生率都令人擔憂。對於這些趨勢背後的原因，沒有人有明確的答案，但幾乎所有人都對公共安全的惡化感到憂慮。

不出所料，政客和特殊利益集團想利用這種恐懼心理，而現金保釋制度成了他們的主要攻擊目標。2022年中期選舉中充斥着反對保釋改革的言論——即使在深藍州也不例外。州長凱西·霍楚爾在最近的州情諮文中，將修改紐約保釋法列為首要任務。“在圍繞公共安全的討論中，沒有哪個話題比這更具爭議性，“霍楚爾女士指出。

至少在紐約州，這確實是事實——但並非因為保釋改革無效、不必要或降低了安全性。問題在於紐約州的法規存在缺陷。

紐約州的這場爭議提供了一個重新思考該州政策的機會，以反映研究和經驗證明的安全有效做法。紐約只需看看新澤西州，就能找到一個成功的法律範例。

儘管美國法律體系規定被告在被證明有罪前應視為無罪，但司法程序進展緩慢。從逮捕到審判可能間隔數週、數月甚至數年。法官負責決定被告在這段審前期間的處置方式。在大多數地區，法官會設定保釋金。如果被告能支付，他們就可以在開庭前獲釋。如果無力支付，他們將一直被羈押至審判。

結果如何？那些危險分子只要有錢就能大搖大擺走出法庭。與此同時，數十萬被控輕罪的人——其中有色人種比例畸高——未經定罪就在市縣監獄裏苦苦煎熬。

自1980年代以來，候審羈押人數激增近四倍，現金保釋制度難辭其咎。這種制度讓全社會付出沉重代價。然而數據顯示，現金保釋對提升社區安全或提高低風險被告出庭率收效甚微。美國審前司法聯盟的研究甚至表明，審前羈押會適得其反——導致釋放後再犯率上升。

看看我們休斯頓老家的兩個案例：德文·喬丹被控謀殺後繳納50萬美元保釋金獲釋，次月再度涉嫌謀殺被捕。這次百萬美元保釋金他照樣支付。這個社區威脅分子只因有錢就能逍遙法外。若有保釋中介墊資，實際支付金額往往更低。而另一位無照駕駛的單親媽媽米蘭達·林恩·奧唐奈，僅因付不起2500美元保釋金就被羈押多日。

誰對公共安全威脅更大？

紐約州議會改革保釋法規時，應遵循三大實證原則：其一，財富不能作為評估公共安全風險或逃逸風險的依據；其二，應授權法官評估被告對社區的威脅程度，必要時可實施羈押；其三，制度必須嚴懲再犯者。

新澤西州在2017年由共和黨州長克里斯·克里斯蒂簽署的兩黨保釋改革中有效踐行了這三項原則。當時，新澤西州面臨監獄人滿為患和法院系統不堪重負的問題。五年後，現金保釋的使用幾乎被完全廢除，法官有權決定拘留那些有潛逃風險或對公共安全構成威脅的被告。花園之州的監獄人口仍遠低於以往水平，大多數審前拘留者都是因最嚴重的罪行而被關押。低風險被告可以回到家人、工作和生活中。人們出庭的比例甚至比保釋改革前更高。該州每年節省近7000萬美元，這些資金現在可用於其他公共服務或平衡預算。

紐約州的立法採取了不同的方法。它禁止法官在評估審前被告時考慮危險性，並繼續對暴力犯罪實行現金保釋制度。這意味着紐約州的法官無法根據被告對公共安全的威脅來拘留他們，財富仍然是風險的替代指標。這與有效的保釋改革原則和新澤西州樹立的榜樣完全不符。

紐約州在第二次嘗試時，應該向哈德遜河對岸的鄰居學習。

阿諾德先生和阿諾德女士是阿諾德風險投資公司的聯合創始人和聯合主席。

2月9日，紐約市警察在紐約調查一起槍擊案現場。照片：賈斯汀·萊恩/Shutterstock