中國氣球與不明物體引發"近太空"控制權問題——《華爾街日報》

美國表示，2月4日擊落的疑似中國間諜氣球侵犯了美國領空主權。但當該氣球以高達6.5萬英尺的飛行高度穿越美國時，它實際上進入了高空灰色地帶——國際社會對這一空域由哪國管轄（如果有的話）尚未達成共識。

美國指控中國在40多個國家上空部署疑似間諜氣球艦隊，這重新引發了關於商用航空器飛行高度以上空域管轄權的爭論。而被擊落的該氣球及其他性質目的不明或未公開的較低空飛行物，則聚焦了各國對任何高度感知威脅的消除權。

法律專家長期擔憂高空飛行器及其他物體數量增長帶來的安全威脅。

根據聯合國相關機構會議記錄，包括美中在內的航天強國已多次否決將國家主權延伸至太空邊緣的提案，這些國家選擇不受限制地自由運作本國飛行器。

美國擊落疑似中國間諜氣球事件不僅加劇外交緊張，更引發關於航空器使用高度以上空域管轄權的監管問題。圖片來源：Chad Fish/Associated Press該議題再次被列入聯合國和平利用外層空間委員會下月會議的議程，該委員會正協助制定監管框架。

北京和華盛頓近月來試圖緩和緊張局勢，旨在使這兩個核武超級大國之間的關係趨於穩定。但中國指控美國曾向中國領空派遣氣球，美方對此予以否認。

在美國，聯邦航空管理局對商業及軍事航空活動實施監控的空域高度達6萬英尺（約18公里），這一標準受國際協議認可並被多國採用。上週末在美加領空擊落的三個物體均處於該空域範圍內，該空域還延伸至各國國際公認的12海里（約22公里）海上邊界。

“這顯然屬於美國主權範疇，“西悉尼大學和澳大利亞邦德大學國際法榮休教授史蒂文·弗瑞蘭表示。

國際條約規定各國對衞星運行的外層空間（普遍認為起始高度約33萬英尺/100公里）不具主權。儘管少數國家宣稱對6萬英尺至該邊界之間的"近太空"區域擁有主權，但國際法並不承認這些主張。

科隆大學航空法、空間法與網絡法研究所所長斯蒂芬·霍貝2020年在蒙特利爾研討會上指出，對該區域的監管"涉及許可制度與安全問題”。

聯合國及歐盟等國際機構已針對這一高空區域審查了多種擬議的法律與治理框架，這源於穿越該區域的航天發射活動日益增多，以及新技術氣球和無人機的出現。

“越來越多的國家開始關注高空領域，“弗裏蘭教授表示，他曾協助新西蘭、澳大利亞等國起草太空法規。2017年，新西蘭成為首個將此類高空監管納入太空法的國家，要求在其領空上方活動的運營者必須獲得許可證。新西蘭未對"高空"作出明確定義。阿聯酋等少數國家隨後效仿，將其高空監管界限設定為約26.2萬英尺（約80公里）。但這些主張並未獲得其他國家認可。

“各國可以任意宣稱主權，“弗裏蘭教授指出，“但這不等於具有法律效力。”

記者聯繫郵箱：[email protected]

更正聲明本文配圖已修正空域與臨近空間分界線的標註。早期版本中相關高度數據存在錯誤，同時更新了美國擊落飛行物的具體位置。（2月14日）

本文發表於2023年2月15日印刷版，原標題《高空主權界限模糊》