紐約市大麻合法化如何淪為一場鬧劇——《華爾街日報》

意外後果法則指的是政府行為產生意料之外的結果。這一概念常被目光短淺的政客和政策制定者忽視。正因如此，紐約州以社會正義為名拙劣推動大麻合法化的努力已淪為一場鬧劇。

兩年前，紐約州通過《大麻監管與税收法案》，成為全美近二十個授權銷售大麻的州之一。州長凱西·霍楚宣稱該法律旨在"創造就業機會"和"扶持小企業"。支持者預估合法大麻銷售將在未來五年創造40億美元收益。

根據該州新成立的大麻管理辦公室説法，法案的"核心重點"是"社會與經濟公平"。因此半數零售許可證將預留給少數族裔、女性、困境農民、退伍軍人及受毒品戰爭"不成比例影響"的個人。

有大麻犯罪前科者享有許可證優先申請權，數億美元納税人資金將用於協助他們購置和改造大麻產品零售場所。那些拒絕為困在劣質學校中的低收入少數族裔擴大教育選擇的立法者，卻熱衷於幫助前毒販重操舊業。

紐約市首家合法大麻店於去年12月開業，但政府官僚的辦事效率眾所周知，許可證發放進度緩慢得可憐。這導致未經監管的大麻黑市迅速擴張——包括曼哈頓下城區市政廳正對面的"叢林男孩"大麻店。據《紐約郵報》報道，該店自秋季開業以來已遭警方兩次突襲，但"與全市約1400家非法大麻店一樣，經營者毫無懼意"，他們在突襲兩週後就補貨重新營業。

與芝加哥和費城的同僚一樣，進步派曼哈頓地區檢察官阿爾文·布拉格對暴力累犯的起訴態度寬鬆，儘管該市犯罪率不斷上升。然而現在他卻表示，其辦公室無法容忍非法大麻商店。上週，布拉格宣佈與當地執法部門和民選官員建立新的合作伙伴關係，以打擊非法企業。“是時候結束無證大麻藥房的運營了，“布拉格先生説。

但打擊非法大麻藥房難道不是與新法律的公平目標背道而馳嗎？支持者最初希望將大麻合法化，是因為黑人和西班牙裔因毒品犯罪被捕的比例高於白人。根據設計，許多經營這些大麻商店的人正在等待為少數族裔保留的許可證。如果布拉格先生認真追究他們的責任，他將不可避免地針對那些在法律舊規下被不成比例地針對的羣體。

現實情況是，即使紐約設法發放足夠的許可證以滿足需求，黑市也不會很快消失。加利福尼亞州在2016年通過了一項投票倡議，將娛樂用大麻的銷售合法化，但高税收和法規使得合法大麻市場無法與非法市場競爭。

《舊金山紀事報》上月報道稱，該州數千家合法商店預計將在今年倒閉。“在這個市場上你賺不到錢，“該州首批大麻藥房之一的前老闆説。報道解釋説，非法大麻種植者和經銷商繼續激增，削弱了合法零售商。大麻的製造和分銷仍然是聯邦犯罪，但大麻公司仍需為任何收入繳納聯邦税。更糟糕的是，聯邦法律"阻止大麻公司從聯邦税中扣除大部分營業税，使大麻企業支付的有效聯邦税率高達80%。”

其他州的經歷也未能為紐約的社會正義議程帶來好兆頭。科羅拉多州和華盛頓州於2012年投票通過大麻合法化。雖然這兩個州與大麻相關的逮捕人數總體如預期般下降，但種族差異並未消除。科羅拉多州公共安全部的一份報告指出：“儘管所有種族和民族的逮捕率都有所下降，但2019年黑人的大麻逮捕率（每10萬人中有160人）仍是白人（每10萬人中有76人）的兩倍多。“在華盛頓州大麻合法化之前，黑人因大麻相關犯罪被捕的比例是白人的2.5倍。根據美國國家醫學圖書館2019年發表的一項研究，合法化後，黑人的逮捕率激增至白人的五倍。

大法官路易斯·布蘭代斯曾説：“各州是民主的實驗室。“紐約的政策制定者們或許應該好好研究其他地方已經嘗試過的做法。

1月20日，密西西比州雷蒙德市Mockingbird Cannabis室內種植設施中，帶有州政府規定識別標籤的大麻植株。圖片來源：Rogelio V. Solis/美聯社刊載於2023年2月15日印刷版，標題為《紐約大麻合法化如何變成一場鬧劇》。