若債務上限僵局未解 美國最早7月可能違約——《華爾街日報》

華盛頓——無黨派的國會預算辦公室估計，美國可能在7月至9月間的某個時候無法按時支付所有賬單，這給立法者留出了幾個月的時間達成協議，以提高債務上限並避免違約。

財政部在1月份觸及了約31.4萬億美元的債務上限。目前正在採取一系列特殊的會計手段，以繼續向債券持有人、社會保障受益人和其他人支付政府的債務。

在週三的估計中，國會預算辦公室表示，如果税收收入低於預期，所謂的非常措施也可能在7月前耗盡。

“預計的耗盡日期尚不確定，因為未來幾個月的税收收入和支出的時間和金額可能與國會預算辦公室的預測有所不同，”該機構表示。

財政部表示，其用於繼續支付政府賬單的非常措施將至少持續到6月初。照片：KEVIN LAMARQUE/REUTERS共和黨人和拜登總統今年在提高債務上限問題上陷入僵局。最近控制眾議院的共和黨人要求任何提高債務上限的協議都必須附帶未明確的支出削減。白宮和國會中的民主黨人拒絕了支出削減的可能性，認為立法者應在沒有任何其他條件的情況下提高債務上限。

儘管立法者經常在支出問題上爭執不休，但當前債務上限的僵局加劇了一些市場觀察人士和立法者對違約可能性的擔憂。如果美國未能按時支付賬單，可能會導致金融市場陷入混亂，並對全球經濟造成更廣泛的破壞。

2011年，在美國財政部距離無法支付某些福利僅有幾天時間時，標準普爾首次剝奪了美國的三A信用評級。

財政部表示，其非常規措施將持續到至少6月初。潛在違約的具體時間取決於多種因素，包括即將到來的税收收入。財政部還希望鼓勵立法者儘快採取行動。

“毫無疑問，財政部希望表明我們處境艱難，沒有任何迴旋餘地，你們需要解決這個問題，因此他們傾向於儘早提出，”前國會預算辦公室主任、現任保守派美國行動論壇主席道格拉斯·霍爾茨-埃金説。

財政部、國會預算辦公室和其他獨立預測機構將在接近違約日期時提供更精確的估計。

債務上限之爭將關於政府支出的長達數十年的辯論推到了拜登總統任期的前沿。近幾十年來，在共和黨和民主黨的領導下，赤字激增，2020年和2021年因新冠疫情援助而增加了數萬億美元的債務。

隨着這些援助計劃的逐步結束，美國上一財年的赤字急劇收窄。民主黨人將此記錄作為他們計劃的佐證，聲稱通過增税有助於減少赤字，並抨擊共和黨人意圖削減開支。

週三在馬里蘭州工會大廳的講話中，拜登總統表示，眾議院的一些共和黨人"討論將經濟作為人質"。

“我不會就我們是否償還債務進行談判，“拜登説。他表示不會允許美國違約。共和黨人"無權拿人民的生活和美國的信譽玩政治遊戲”，他補充道。

拜登表示將於3月9日詳細説明其預算計劃，並呼籲共和黨人公佈他們的提案。

眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）週三在推文中表達了對聯邦政府償債支出規模的擔憂。他表示這些成本的預期增長意味着國會需要控制開支。

“無節制開支的空白支票將摧毀我們的國家。這就是為什麼我們必須協商一個負責任的債務上限提高方案，使我們的財政狀況重回正軌，“他在推特上寫道。

國會預算辦公室週三還預測，本財年美國赤字將基本穩定在約1.4萬億美元，隨後十年隨着社會保障、醫療保險和債務利息成本上升導致支出增加，赤字將擴大。新立法帶來的聯邦支出（如退伍軍人福利擴大）以及高通脹導致的利息成本上升，使得國會預算辦公室預測未來十年債務將比去年五月的預測多出3萬億美元。

國會預算辦公室的預測假設立法者在未來十年內不會對現行政策做出任何改變。

“財政軌跡是不可持續的，“國會預算辦公室主任菲利普·斯瓦格爾表示，“挑戰在於…沒有一個明確的臨界點讓我們意識到，就像懷爾·E·郊狼那樣瞬間墜落，但現狀確實難以為繼。”

該機構指出，公眾持有的債務規模與經濟總量之比將從2023年佔國內生產總值的98%擴大到2033年的118%。由於利率上升增加了政府借貸成本，預計今年淨利息支出將增長至GDP的2.4%，較2021年水平提升近一個百分點。到2033年，淨利息支付將達到GDP的3.6%。

除預算外，該機構描繪了今年經濟將顯著降温的圖景，失業率上升而通脹持續高企。國會預算辦公室表示，今年GDP僅增長0.1%，年底失業率將升至5.1%。這較1月份3.4%的失業率（53年來最低水平）有大幅上升。

“根據我們的預測，今年將是艱難的上半年，“斯瓦格爾先生説，“失業率明顯上升，收入增長將小幅下滑。”

報告預測美聯儲將在今年初進一步提高基準利率以抑制通脹，並預計隨着失業率上升，央行將在2023年底開始降息。

通脹將在2023年保持較高水平，然後在本十年末接近美聯儲2%的目標。該機構表示，今年過後經濟增長將加快，失業率將下降。

凱瑟琳·露西對本文有貢獻。

寫信給安德魯·杜倫，郵箱：[email protected]

刊登於2023年2月16日印刷版，標題為’CBO警告最早7月出現違約’。