《華爾街日報》曝光：一場法律敲詐內幕

小型實驗室公司Valisure LLC聲稱熱門消費品含有致癌化學物質，這一説法登上了新聞頭條，但請不要輕信所讀到的所有內容。一位聯邦法官最近揭露了Valisure一些可疑的科學方法，現在有新的證據顯示該公司如何將這些主張作為其商業模式的一部分。

媒體放大了Valisure關於防曬霜、止汗劑、乾洗發水、洗手液和胃灼熱藥物Zantac含有危險水平致癌化學物質的説法。2022年，Valisure表示，其測試的乾洗發水中有70%含有苯，且含量往往遠超每日安全限值。

聯合利華分析了其乾洗發水產品，並出於謹慎自願召回了一些批次。儘管如此，該公司仍面臨多起集體訴訟，原告聲稱他們因購買了據稱因苯污染而“毫無價值”的產品而遭受了經濟（而非身體）損害。

在最近的一份法律文件中，聯合利華辯稱Valisure不是一個可信的來源。該公司表示，Valisure在向美國食品藥品監督管理局提交公民請願書要求召回乾洗發水產品並“頒佈規則或行政命令，要求對受監管的消費品進行嚴格的獨立化學批次級測試和驗證”之前，曾是此案原告的顧問。

翻譯過來就是：Valisure希望FDA要求企業使用其測試服務。聯合利華還在法庭文件中表示，Valisure向其發送了一份擬議的“協議”，要求聯合利華支付費用。聯合利華將預先支付125萬美元，並在協議期限內每月支付25萬美元。作為回報，Valisure將對其聯合利華的測試信息保密。

聯合利華的提交文件還包含了由代表Valisure的律師提出的協議草案文本。該協議強調Valisure不提供“法律、監管或[良好生產規範]服務”。這明確表明Valisure不會協助聯合利華處理法律和監管合規事宜。

聯合利華向Valisure支付款項的目的是為了避免負面新聞和昂貴的訴訟。聯合利華在文件中表示拒絕了Valisure的“提議”。Valisure的通用格式信函和標準條款暗示其曾對其他公司嘗試過這種策略。聯合利華進行了抵制，但有多少其他公司向Valisure支付了費用？

Valisure與原告律師事務所的密切關係也值得進一步審查。Valisure首席執行官David Light的妹夫Yitzhak Levin是Levin Citron Rodal律師事務所的聯合創始人。最近被駁回的訴訟中的法律發現和證詞顯示，這些訴訟指控藥物Zantac含有危險的高水平化學致癌物，而Levin先生的律所於2019年9月13日對製藥公司提起了集體訴訟。這一天正是Valisure宣佈向FDA提交針對這些製藥公司的請願的同一天。

2019年10月5日，Light先生通過電子郵件與Lior Braunstein醫生（其研究被原告專家引用）討論了他妹夫的一項調查：“我想你可能見過這個妹夫，他叫Yitz。他是佛羅里達州的一名律師，屬於17家以上處理雷尼替丁訴訟的律所之一。他的調查是獲取原告的營銷手段的一部分，所以可能存在一些選擇偏差，但我可以問問他。”這封郵件寫道。（Zantac是一種治療胃灼熱的藥物，含有雷尼替丁。）這些文件是在Zantac訴訟的法律發現過程中被披露的。

文件還顯示，Valisure公司清楚贊特安訴訟中引用的其他研究並不可靠。該公司首席商務官羅伯特·坎寧安在2020年12月30日給其他高管和布勞恩斯坦博士的郵件中寫道：“即便存在缺陷，能支持我們結論的獨立研究仍有價值。我確信數百名律師正饒有興趣地研讀這篇論文。”

Valisure發言人就聯合利華案回應稱：“我們並非法律專家，對未決訴訟不予置評。“該發言人補充説，在研究雷尼替丁期間，萊文先生的"幼女曾被開具雷尼替丁糖漿處方，其妹夫大衞·萊特轉達了對該藥物安全性的強烈擔憂”，但Valisure"未與萊文律師事務所或任何其他贊特安集體訴訟原告律所合作，法官已確認我方在此多區訴訟中屬於第三方”。

美國侵權改革協會發現的這些文件表明，Valisure與贊特安案原告方存在密切合作。去年12月，聯邦法官駁回了5萬起贊特安索賠案，嚴厲批評了Valisure有缺陷的檢測方法——正是該方法人為製造了訴訟核心的致癌物質。

針對聯合利華乾洗洗髮水的訴訟同樣應被駁回。或許媒體在傳播這些指控前，應先核實消息源的可信度。

2022年9月7日，康涅狄格州紐黑文市，一名研究人員在Valisure LLC實驗室準備測試一瓶善胃得150。照片：加比·瓊斯/彭博新聞刊登於2023年2月17日印刷版，標題為《揭露法律敲詐》。