詹姆斯·克拉珀的虛假信息 - 《華爾街日報》

無論共和黨主導的眾議院監督是否就2020年選舉干預問題獲得答案，至少已引發了一些荒誕的推諉與指責。請看本週克拉珀令人難以置信的辯護。

這指的是詹姆斯·克拉珀，這位奧巴馬時期的美國國家情報總監，正是2020年10月聯署那封影響重大公開信的51名前情報官員之一。當時《紐約郵報》曝光了屬於亨特·拜登的筆記本電腦內容。其中信息暴露出他利用拜登家族名號進行海外商業交易的醜聞，以及其父對此事的知情程度。在總統競選進入最後數週的膠着時刻，這枱筆記本電腦本可能摧毀喬·拜登的入主白宮之路。

然而情報小集團幾乎一夜之間化解了危機。2020年10月19日，Politico網站以"數十名前情報官員稱亨特·拜登事件系俄羅斯虛假信息"為標題大肆報道。克拉珀等人的聯名信宣稱所謂亨特郵件具有"俄羅斯信息戰的典型特徵"，令簽署者"高度懷疑俄羅斯政府在此事中扮演重要角色"。儘管毫無證據，這封信卻為新聞媒體、民主黨人士及社交媒體審查者提供了壓制報道的完美藉口。

但筆記本電腦真實存在，而共和黨人突然獲得了傳訊權。於是本週我們目睹了驚人一幕：克拉珀與其他聯署者重新現身，將2020年的操作手法歸咎於新聞界。引發這番狡辯的導火索，是眾議院司法委員會主席吉姆·喬丹上週向12名聯署者發出的信函，要求其提供文件並接受問詢，解釋為何要發表"蓄意誤導公眾認為亨特事件純屬捏造"的公開聲明。

這促使《華盛頓郵報》的“事實核查員”格倫·凱斯勒為陰謀者提供了一個有利的論壇進行早期辯護。“政客網故意歪曲了我們的言論，”克拉珀先生抱怨道，稱撰寫者只是舉起了“黃色”警示旗。“記者和政客有意或無意地曲解口頭或書面聲明，”托馬斯·芬格哀嘆道，他抗議説這封信是“經過精心撰寫以最小化”這種可能性。與此同時，幾位未具名的簽署者告訴凱斯勒，他們當時認為《郵報》報道的大量材料是真實的——因為俄羅斯人傾向於在事實基礎上構建虛假信息活動。這似乎是一個關鍵點，但簽署者卻莫名其妙地在信中省略了這一點。

在推卸責任方面，媒體通常是一個可靠的推卸對象。然而，在這種情況下，簽署者的主張是可笑的。先從黨派動機説起。克拉珀先生和奧巴馬總統的中央情報局局長約翰·布倫南是有史以來擔任這些職位的最政治化的官員，並且深陷2016年俄羅斯勾結騙局。其餘大多數簽署者都是拜登的支持者或“永不支持特朗普”的人。媒體大肆宣揚這封信的“兩黨”性質，但保守派方面包括像喬治·W·布什的中央情報局局長邁克·海登這樣的人，他在簽署這封信之前曾製作廣告懇求國家不要投票給唐納德·特朗普。

還要考慮精心挑選的信使。布倫南的前助手尼克·夏皮羅並沒有隨便找一位《政客》的記者遞交這封信：他選擇了娜塔莎·伯特蘭，後者曾是反對派研究公司Fusion GPS和前奧巴馬官員四年前兜售的離奇俄羅斯勾結指控的關鍵出口之一。這封信的撰寫者非常清楚他們通過這位記者能得到什麼——而且很可能反映了他們的意圖。這不是媒體的陷害；這是媒體的合作。

然後是沉默。政客信發表後，沒有簽署者提出異議。當數十家媒體重複這一所謂的歪曲報道時，也沒有人糾正記錄。當喬·拜登在總統辯論和CBS採訪中，用這封信明確宣稱筆記本事件是"俄羅斯的虛假信息"、“一堆垃圾”、“俄羅斯的計劃"和"抹黑運動"時，沒有人説一句話。

對於這種沉默，克拉珀先生聲稱"不知道"拜登是如何描述這封信的。他和他的50位聯署人是否達成協議，不參加總統辯論，不理會隨後的所有報道，並且不再溝通？肯定有人會注意到"歪曲"的説法，並感到有必要提醒其他人。而且，一個能夠合作撰寫這封信的團體，肯定也有能力糾正記錄。

他們沒有這樣做，因為他們不想這樣做。這封信達到了它的目的。它是由一個深知如何操縱敍事的情報團體撰寫的。它是由一羣濫用頭銜的官員撰寫的——他們利用公眾認為他們的背景賦予了他們獨特的洞察力——來兜售一個沒有證據的説法。它的撰寫是為了有利於拜登的競選。

任何相反的説法，你都可以稱之為虛假信息。

寫信至[email protected]。

出現在2023年2月17日的印刷版中，標題為《詹姆斯·克拉珀的虛假信息》。