泰德·勒納早期投資購物中心積累財富——《華爾街日報》

2006年，泰德·勒納在華盛頓國民棒球場奠基儀式上與球迷互動。圖片來源：Steve Deslich/MCT/Tribune News Service/Getty Images在喬治·華盛頓大學法學院苦讀畢業後，泰德·勒納決定轉行從事房地產銷售。

那是1950年代初，他甘願每天工作18小時。其富有創意的銷售手法深受建築商青睞——某年11月，他曾將樣板間裝飾成巨型聖誕禮盒。

1950年代末，勒納與砂石業大亨伊薩多·古德爾斯基等合夥人聯手，於1960年在華盛頓馬里蘭州郊區開發了當時全美最大的購物中心之一惠頓廣場。他稱之為"未來趨勢——集商場與免費停車場於一體的郊區商業中心"。

隨後他在首都弗吉尼亞郊區啓動泰森角購物中心項目。1968年開業時，這片土地不久前還是蘋果園和牧牛場，很快便車水馬龍，酒店寫字樓鱗次櫛比。

勒納仍記得兒時湊零錢看棒球賽的窘迫。2006年他斥資4.5億美元收購華盛頓國民棒球隊，2019年這支重金打造的隊伍終奪世界大賽冠軍，印證了他的投資眼光。

勒納先生於2月12日在馬里蘭州切維蔡斯的家中去世，享年97歲。

西奧多·內森·勒納（人稱泰德）1925年10月15日出生於華盛頓特區一個正統猶太家庭。其父從巴勒斯坦移民而來，曾為服裝公司做分銷商，後來收購舊建築進行翻新出售。

少年時期的泰德·勒納曾在格里菲斯體育場擔任引座員，藉此機會觀看他心愛的華盛頓參議員隊棒球比賽。高中時被稱為"沉默泰德"的他熱愛打網球，並擔任校報編輯。二戰末期，他在陸軍服役並駐紮在德克薩斯州。

勒納先生隨後利用《退伍軍人權利法案》福利進入喬治華盛頓大學攻讀法律學位，同時週末兼職做房地產銷售以資助寡居的母親——他在為《福布斯生活》撰寫的簡短自傳中如此寫道。

在一次兄弟會舞會上，他遇見了安妮特·莫里斯。兩週後，他求婚成功。兩人於1951年結為連理。

他的律師生涯十分短暫。首個案件中，他為一名被控偷車的停車場服務員辯護。“我設法將他的刑期從兩年減至六個月，“勒納先生寫道，“但當事人隨即未付律師費就離開了小鎮。我意識到必須尋找更有價值的謀生方式。”

當時在國務院擔任秘書的妻子借給他250美元啓動房產銷售業務。他勇於接受艱鉅任務。勒納先生回憶道，有位建築商委託他銷售"狀況極差、屋內長滿雜草"的房屋。

20世紀50年代末，他加入古德爾斯基等人的行列，投資在馬里蘭州銀泉附近的農田上建設惠頓廣場。勒納和古德爾斯基走遍全國考察其他購物中心。

起初這並非穩賺不賠的買賣。“合夥人陸續退出，“勒納向《華盛頓郵報》透露，“維持項目運轉的成本越來越高。“他不斷追加投資。轉折點出現在伍德沃德&洛思羅普百貨公司同意入駐惠頓廣場時。蒙哥馬利沃德百貨和一家保齡球館運營商等租户隨後也紛紛簽約。

勒納對商户佈局有着嚴格規劃：“我們按業態需求而非商户意願安排位置。”

1960年商場開業時，他宣稱：“女性在這裏能買到任何想買的東西。“當地報紙稱其停車場"足以容納數條飛機跑道”。

泰森角項目更為宏大，勒納為此智勝了詹姆斯·勞斯的競爭方案。60年代初，他帶妻子參觀弗吉尼亞州費爾法克斯縣的項目用地時寫道：“那裏只有奶牛、拖拉機和小木屋。“儘管妻子心存疑慮，泰森角最終大獲成功。

勒納素來回避媒體，曾與包括胞弟勞倫斯在內的商業夥伴對簿公堂。

他與妻子共同創立基金會，資助耶路撒冷希伯來大學、魏茨曼科學研究所等多家機構。

他的在世家人包括妻子、三名子女、九名孫輩和十一名曾孫。他的兄弟勞倫斯於2019年去世。

2015年，勒納先生獲得了城市土地學會頒發的終身成就獎。

據《華盛頓商業雜誌》報道，他在頒獎典禮上説：“我從未夢想過擁有一支棒球隊，也從未想過在我的一生中，我會建造超過2000萬平方英尺的商業和住宅空間，而很少有人知道我的名字。我想我對房地產開發的方式與唐納德·特朗普不同。我對此很滿意。”

請致信詹姆斯·R·哈格蒂，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年2月18日的印刷版，標題為《律師早期押注大型購物中心》。