拜登與共和黨從以往債務上限對峙中得出相反教訓 - 《華爾街日報》

華盛頓——2011年，為避免政府違約的談判進入最後階段時，時任副總統喬·拜登和總統巴拉克·奧巴馬在橢圓形辦公室徹夜接收打破立法僵局的妥協方案更新，同時密切關注亞洲市場對美國可能無法支付賬單跡象的反應。

“我無法形容當時有多可怕，“時任白宮行政管理和預算辦公室主任傑克·盧回憶道。他描述了自己和其他人如何最終與共和黨人敲定一項預算協議，以削減開支換取提高債務上限。“我不認為我在國內政策問題上處理過如此迫在眉睫的潛在災難，“後來擔任財政部長的盧先生説。

隨着美國今年夏天再次面臨債務上限截止日期，2011年的對峙具有了借鑑意義。但民主黨和共和黨表示，他們從中吸取了截然不同的教訓。

現任總統拜登的團隊將這次近乎違約的事件作為理由，表示不會再次接受與債務上限相關的談判，拜登本週重申，他希望"無條件"提高債務上限。

共和黨人表示，2011年僵局的解決凸顯出，這次債務上限顯然是共和黨施加影響力的地方，以迫使削減開支來縮小聯邦赤字。雖然他們還沒有提出計劃，但共和黨人表示社會保障和醫療保險不在討論範圍內，預計將在其他方面尋求大幅削減開支。

“在當代歷史中，幾乎所有成功改革聯邦支出的嘗試都伴隨着債務上限辯論，”眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）在近期演講中表示，“為什麼？因為只有兩黨坐下來協商才能解決問題。”

美國在1月中旬觸及31.4萬億美元借款上限，促使財政部啓動"特別措施"支付國家賬單。國會預算辦公室週三預估，這些措施可能最早在7月耗盡，為白宮和新一屆共和黨控制的眾議院解決該問題設定了大致期限。

共和黨眾議院議長凱文·麥卡錫近日表示：“在當代歷史中，幾乎所有成功改革聯邦支出的嘗試都伴隨着債務上限辯論。“圖片來源：Nathan Howard/彭博新聞多數經濟學家認為，如果拜登總統和國會未能及時提高債務上限，導致美國拖欠債務支付及政府工資、社會保障福利等其他義務，將對經濟造成災難性後果。

“必須達成協議，“多倫多資產管理公司AGF Investments首席美國政策策略師格雷格·瓦利埃表示，“不幸的是，如果我們不能達成協議，金融市場可能出現劇烈波動。”

一位白宮官員表示，拜登總統認為當前形勢比2011年更為危險。該官員指出，共和黨人尚未明確他們在談判中的訴求。

拜登表示願意就他所謂的單獨減赤談判展開討論。在國情諮文演講中，拜登宣稱將於下月公佈的預算案將在未來十年內消除2萬億美元赤字，且不削減社會保障或醫療保險福利，也不對年收入低於40萬美元者增税。他雖未提供更多細節，但在演講中提出了向高收入人羣和企業增加税收的構想。

拜登與麥卡錫近期會晤，白宮稱之為"坦率而直接的對話”，麥卡錫則形容為"良好交流”。民主黨堅稱不會就債務上限進行談判，而共和黨則認為這兩項議題同屬整體討論範疇。

雙方計劃繼續磋商。“麥卡錫議長期待與總統就負責任地提高債務上限進行下一次討論，“議長髮言人馬克·貝德納在聲明中表示。拜登週二對記者表示：“我建議與其製造債務上限的災難性威脅，不如先公佈我們的預算案。”

共和黨人計劃在四月中旬前公佈其預算方案。

拜登總統及其團隊以十年前一場險些違約的事件為由，拒絕將預算談判與債務上限掛鈎。圖片來源：Ken Cedeno/彭博新聞國會民主黨人認識到，債務上限法案賦予了共和黨人爭取削減開支的最大籌碼。這導致部分民主黨黨團成員擔憂拜登總統可能無法堅守其關於債務上限不談判的承諾。

“這當然是一個重大關切，“紐約州民主黨眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯談及拜登是否會在談判中讓步過多時表示，“我們將竭盡所能向白宮施壓，要求其堅守立場。”

共和黨人則持不同看法。“總統清楚自己有過圍繞債務上限進行談判的歷史，“肯塔基州共和黨參議員、參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾本月早些時候在福克斯新聞上表示，“所以我認為議長對他的要求並不過分，完全符合先例。”

在2011年的談判中，拜登曾主導兩黨就提高債務上限進行磋商，最終達成協議：聯邦政府削減9170億美元開支併成立新的赤字削減委員會，以此換取2.4萬億美元借貸額度提升。

該法案通過過程驚心動魄：由於共和黨議員倒戈，由共和黨控制的眾議院多次被迫撤回表決。隨着市場震盪，財政部官員甚至討論過優先支付哪些賬單的應急方案。即便在協議簽署後，評級機構標準普爾仍將美國長期主權信用評級下調——這是七十年來首次。

“我們都從2011年吸取了教訓，即美國必須按時支付賬單，我們不會就維持國家信用的問題進行談判，”馬里蘭州民主黨參議員克里斯·範霍倫表示，他是拜登領導的談判小組成員之一。

部分民主黨人和左傾經濟學家譴責2011年的協議，稱削減開支延緩了經濟從2007-2009年衰退中的復甦。

“觸及債務上限是可怕的，達成束縛經濟的協議同樣糟糕，”自由派智庫經濟政策研究所主席海蒂·希爾霍爾茲説。

這一次，一些議員認為白宮對兩輪談判的區分僅是語義上的，認為關於削減開支和債務上限的討論終將合流。

西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽表示願意將削減開支與提高債務上限掛鈎。“我們必須談判，”曼欽在1月接受CNN採訪時説，並稱白宮拒絕與共和黨談判的政策是錯誤的。

“我很高興白宮與麥卡錫議長正在對話，”弗吉尼亞州眾議員阿比蓋爾·斯潘伯格在近期選區活動中表示，“但他們需要加快進度，因為越接近可能違約的日期，對我們地方經濟的損害就越大。”

民主黨人也曾利用借款限額作為籌碼。在前總統唐納德·特朗普的共和黨政府時期，民主黨在2017年債務上限談判中將其作為推動增加國內支出的槓桿。

當被問及2017年的談判時，參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州民主黨人）為民主黨的記錄辯護。“有一次，我們確實同時提出了預算提案和債務上限提案？是的，但沒有邊緣政策，“他告訴美國廣播公司新聞。

共和黨在眾議院佔微弱多數。麥卡錫先生僅在經過15輪投票後贏得領導權，這需要向極右翼成員做出讓步，他正在與温和派民主黨人保持密切關係。他已經會見了曼欽先生，本月早些時候有人看到他與參議員基爾斯滕·西內馬（亞利桑那州獨立人士）共進晚餐，後者與民主黨人一起開會，尚未表示她是否認為應該就債務上限進行談判。

“她是朋友，“麥卡錫先生在一次簡短採訪中説。

對許多國會議員來説，2011年的教訓並不像對共和黨和民主黨領導人那樣深刻。大約四分之三的現任眾議院議員在2011年的債務上限鬥爭中沒有任職。而在222名眾議院共和黨多數黨成員中，只有53人在這些談判期間任職。

寫信給安妮·林斯基，郵箱：[email protected]，以及西沃恩·休斯，郵箱：[email protected]

刊登於2023年2月17日印刷版，標題為’拜登，共和黨從先前的債務上限對峙中吸取不同教訓’。