特朗普政府時期官員已知悉美國領空疑似氣球事件——《華爾街日報》

華盛頓——據美國前官員透露，特朗普政府時期五角大樓的一個情報官員小圈子曾監測到一系列不明物體（現被推測為氣球），但由於當時無法確定這些物體性質，相關事件從未向白宮報告。

隨着本月早些時候中國高空氣球被擊落，拜登政府披露了這些過往事件，但未説明其飛行路線，並補充稱前政府可能未探測到這些物體。

現在情況顯示，五角大樓部分情報官員當時知曉這些事件，並擔憂其與中國有關，認為北京正利用它們在美國敏感軍事基地上空測試雷達干擾系統。關於特朗普任期這些事件收集的數據僅限於基本評估，因此當時未在政府內部廣泛共享。

五角大樓因無法確認物體性質而未向白宮報告先前事件。圖片來源：Alex Wong/Getty Images前官員表示，五角大樓情報分析員在2020年夏季完成了對這些物體的評估。參與數據收集與分析的部分官員是曾服務多屆政府的職業公務員。

一位熟悉此事的官員表示，評估“從未能明確斷言”這些物體與中國監控活動有關。

最新披露的細節揭示了情報機構如何及何時拼湊出關於疑似中國氣球計劃的有限信息。這也引發了關於這些評估在多大範圍內被更廣泛共享的疑問。

近期美國領空發現高空物體後，對中國氣球的擔憂公開化。美軍於2月4日在南卡羅來納州海岸擊落該氣球；隨後又有三個高空飛行物相繼在休倫湖、阿拉斯加上空和加拿大育空地區被擊落。

根據推特聲明，美軍於週五晚間結束了對2月10日和12日在阿拉斯加死馬鎮附近及休倫湖上空擊落的飛行物的搜尋。美國北方司令部表示，該決定是在美加雙方進行系統搜索後作出的，“且未發現殘骸”。

中國駐華盛頓大使館在回應評論請求時，援引了北京方面的一貫否認，稱2月4日擊落的氣球並非用於監控。拜登總統週四表示，另外三個物體可能關聯私營公司或涉及娛樂科研用途，擊落是出於預防措施。

海軍在本月初擊落大西洋上空的可疑監視氣球后，已回收其殘骸。圖片來源：美國海軍/EPA/Shutterstock官員們表示，特朗普任期內發現的可疑氣球體積更小、飛行高度更低、持續時間遠短於2月4日擊落的氣球。這些氣球曾在加州科羅納多海軍基地、弗吉尼亞州諾福克和關島上空出現，但與中國沿海擊落的氣球不同，這些不明飛行物並未橫穿美國本土。

關於早期可疑氣球的數據當時由國防部多個情報來源收集。官員稱，情報機構常共享此類信息，但並非強制要求，尤其涉及不明空中現象等高度專業化問題時。

拜登政府官員本月透露，特朗普任期至少有三個物體及拜登任內早期一個物體在離開美國領空後才被發現。2019-2020年擔任國防部長的馬克·埃斯珀向《華爾街日報》表示，不記得曾聽取過關於中國氣球或相關事件的簡報。

五角大樓發言人證實其情報分析人員一直在追蹤這些事件，但未向領導層彙報。在多名前特朗普政府高官表示不知情後，拜登政府已提出就相關事件向他們進行簡報。

週三，國家情報總監辦公室向特朗普政府官員通報了中國的氣球計劃，包括前國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩和約翰·博爾頓、前副國家安全顧問馬特·波廷格、前國務卿邁克·蓬佩奧以及前國家情報總監約翰·拉特克利夫。現任和前任美國官員表示，拜登政府還計劃安排與其他幾位前官員進行簡報。

此前對這些事件並不知情的奧布萊恩先生告訴《華爾街日報》，2月4日在大西洋上空被擊落的氣球是前所未有的。他表示，簡報中最重要的收穫之一是這些近期氣球與特朗普時期物體的本質差異。

羅伯特·奧布萊恩曾在特朗普政府擔任國家安全顧問。圖片來源：Leah millis/Reuters五角大樓此前表示，在前任政府期間，不明物體至少三次短暫穿越美國本土，並在拜登政府初期至少發生過一次。

佛羅里達州共和黨眾議員邁克爾·沃爾茨最近表示，他的辦公室被告知在佛羅里達州和德克薩斯州附近發生的入侵事件，可能發生在特朗普時期，但目前尚不清楚這些氣球上搭載了何種系統，或者這些入侵是否發生在領海或飛越陸地。也不清楚這些入侵事件是否與前情報官員觀察到的那些事件是分開的。

這些事件引發了對疑似中國氣球如何抵達美國的疑問，尤其是那些在東海岸被發現的。美國官員表示，情報分析人員提出一種理論，認為中國可能從加勒比海或拉丁美洲部分地區釋放這些氣球，近年來北京在這些地區的影響力有所增長，儘管尚未得出明確結論。

應國會要求，五角大樓去年成立了機密的全領域異常現象解決辦公室（AARO），此前海軍飛行員報告稱看到了神秘物體，在某些情況下連續數月每天都能發現。這些在東海岸高空看到不明物體的海軍飛行員將其發現報告給了國會和五角大樓。

目前尚不清楚這些最早可追溯至奧巴馬總統任期內的目擊事件，是否與現任或前任政府情報官員正在調查的事件不同。

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刊登於2023年2月18日印刷版，標題為《特朗普時期官員知曉飛行物事件》。