加州預算赤字激增——《華爾街日報》

加州州長 加文·紐森上月公佈的預算案預計赤字為225億美元，但顯然他的預測過於樂觀。立法分析師辦公室(LAO)上週警告稱，由於財政收入暴跌，該州的預算窟窿可能要大得多。小心下行風險。

該州1月份的税收收入比去年同期減少約140億美元。去年7月開始的當前財年税收收入較上年同期減少約230億美元。

令人驚訝的是居然還有人感到意外。加州對收入超過100萬美元的人羣徵收13.3%的最高所得税率。0.5%的頂尖納税人貢獻了全州40%的所得税。硅谷企業股價劇烈波動和裁員潮正在衝擊資本利得。企業也在削減獎金。

1月份企業所得税收入同比下降約20%，部分原因無疑是大科技公司利潤下滑。但企業加速撤離該州可能也是因素之一。

因此LAO估計，假設民主黨人控制支出，本財年及下一財年税收收入可能減少100億美元，預算缺口可能比州長上月預測的數額高出約70億美元。這種可能性有多大？

過去兩個財年，得益於聯邦新冠救濟金和資本利得激增，該州出現了創紀錄的1020億美元盈餘，這些資金被用於擴大福利計劃和增加氣候支出。但LAO指出"儘管收入從近期峯值回落，但仍高於歷史平均水平"，且"即使經通脹調整後，2023-24財年預期收入仍比疫情前高出約20%"。

換句話説，該州並不存在收入問題，而是支出問題。在薩克拉門託的陽光下，這並非新鮮事。

加州州長加文·紐瑟姆於1月6日在薩克拉門託的加州州議會大廈外微笑。照片：雅隆達·M·詹姆斯/美聯社