西弗吉尼亞州的減税十字路口 - 《華爾街日報》

西弗吉尼亞州的立法者們希望該州能成為人口與投資的目的地，共和黨州長吉姆·賈斯蒂斯為此提出了一項大規模減税計劃。但他必須克服來自共和黨主導的立法機構的錯誤反對意見。

賈斯蒂斯的計劃將把西弗吉尼亞州的最高所得税率從6.5%降至3.25%。這項全面減税將分階段實施至2025年，今年首先削減30%。“我們需要三年時間來完成這一目標，”賈斯蒂斯在州情諮文中表示，“但正是這種激進的路徑，將難以置信的資金直接返還到我們每個人的口袋裏。”

該提案雄心勃勃，但絕非激進之舉。税率下調將有助於該州與周邊州競爭投資，其中許多州也已大幅降低税率。西弗吉尼亞州目前6.5%的最高税率高於其周邊五個州。這包括自2021年以來已通過減税措施的俄亥俄州（3.99%）和肯塔基州（5%），以及正在考慮減税的弗吉尼亞州（5.75%）。

因此，共和黨主導的州眾議院上月以95比2的票數通過了該計劃。然而，儘管共和黨在參議院34個席位中佔據31席，該法案在參議院仍遭遇挫折。

反對意見由參議院財政委員會主席埃裏克·塔爾和參議院議長克雷格·布萊爾主導。“這對你的家庭來説是不安全的，因為你現在要指望收入增長，”塔爾表示，“未來的立法機構將不得不回頭説，‘哎呀，我們得回頭在某個地方加税了。’”

這通常是政客們為了將更多財政收入留給自己而慣用的説辭，但在今天的西弗吉尼亞州已站不住腳。這座"山巔之州"在2022財年結束時創下了13億美元的財政盈餘紀錄，相當於2023年計劃支出的28%。該州經濟正受益於煤炭和天然氣的高價格與高需求，但未來需要實現經濟多元化。

賈斯蒂斯州長的税收法案預留了7億美元作為儲備金，以應對任何收入下滑。這還不包括該州近10億美元的應急基金。“過去幾年我們從未有過數十億美元的盈餘，“賈斯蒂斯最近向媒體表示，他認為現在是向納税人返還資金的適當時機。

共和黨控制的參議院本月通過了布萊爾支持的替代方案，後者不願讓賈斯蒂斯取得政治勝利。參議院方案將所得税削減15%，同時推出退伍軍人房產補貼、小企業設備補貼等雜項退税。與州長方案相比，這些條款吸引的投資和新居民將少得多，因此賈斯蒂斯正巡迴宣傳其50%的減税計劃以爭取選民支持。

這場減税之爭正值西弗吉尼亞州經濟樂觀時期。儘管該州收入水平在全美仍排名第49位，但去年實現了十年來首次人口淨流入。州長與參議院將繼續協商，很可能達成折中方案。但州長的計劃更能有效提高居民收入，並使該州經濟在左派發起的化石燃料戰爭中更具韌性。

西弗吉尼亞州州長吉姆·賈斯蒂斯圖片來源：克里斯·傑克遜/美聯社刊登於2023年2月21日印刷版，標題為《西弗吉尼亞州的減税十字路口》。