終結奧巴馬醫改對醫生自有醫院的禁令——《華爾街日報》

如果律師不被允許擁有律師事務所，或者廚師不被允許擁有餐廳，會怎樣？聽起來很荒謬，但這對一個職業來説卻是現實：醫生。

龐大的《平價醫療法案》中的一小段禁止醫生建造或擁有醫院。任何在2010年之前建造的現有醫生擁有的醫院都被禁止擴大到法案通過時的規模之外。這項法律限制了競爭，違背了常識，並可能導致醫療保險價格上漲，減少數百萬美國人獲得治療的機會。

50多年來，醫療保險一直是殘疾人和老年人的支持來源。但醫療保險正在破產。最近的預測估計，支持醫療保險醫院融資的信託基金將在六年後無法支付全額福利。政府對醫療保險的價格控制未能控制成本，過去十年中，項目成本每年增長5.9%。

當前的政治辯論集中在壟斷權力和行業整合的影響上，包括醫療保健。拜登政府關於競爭的行政命令特別提到了醫院整合及隨後的成本上升。然而，政治領導人忽視了增加醫療保健選擇的最明顯方式：讓醫生擁有和管理的設施像2010年之前那樣發展。

醫院行業長期以來一直認為，醫生挑選健康患者並偏好那些有私人保險的患者，以此作為支持禁止醫生擁有醫院的理由。作為回應，醫療保險和醫療補助服務中心在2007年增加了對病情較重患者的醫院支付調整。其他研究表明，與非醫生擁有的醫院相比，醫生擁有的醫院在醫療補助患者數量上沒有差異。

許多營利性和非營利性醫院正在拯救生命並照顧家庭。但最新研究證實了美國企業家精神在降低成本和提升質量方面的力量。無論是臨牀一線的醫生還是科學創新前沿的醫者，都具備重新構想醫療運營模式、降低費用並提升護理質量的獨特優勢。

研究發現，專注於心髒病學和心臟手術的專科醫生持股醫院比非營利醫院提供更高質量的護理，其高風險手術的再入院率和死亡率更低。針對髖膝關節置換等骨科手術的醫生持股專科醫院，相比非營利機構不僅成本更低，質量也更優。

醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）通過近期發佈的《鄉村急救醫院參與條件》提案，認可了醫生持股模式在高需求地區的價值。但由於工作人員對"項目或患者潛在問題"模糊不清的擔憂，放寬所有權限制的條款最終未能落地。若該條款通過，將允許醫生組建新型鄉村急救醫院，使美國農村地區受益。

當前醫療體系的複雜性和高昂成本使這些小醫院舉步維艱。許多被迫將運營權出售給大型連鎖醫院或外州管理公司，導致醫院員工及其服務的社區受制於大型醫療企業。允許醫生擁有和經營醫院將為農村社區提供維持本地優質醫療服務的替代方案，並促進對現有醫院的本地投資。

現行法律禁止新設立的醫生持股醫院向聯邦醫療保險收費。我們中的一位（參議員蘭克福德）正在提出《患者獲得更優質醫療法案》以解決這一問題。該立法將通過允許醫生建立高效業務並更好地服務患者，將患者選擇權重新引入醫院市場。

良性競爭推動就業創造、創新和長期經濟增長。聯邦政府並未禁止水管工擁有管道公司、電台主持人擁有廣播電台或農民擁有農貿市場。現在是時候重新開放醫療保健領域的自由市場，讓競爭的力量發揮作用了。

蘭克福德先生是俄克拉荷馬州的共和黨參議員。米勒博士是約翰霍普金斯大學醫學院醫學助理教授，也是美國企業研究所的非常駐研究員。

圖片來源：Getty Images/iStockphoto本文發表於2023年2月21日印刷版，標題為《廢除奧巴馬醫改對醫生持股醫院的禁令》。