脊髓電擊改善中風患者癱瘓症狀——《華爾街日報》

中風倖存者希瑟·倫杜利奇（右）表示，參與試驗期間她九年來首次能夠張開和握緊手掌。圖片來源：蒂姆·貝特勒，匹茲堡大學醫學中心及健康科學學院一隻能夠開合的手掌。一條曾癱瘓在側的手臂。在一項先驅性研究中，當兩名因中風導致肢體多年部分癱瘓的女性接受脊髓電脈衝刺激後，生命的活力重新流向了她們的四肢。

神經學家表示，這項週一發表於《自然-醫學》期刊的技術可能為中風倖存者帶來革命性改變——許多患者在發病後都存在手臂功能障礙。

“我認為太不可思議了，“未參與該研究的俄勒岡健康與科學大學神經學家赫爾米·盧特塞普説，“如果這項技術實現臨牀應用，患者們將會欣喜若狂。”

據未參與研究的倫敦大學學院神經學家尼克·沃德稱，這項先驅研究具有説服力，但要確定是否能讓廣大中風患者普遍受益，還需要更大型的研究和十年以上的時間驗證。

當血管阻塞切斷血流導致神經元缺氧，或腦血管破裂出血損傷腦細胞時，就會發生中風。這種病症可能致命。倖存者可能遺留腦損傷，導致癱瘓、記憶喪失、語言表達和理解困難等多種後遺症。

盧特塞普博士指出，中風對手臂活動的影響大於腿部，這與大腦中易受損區域有關。當這些腦細胞死亡時，大腦向手臂發出的指令就會中斷，導致完全或部分癱瘓。

研究參與者包括一名31歲能活動手臂但無法控制手掌的女性，以及一名47歲手臂完全癱瘓的女性。她們在頸部後方通過手術植入了細電極，持續四周。實驗期間，電極導線連接至能向脊髓發送快速脈衝弱電流的設備和計算機。

受試者需完成系列任務：向前伸手觸碰目標、抓握並移動物體、將圓柱體從一個立柱轉移至另一個立柱。

手臂傳感器即時監測肌肉活動。研究人員通過動作流暢度（如朝向目標移動的平穩性）和力度指標（如抓握強度）評估受試者的運動功能恢復情況。

31歲的希瑟·倫杜利克表示，在試驗首日電流啓動瞬間，她九年來首次實現了手掌開合。“我們當時都哭了，“倫杜利克回憶道，“現在想起那一刻仍會起雞皮疙瘩。”

這位匹茲堡人力資源專員23歲時因中風導致左側癱瘓。經過兩年物理及作業治療，她恢復了行走和手臂活動能力，但手掌始終無法張開。她表示，即使是切菜動作也極為困難。

倫杜利克女士表示，她每週都能感受到手部功能的改善。“每一天都讓我們驚喜不已，“她説。

研究週期結束時，倫杜利克女士已能完成抓握餐叉、轉動鑰匙開門等日常動作。這種增強的運動能力在試驗結束後仍持續了數週。

另一位47歲癱瘓程度更嚴重的患者能夠活動手臂並用手抓握簡單物品，但未能達到倫杜利克女士的靈活程度。

“我們正在重新激活完全癱瘓的手部，“匹茲堡大學神經科學家馬爾科·卡波格羅索説道，他是發表該研究的團隊成員之一。

卡波格羅索博士與其他研究人員創立了Reach Neuro公司以繼續測試這項技術。團隊還將對其他六名志願者進行類似實驗。

中風後癱瘓的標準治療是通過康復師進行訓練。但沃德博士表示，多數患者僅能接受數月訓練且收效甚微。“你需要像奧運選手那樣訓練才能從中風中恢復，“沃德博士説。研究中描述的方法能提升訓練窗口期的有效性，為患者提供更好康復的機會。

卡波格羅索博士的假設是，電流刺激脊髓神經元能更好地接收大腦殘留信號。“效果遠超我們預期，“他表示。

未參與該研究的加州大學洛杉磯分校中風神經學家史蒂夫·克拉默指出，受試者運動功能改善之快令人印象深刻，因為這種改變通常需要長期訓練。

他表示，這種療法在老年患者以及存在其他中風相關症狀（如抑鬱、語言表達和理解障礙）人羣中的效果仍有待觀察。

克萊默博士指出，所有這些因素都會使訓練和康復過程更具挑戰性。

去年競選期間中風的參議員約翰·費特曼，上週因抑鬱症住院治療。

“即使只對5%的患者有效，我也會大力推崇，“克萊默博士説。

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本文發表於2023年2月21日印刷版，標題為《研究顯示脊柱電刺激助中風患者康復》。