妮基·黑莉試圖在不挑戰特朗普的情況下參選——《華爾街日報》

無需迴避的事實是：唐納德·特朗普仍是共和黨的標杆人物。但妮基·黑利正展現出她最精彩的競選姿態。

黑利女士在2011至2017年間擔任南卡羅來納州州長期間廣受歡迎，並在特朗普政府擔任美國駐聯合國大使期間表現出色。她此前曾表示，若需與特朗普爭奪提名資格，她將不會參選總統。這位前總統已於去年11月宣佈參選。顯然黑利女士改變了主意，並於上週正式宣佈加入角逐。

現年51歲的黑利有着極具感染力的樂觀性格，其作為印度移民之女的成長經歷引人入勝。但截至目前，她的競選主張僅停留在個人傳記和陳詞濫調層面，這幾乎不可能打動共和黨初選選民。在宣佈參選的演講中，黑利聲稱美國"已準備好告別陳腐觀念和過時人物"，卻未提出任何新政策理念。她補充道"我們比任何時候都更需要新一代領袖引領未來"，但這一論點同樣適用於佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯（44歲）、南卡羅來納州參議員蒂姆·斯科特（57歲）或新罕布什爾州州長克里斯·蘇努努（48歲）。

更耐人尋味的是她對特朗普名字的刻意迴避。作為首位宣佈角逐2024年提名的候選人，特朗普的籌款金額遠超其他共和黨人，在多數民調中穩居黨內選民支持率榜首。黑利或許認為可以無視他的存在，或弱化其競選影響力，但現實是任何想要挑戰喬·拜登的共和黨人，都必須先戰勝特朗普。如果黑利女士真有應對之策，目前看來她選擇秘而不宣。

在福克斯新聞宣佈參選後的亮相中，肖恩·漢尼提向黑利女士提出了一個從現在到2024年愛荷華州黨團會議期間她可能被問及百萬次的問題：她與特朗普先生在政策議題上有何不同？黑利顯然預見了這個提問，卻仍迂迴迴避了數分鐘。漢尼提再次追問：“讓我回到最初的問題，你認為在超越代際差異的層面存在哪些政策分歧？”

黑利最終的回應宛如雪莉·桑德伯格或奧普拉·温弗瑞的勵志語錄：“我不橫向攻擊，我只向前進擊。喬·拜登才是現任總統，他才是我的競選對手。“但現實對黑利不利——特朗普恰恰擅長橫向打擊，2016年他就讓眾多共和黨對手抱膝痛呼。若想獲得與拜登對決的機會，她和黨內競爭者必須拿出更強策略。保持清高的策略上次已然失效，而這次面對的仍是同一個對手。

黑利及其競選對手們心知肚明：特朗普不應成為2024年黨內提名人有諸多現實考量。他們清楚國會失守發生在特朗普任內，知曉拜登曾擊敗過特朗普，也目睹了特朗普力推的候選人在中期選舉中慘敗。他們更明白特朗普拒絕承認2020年敗選及2021年1月6日的可恥行徑讓國家蒙羞。倘若無人敢公開直言這些事實，他們的參選意義何在？

對於那些缺乏平台和資金支持的相對不知名候選人來説，比如德桑蒂斯先生，順從特朗普可能意味着錯失良機。保持媒體和捐助者對你候選人資格感興趣的一個可靠方法就是挑戰權威。確實，近年來共和黨州長候選人，如佐治亞州的布萊恩·肯普和弗吉尼亞州的格倫·揚金，通過基本上忽視特朗普及其嘲諷而成功競選，但前總統並未出現在選票上。2024年參選的共和黨人可沒有這種奢侈。

普遍看法是，特朗普牢牢掌握着約三分之一的共和黨選民。真正的競爭在於大多數尋求替代選擇的共和黨人。他們想要一個不害怕與特朗普對抗的人，因為經驗告訴他們，特朗普不會在沒有對抗的情況下退讓。共和黨總統候選人們若忽視特朗普，將自擔風險。總得有人在某個時候發起正面攻擊。黑利女士本可以因為率先行動而獲得讚譽。

刊登於2023年2月22日印刷版，標題為“尼基·黑利試圖在不挑戰特朗普的情況下競選”。