“數學現實中沒有依據”——《華爾街日報》

圖片來源：埃文·武奇/美聯社上週本專欄指出，媒體人士開始意識到，雖然將聯邦支出和債務作為政治戲劇來報道很有趣，但這實際上是一個數學問題。國會預算辦公室的一份報告顯示，自去年春天以來，國家財政前景明顯惡化，這似乎讓一些人開始關注這個問題。

就在“預算欺詐”倡導者保羅·克魯格曼發表整篇專欄文章攻擊共和黨人並讚揚總統在福利計劃問題上的立場，卻隻字未提數學問題的一週後，《紐約時報》——沒錯，就是《紐約時報》——的評論版提供了一份清醒的現實檢驗。

曼哈頓研究所的布萊恩·裏德爾在《紐約時報》上寫道：

在本月的國情諮文演講中，拜登總統承諾阻止任何削減社會保障和醫療保險計劃福利的行為。他還承諾，任何增税措施將針對年收入超過40萬美元的家庭——大約是美國收入最高的2%的家庭。

綜合來看，這些承諾幾乎在經濟上是不可能實現的。

未來三十年間，社會保障體系預計將支付的福利比其信託基金通過工資税及相關收入籌集的金額多出21萬億美元。醫療保險系統的預計缺口將達到48萬億美元。這些赤字預計將進而導致國家債務的利息支付達到47萬億美元。根據國會預算辦公室的數據，這總共是116萬億美元的缺口。（要調整這些數字的通貨膨脹影響，大約需要削減三分之一。）

裏德爾先生有力地描述了一個系統面臨的人口挑戰，即越來越少的工人支持越來越多的退休人員，並指出：

總統暗示可以在不提高98%家庭税收的情況下支付福利，這在數學現實中是沒有依據的。想象一下，如果國會讓特朗普的減税政策到期，對所有工資徵收社會保障税，將最高兩個税級的税率提高到70%和74%，提高投資税，對超過100億美元的資產實施參議員伯尼·桑德斯提出的8%的財富税，對價值超過10億美元的遺產徵收77%的遺產税，並將公司税率重新提高到35%。對於富裕納税人來説，聯邦所得税、州税和工資税的邊際税率總和將接近100%，美國將面臨發達國家中最高的財富税、遺產税和公司税率。

然而，新的税收總收入——佔GDP的4%——仍然無法彌補社會保障和醫療保險的缺口，這些缺口在未來三十年內將增長到GDP的6%。即使將國防預算減半，也無法填補剩餘的缺口。

與此同時，《華爾街日報》的比爾·麥古恩採訪了一位社會保障和醫療保險前受託人：

“總統可能認為他已經平息了這個問題，並鞏固了他作為社會保障偉大捍衞者的形象，”喬治梅森大學莫卡特斯中心的高級研究策略師查爾斯·布拉豪斯説…

“左派的神話是我們可以團結起來，在最後一刻解決問題，”布拉豪斯先生説。“但在1983年，民主黨和共和黨最後一次就社會保障改革達成一致時，赤字相對較小且可以克服。這一次，當信託基金耗盡資金時，赤字將是巨大的。”

阿里斯·福利報道為《國會山報》：

隨着兩黨議員討論延長該計劃壽命的潛在改革，人們對社會保障未來的擔憂日益加劇，該計劃面臨資金短缺的風險可能比預期更早到來。

福利女士注意到國會預算辦公室及其主任菲利普·斯瓦格爾的最新預測：

雖然國會預算辦公室預測信託基金將在2032年破產，但這一估計可能會因通貨膨脹或國家人口結構變化等因素而變動。

斯瓦格爾表示，今年社會保障支付近9%的生活成本調整（COLA）使該計劃更接近破產。

“一方面，受益者從生活成本調整(COLA)中獲益，”斯瓦格爾週五在由兩黨政策中心主辦的活動上表示，但他補充説這也是“高通脹的後果”

“我認為我們作為一個國家已經認識到高通脹極具破壞性，”他補充道，“從某種意義上説，就像一場影響整個國家的海嘯，其影響方式與其他負面經濟效應不同。”

拜登先生和美聯儲是這場海嘯的主要推手，其破壞性影響將在未來數年內持續顯現。負責任聯邦預算委員會指出：

由於立法、行政措施和經濟變化，財政前景比去年惡化得多。國會預算辦公室目前預測到2032年債務將比去年五月預測值增加3.3萬億美元，其中約2.3萬億美元增長源於立法和行政行動，9000億美元來自利率上升等經濟前景變化，5500億美元來自由此增加的債務服務成本，這部分被5250億美元的技術性及其他調整所部分抵消。

拜登先生拒不控制支出導致的殘酷數學，正將美國政治變成"不可能的藝術"。

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‘虛假信息產業’

國會監督似乎正在產生一些積極成果。蓋比·卡明斯基為《華盛頓觀察家報》報道稱，“一個國務院支持的非營利組織正在切斷與某‘虛假信息’追蹤機構的財務關係，該機構秘密將保守派媒體列入黑名單並試圖封殺它們。”卡明斯基先生補充道：

幾乎完全由國會撥款資助的組織“國家民主基金會”在2020年至2021年間向“全球虛假信息指數”提供了545,750美元資助，該機構向廣告公司提供保守派網站黑名單。面對共和黨議員提出的關切，這家非營利組織向《華盛頓審查員》表示，國家民主基金會正採取措施與這個所謂的“虛假信息”監督機構保持距離，未來將不再向其提供資助。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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