諾福克南方鐵路表示將審視俄亥俄州列車脱軌事故後的運營措施 - 《華爾街日報》

諾福克南方公司負責人表示，在俄亥俄州小鎮發生運載危險化學品列車脱軌事故後，該鐵路公司已準備做出改變。

美國國家運輸安全委員會將於週四發佈2月3日事故的初步調查報告。這起事故引發了環境清理和政治爭端。完整的NTSB調查將耗時數月完成。

“顯然，我們的安全文化和安全投資未能阻止這起事故。待NTSB調查結果出爐後，我們將研究本該如何預防事故。”諾福克南方公司首席執行官艾倫·肖週三表示，“我們還將尋求NTSB結果之外的改進機會。”

諾福克南方公司CEO艾倫·肖表示：“顯然，我們的安全文化和安全投資未能阻止這起事故。“圖片來源：Matt Freed/美聯社這位任職CEO不到一年的公司元老正面臨當地居民、政界人士、監管機構和股東的壓力，要求其解釋事故原因並清理俄亥俄州東巴勒斯坦鎮。他已三次造訪該小鎮。週二他會見了當地學校官員，並計劃於週四再次前往。

“我的工作是排除干擾，專注於東巴勒斯坦的居民，專注於環境修復，專注於投資這個社區，”肖先生表示。

他説諾福克南方公司將留在這裏，直到環境清理工作完成為止。

憤怒的居民擔心飲用水、土壤污染以及對他們鄉村社區的破壞。政界人士和政府官員也在互相指責。環境保護署已命令該公司負責並支付清理工作的費用。交通部長皮特·布蒂吉格呼籲採取新的鐵路安全措施，並計劃於週四訪問該鎮。前總統唐納德·特朗普於週三訪問了東巴勒斯坦。

肖先生表示，一位住在東巴勒斯坦的諾福克南方公司員工現在正協助他作為與社區之間的聯絡人。“他邀請我去他家，我見到了他的妻子和女兒，他還邀請了一羣朋友和鄰居過來，”他説。“我們坐下來，就發生的事情以及諾福克南方公司將如何應對進行了非常感性的對話。”

他給這位從事機械操作的員工分配了一百萬美元的預算，用於幫助東巴勒斯坦社區恢復，比如清理遊樂場或幫助當地的花店。

肖先生表示，該鎮的市長和當地消防隊長告訴他，他們對社區中流傳的大量錯誤信息感到沮喪，並渴望證明空氣和水是安全的。

週二，美國環保署署長邁克爾·里根及其他政府官員飲用了東巴勒斯坦市水務局提供的自來水，以此表明對聯邦和州環境檢測結果的信任——檢測顯示該地區供水是安全的。

據環保署稱，空氣監測顯示該地區及550多户已採樣住宅內部均未出現值得關注的污染水平。俄亥俄州與賓夕法尼亞州州長表示，將在東巴勒斯坦及周邊持續進行空氣和水質檢測。

肖先生表示將攜全家包括子女返回東巴勒斯坦。“當前流傳的大量錯誤信息正在傷害東巴勒斯坦居民，“他指出社交媒體上的不實言論正在製造污名化。

“當所有檢測都證明環境安全清潔時，人們卻稱之為’美國切爾諾貝利’，這令他們非常不滿，“肖先生説道。

事故原因仍在調查中。官方稱列車車廂的輪軸過熱導致數十節車廂脱軌並引發火災。監控視頻顯示事發前數英里處列車底部已有火花。事故三天後，鐵路公司焚燒了五節油罐車中的氯乙烯以防止災難性爆炸。

工作人員正在檢測俄亥俄州東巴勒斯坦地區一條小溪，尋找本月早前列車脱軌事故後的化學物質痕跡。照片：邁克爾·斯文森/蓋蒂圖片社肖先生拒絕透露事故造成的財務損失預估，表示當前首要任務是恢復工作。諾福克南方鐵路公司稱，目前已向社區提供了650萬美元的經濟援助。

該公司財務總監馬克·喬治週三在投資者活動上表示，諾福克南方鐵路投保的第三方人身傷害與財產損失險，及自有財產損失險是分開的。公司預計保險將覆蓋部分脱軌事故及清理相關損失，並需先行支付7500萬美元免賠額。

該公司上週從信貸額度中提取了1億美元，但稱屬於正常業務運營，與脱軌事故無關。分析師預計保險公司最終將承擔事故大部分費用。

自事故前收盤價至週三，諾福克南方股價下跌約12%，同期標普500指數跌幅約3.5%。這使這家亞特蘭大公司的市值蒸發超60億美元。

55歲的肖先生在諾福克南方工作近三十年，擁有航空航天工程學位和弗吉尼亞理工大學的MBA。在擔任首席營銷官前，他曾主管公司煤炭與化學品業務，2021年12月被選定為次年接任CEO的人選。

在他晉升期間，鐵路行業正經歷變革。與競爭對手一樣，諾福克南方推行了精準調度鐵路系統，通過減少列車數量、壓縮時刻表來提高貨運效率。他接手的鐵路公司當時正面臨人員配備不足等問題。

諾福克南方鐵路公司及其他鐵路企業一直遊説反對監管措施，包括那些根據其成本效益分析顯示成本超過潛在收益的安全規定。鐵路行業曾抵制關於強制安裝電子制動系統的法規，以及聯邦鐵路管理局提出的多數鐵路運營需配備至少兩名機組人員的提案。

“諾福克南方和其他鐵路公司耗費數百萬美元通過法律訴訟和國會遊説來反對常識性安全法規，導致部分法規完全擱置，其他法規適用範圍縮水，“布蒂吉格部長在週日致肖先生的信中寫道。

當鐵路公司精簡運營並開始報告更佳的營業比率（該關鍵行業指標由運營支出除以收入得出）時，投資者給予了回報。鐵路公司開始推行更長編組列車，部分列車現已達4英里長——從而降低了燃料和人力成本。

工人抱怨工作量增加而休息時間減少，託運商則反映服務質量下降。負責監管貨運鐵路的經濟機構地面運輸委員會已要求各公司增聘員工，並在系統中建立更多冗餘以應對緊急情況和供應鏈中斷。

鐵路工會正強調人員短缺和列車加長導致車輛檢查時間鋭減。國際鈑金、航空、鐵路和運輸工人聯合會指出，實施精準調度後，列車員檢查每節車廂的時間已從原來的3-4分鐘縮減至60-90秒。

包括諾福克南方鐵路在內的多家鐵路公司表示，他們已採用輔助人工檢測的技術，例如能在惡劣天氣或夜間更精準識別問題的熱成像掃描儀和視覺掃描設備。

“我們將遵循科學依據，研究如何調配資源或改進流程以實現最佳安全效果，“肖先生表示。

聯繫記者埃絲特·馮請致信[email protected]

本文發表於2023年2月23日印刷版，標題為《諾福克南方鐵路承諾審查安全規程》