特朗普、布蒂吉格與東巴勒斯坦火車脱軌事故——《華爾街日報》

目前尚不清楚2月3日俄亥俄州東巴勒斯坦火車脱軌事故的原因，但唐納德·特朗普及其政敵正試圖將這場悲劇轉化為政治籌碼。這位前總統週三在訪問該俄亥俄州小鎮時猛烈抨擊拜登政府的應對措施，而民主黨人則藉機講述了一個關於企業貪婪的進步派寓言。

由於對諾福克南方鐵路公司脱軌事故原因、災後清理時長及長期環境危害的不確定性，當地民眾的憤怒情緒持續升温。特朗普此時高調現身，週三披着超人斗篷分發瓶裝水，同時譴責拜登政府官員：“他們沒為你們做任何事，也根本沒打算為你們做什麼。”

儘管州長邁克·德温和美國環保局局長邁克爾·里根通過飲用自來水來安撫公眾，但特朗普暗示自來水不安全的言論可能加劇了事態惡化。

但拜登政府官員千篇一律的進步派説辭同樣助長了公眾的不信任。交通部長皮特·布蒂吉格在2月19日致諾福克南方公司CEO艾倫·肖的信中，指責鐵路公司在股票回購的同時，“花費數百萬美元通過法庭訴訟和國會遊説來反對常識性安全法規，完全阻止部分法規實施並削弱其他法規效力”。

布蒂吉格援引了2015年奧巴馬政府的一項法規，該法規要求部分運輸石油等易燃液體的列車安裝電子控制氣動（ECP）制動系統。與傳統制動系統通過氣管逐節車廂傳遞信號不同，ECP制動可瞬間對整個列車同步施加制動力。

這項成本高昂的法規僅帶來微小的安全效益，卻將推動左翼的反化石燃料議程：先封鎖輸油管線，再令鐵路運油成本高不可攀。行業團體提起訴訟後，國會要求交通部重新評估其分析報告，並責成政府問責署開展審查。

2016年政府問責署指出該成本效益分析存在大量問題，特朗普政府遂於2018年廢除了該法規。沒有證據表明ECP制動系統本可防止此次脱軌事故，且涉事的諾福克南方鐵路公司列車因未被歸類為"高危險易燃單元列車"，原本也不適用於奧巴馬時期的這項規定。

布蒂吉格還批評諾福克南方等鐵路公司採用工會反對的軌道檢測技術。自動化檢測不僅效率更高，還能比人眼更精準快速地發現安全隱患。但拜登政府的監管機構限制了該技術應用，且無證據表明技術與脱軌有關。

布蒂吉格聲稱事故證明需要推行工會支持的雙人機組強制規定。事實上單司機操作貨運列車（如同多數客運列車）在技術加持下更安全高效，何況東巴勒斯坦事故列車當時配備了三名乘務員。

這位部長又拋出轉移視線的説法：帶薪病假能提升鐵路安全。他稱"健康受保障的員工更安全"，但同樣無證據表明病假制度缺失導致事故。更何況其上司與國會去年底剛調解完勞資雙方這場糾紛，此時舊事重提意欲何為？

去年秋天，四個鐵路工會要求增加帶薪病假的訴求幾乎引發了一場災難性的全國罷工。但國會通過並由拜登總統簽署了一項立法，強制實施了一份合同，該合同在鐵路現有平均三週假期政策基礎上，給予工會五年內24%的加薪以及額外一天的不定期病假。

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布蒂吉格先生還抨擊諾福克南方鐵路公司據報過去五年斥資180億美元用於股票回購和分紅，暗示這是以犧牲安全為代價。但同樣沒有證據支持這一説法。自2003年以來，列車脱軌事故已減少一半，相比1980年降幅超過80%，儘管放松管制使鐵路運營更高效且盈利。

正如布蒂吉格上週所言，每年仍有約1000起脱軌事故，而東巴勒斯坦鎮的事故因其嚴重破壞性受到更多關注。但政客們為私利利用這場悲劇，對當地民眾毫無助益。

2月22日，美國前總統唐納德·特朗普抵達俄亥俄州東巴勒斯坦鎮消防局。圖片來源：Matt Freed/美聯社刊載於2023年2月23日印刷版，標題為《特朗普、布蒂吉格與東巴勒斯坦》。