強降雪為加州農民帶來供水增加 - 《華爾街日報》

過去三年是加州有記錄以來最乾旱的時期，當地農民基本未能獲得分配用水。圖片來源：Andri Tambunan for The Wall Street Journal美國墾務局週三表示，受多年乾旱困擾的加州農民今年將獲得自2019年以來最高的水量分配。

加州農民用水主要依賴內華達山脈積雪，春季融雪後匯入水庫，由聯邦和州政府官員調配用於農作物灌溉。過去三年是加州有記錄以來最乾旱的時期，農民基本未能獲得分配用水。如今他們將至少獲得合同約定供水量的35%。

這一消息對農民而言是令人欣慰的解脱。由於乾旱，他們不得不讓田地荒蕪並毀掉部分作物，許多州和聯邦科學家認為氣候變化加劇了乾旱。

“我們很感激，“韋斯特蘭水區臨時總經理何塞·古鐵雷斯説。由於缺水，過去兩年該水區有22.3萬英畝農田（約佔弗雷斯諾縣和金斯縣總面積的36%）未能種植。

此次分配將最低水權農民（如加州400英里中央河谷南部的許多農民）的進口水量從零提高到35%。根據初步決定，最高水權農民將獲得100%的分配量，具體可能根據持續降水情況上下調整。

隨着加利福尼亞州積雪量強勢開局——幾乎達到正常水平的兩倍——聯邦和州監管機構均表示，他們越來越有信心農民將避免重蹈過去三年供水短缺的覆轍。該州最大的水庫沙斯塔湖自12月以來水位已上升75英尺，第二大水庫奧羅維爾湖則上漲了170英尺。

“這是個可喜的變化，“美國墾務局區域主任歐內斯特·科南特表示。該局為全球最高產的350萬英畝農田提供灌溉用水。負責約百萬英畝農田供水的加州水資源部上月宣佈，預計今年供水配額將從2022年的零分配提升至至少30%。

根據加州大學戴維斯分校流域科學中心的估算，在2014至2015年上一輪乾旱最嚴重時期，加州農業相關損失總計50億美元，2萬名農業工人失業。加州大學默塞德分校研究人員去年11月估算，2022年乾旱造成的農業損失約20億美元，並再度導致2萬人失去工作。

弗雷斯諾縣的馬克·博爾巴等農民主要依靠抽取地下水維持部分作物種植，但由於水源日益枯竭，這種方式不僅成本高昂且面臨更嚴格監管。博爾巴表示，35%的供水配額能讓他將今年計劃休耕的土地比例從去年的約50%降至25%。但他抱怨稱，由於法院裁決和監管政策，仍有大量水資源被放任流入海洋。

“這樣的分配方案‘比被尖鋭木棍戳眼睛強，但我們還需要更多’，”種植杏仁、番茄和大蒜的博爾巴先生表示。

州和聯邦監管機構表示，目前他們在設定供水量時持謹慎態度，因為冬季雨季尚未結束。他們指出，近年來該州的降雨模式波動劇烈，在經歷了潮濕的十二月和一月份後，二月份大部分時間都很乾燥。康納特先生補充説，該州某些地區（如沙斯塔湖上游）的降水量不如其他地區。

“希望三月份能告訴我們乾旱是否已經結束，”他在媒體簡報會上説。

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刊登於2023年2月23日印刷版，標題為《豐厚積雪增加農場供水》.