里根：現在正是時候 - 《華爾街日報》

美國環境保護局局長邁克爾·里根在俄亥俄州東巴勒斯坦的週二新聞發佈會上。圖片來源：馬修·哈徹/彭博新聞謙遜與責任通常不是與交通部長皮特·布蒂吉格聯繫在一起的詞彙，他似乎是在輿論壓力下被迫安排訪問列車脱軌近三週後的俄亥俄州東巴勒斯坦。但另一位拜登內閣成員早已親赴現場，既展現了這兩種品質，又以環保監管者中極為罕見的冷靜姿態應對危機。

上週五的專欄文章曾建議對環保局局長邁克爾·里根關於"東巴勒斯坦空氣和飲用水安全"的保證給予信任（他也支持俄亥俄州政府建議：對於尚未檢測的特定水井，居民應預防性使用瓶裝水）。

政治與媒體對環境問題的關注往往演變成持久而昂貴的大規模恐慌。考慮到里根先生一直負責推動拜登政府的多項氣候激進政策，他在化學品泄漏事故中宣佈"居民可安心呼吸和飲水"的表態尤為出人意料。但當監管者面對生態挑戰時沒有煽動公眾恐慌，總是值得歡迎的。

部分讀者持懷疑態度，有人建議里根先生應當通過豪飲東巴勒斯坦鎮的水來證明誠意。現據《哥倫布快訊》記者門羅·特隆布利報道：

俄亥俄州州長邁克·德温週二走訪東巴勒斯坦鎮居民家中並飲用各家自來水，試圖讓村民確信市政供水系統安全可飲用。

陪同德温的有美國環保局局長邁克爾·里根、共和黨眾議員比爾·約翰遜（瑪麗埃塔選區）及州第一夫人弗蘭·德温。“味道不錯，“里根嚥下卡羅琳·布朗家的自來水時説道…

這是德温、約翰遜和里根——兩週內的第二次——在諾福克南方鐵路公司一列駛往賓州康威的火車於東巴勒斯坦脱軌導致化學品泄漏事件發生兩週多後的訪問。其中五節車廂裝載的氯乙烯通過受控釋放方式排出以避免爆炸。

特隆布利詳細記錄了這場似乎正興起的、倡導政府謙遜透明的"里根革命”：

工作人員在走訪期間檢測了布朗和安德里斯·巴爾特普特尼斯家中的空氣質量，兩位都是東巴勒斯坦鎮的老居民。截至週日，美國環保局表示已檢測500多户住宅，確認各家空氣均可安全呼吸。

“我認識到我們必須通過努力贏得你們的信任。”里根對布朗説，“而實現這一點的唯一方式，就是持續到場，向你們公開數據——你們可以請第三方機構驗證這些數據——但我們會提供數據並堅持現身。”

《快訊報》配圖中，神情放鬆的里根先生舉着紅色索羅杯微笑致意，正準備飲用東巴勒斯坦鎮的水。為了所有人的福祉，但願里根先生精通化學。但顯而易見的是，他深諳政治領導藝術。

説到政治領導力，民主黨高層現在傾聽選民心聲為時不晚——民調持續顯示，選民不希望喬·拜登總統競選連任。若黨內人士願意傾聽民意，他們應當考慮將拜登內閣中這顆冉冉升起的新星列為2024年候選人。

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真正的科學永無定論

賓夕法尼亞州立大學今日發佈激動人心的公告，阿德里安娜·貝拉德寫道：

早期宇宙中發現的六個巨大星系，正在顛覆科學家對宇宙星系起源的認知。

“這些天體的質量遠超任何人預期，”賓州州立大學天文與天體物理學助理教授喬爾·萊亞表示，他構建了這些星系的光譜模型，“我們原以為此刻只能找到微小的新生星系，卻在原以為的宇宙黎明時分，發現了與銀河系同樣成熟的星系。”

利用美國宇航局詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發佈的首批數據集，國際科學家團隊發現，在宇宙僅為其當前年齡的3%（即大爆炸後約5-7億年）時，就已存在與銀河系同樣成熟的星系…

在2月22日發表於《自然》期刊的論文中，研究人員提供的證據表明，這六個星系的質量遠超預期，並對科學家此前關於宇宙初期星系形成的認知提出了質疑。

“這些巨大星系在宇宙極早期就已形成，顛覆了我們原以為已成定論的科學共識，“萊賈表示，“我們戲稱這些天體為’宇宙規則破壞者’——目前的表現確實名副其實。”

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蘇美爾人的狂歡盛宴

“伊拉克考古發現5000年前的酒館餐廳”，Phys.org，2月15日

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（麗莎·羅西協助編纂“網絡精選”。感謝蒙蒂·克里格和託尼·利馬。）

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