法院允許美巡賽直接起訴LIV高爾夫沙特金主——《華爾街日報》

沙特公共投資基金總裁亞西爾·魯馬揚（左）、高爾夫沙特首席執行官馬吉德·蘇魯爾（中）與LIV高爾夫聯賽首席執行官格雷格·諾曼。圖片來源：美聯社自去年PGA巡迴賽與其競爭對手LIV高爾夫聯賽之間引人注目的法律糾紛開始以來，PGA巡迴賽一直試圖將沙特對LIV的支持置於這場紛爭的核心位置。

如今，美國加利福尼亞北區聯邦地區法院批准了PGA巡迴賽的主要訴求之一。週二晚些時候的一項裁決將允許PGA巡迴賽將LIV的財務支持者——沙特公共投資基金及其總裁亞西爾·魯馬揚——追加為其起訴LIV案中的被告。

法官貝絲·拉布森·弗里曼裁定，PGA巡迴賽已滿足修改訴訟請求的要素，她表示部分原因是該巡迴賽掌握了比法律戰初期更多關於該基金參與高爾夫賽事的信息。

這一裁決正式確認了一個事實：最初由LIV球員對高爾夫最大巡迴賽組織提起的訴訟，現已演變為PGA巡迴賽與沙特財富的直接對抗。

LIV發言人拒絕置評。LIV曾在法庭上表示，將PIF和魯馬揚追加為被告是"基於毫無根據的指控，將涉及複雜主權豁免和管轄權抗辯的各方強行拖入訴訟"。

這場法律訴訟始於去年夏天，當時菲爾·米克爾森與其他10名轉投LIV的高爾夫球手起訴美巡賽，指控其以壟斷行為禁止他們參加巡迴賽。美巡賽迅速反訴LIV，指控其干擾商業協議。到冬季，包括米克爾森在內的大部分球員已退出訴訟，LIV將自己追加為起訴美巡賽的原告，其金融支持者也被捲入爭端中心。

本月初，加州北區地方法官裁定公共投資基金（PIF）及其總裁亞西爾·魯馬揚必須提交文件作為訴訟程序的一部分，駁回了其作為外國政府代表應享有主權豁免的主張。法院命令他們接受取證並提交文件，這一罕見裁決可能導致沙特主權財富基金的商業交易在美國法庭公開。

最新裁決確保他們將繼續深陷這場法律戰。

LIV去年橫空出世顛覆了這個曾經沉寂的行業。憑藉破紀錄的獎金和豐厚出場費，LIV吸引了米克爾森、達斯汀·約翰遜等頂級球星。這些球員因違反合同遭美巡賽禁賽，部分人直接放棄了會員資格。

自誕生之初，LIV就被批評為"體育洗白"工具——利用高爾夫運動和明星球員掩蓋沙特的人權記錄。LIV多次否認此類指控，稱其目標是通過創新賽制推動高爾夫運動全球化。

亞西爾·魯馬揚在LIV高爾夫巡迴賽中頻頻亮相。圖片來源：塞斯·温尼格/美聯社雙方在法庭上就PIF與LIV高爾夫巡迴賽日常運營的關聯性展開交鋒。美巡賽代理律師指出，該主權財富基金持有巡迴賽93%的股份，基金根據魯馬揚的指示創立了LIV賽事，並承擔該項目全部財務風險——因其提供了100%資金支持。魯馬揚多次現身LIV賽事現場，包括在前總統特朗普位於新澤西州貝德明斯特的高爾夫球場，他曾與特朗普及球星達斯汀·約翰遜、米克爾森一同進行練習輪。

主權財富基金及魯馬揚的律師辯稱LIV與PIF是獨立實體，美巡賽律師所舉證的魯馬揚深度參與事例僅為普通投資行為。

這些論點被蘇珊·範·凱倫法官在取證爭議中駁回，其裁決書明確指出：“PIF顯然不僅是LIV的普通注資方，更是其創立、融資、監督及運營的核心推動力量。”

聯繫記者安德魯·比頓請致信[email protected]，聯繫路易絲·拉德諾夫斯基請致信[email protected]

本文發表於2023年2月23日印刷版，標題為《法院裁定美巡賽可將LIV高爾夫沙特投資者追加為訴訟被告》。