美國國家運輸安全委員會調查發現：俄亥俄州列車脱軌前車輪軸承曾過熱——《華爾街日報》

一輛運輸塑料顆粒的軌道車上一個過熱的部件很可能是導致諾福克南方公司列車本月早些時候脱軌的原因，聯邦運輸官員週四表示，這一事件在俄亥俄州一個小鎮造成了環境混亂，鐵路公司以及州和聯邦官員仍在努力清理。

根據國家運輸安全委員會的初步報告，在2月3日載有幾節危險化學品車廂的列車脱軌之前，列車乘務員在駕駛室收到了警告，要求他們立即減速並停車進行檢查。NTSB主席詹妮弗·霍門迪在新聞發佈會上表示，正是在減速過程中，軌道車的輪軸發生了故障。

NTSB報告稱，當這列約150節車廂的列車在東巴勒斯坦停下時，乘務員看到了火和煙，並向當局報告了可能發生的脱軌。在脱軌前，列車正以每小時47英里的速度向東行駛，低於最高限速50英里/小時，前往賓夕法尼亞州的康威。

根據NTSB的數據，38節車廂脱軌，另有12節車廂因火災受損。五節油罐車裝載了115,580加侖的氯乙烯，這是一種用於製造PVC管道的易燃有毒氣體。其他軌道車載有危險材料，如異丁烯和丙烯酸丁酯。脱軌幾天後，鐵路公司對油罐車中的氯乙烯進行了控制燃燒，以防止爆炸。

霍曼迪女士表示，最初的火源是由於列車車軸過熱與車廂內的塑料顆粒引發，並補充説沒有證據表明三名列車乘員存在操作失誤。她指出，美國國家運輸安全委員會(NTSB)至今未發現軌道缺陷探測器或鐵軌存在任何運行問題。

NTSB稱將於今年就此次事故舉行現場調查聽證會。該機構強調，隨着更多信息收集，初步調查結果可能有所調整。

諾福克南方鐵路列車在俄亥俄-賓夕法尼亞州界附近脱軌後的現場。圖片來源：Tannen Maury/Shutterstock"這個社區遭受了毀滅性打擊，“霍曼迪在新聞發佈會上表示，“他們有權瞭解事件真相、防範措施以及獲得正確的解決方案。”

NTSB簡報顯示，聯邦調查人員、諾福克南方公司及其他相關方仍在還原導致脱軌的全過程。儘管事故未造成人員傷亡，但俄亥俄-賓州邊界附近約5000人的小鎮居民仍在應對後續影響。

持續的清理工作與健康隱患引發居民和地方官員強烈不滿。目前該鎮持續進行空氣、水源和土壤採樣，聯邦機構預計未來數週將繼續監測。居民、兩州州長及國會議員質疑脱軌後採取的安全措施是否得當，並對鐵路行業監管機制提出尖鋭批評。

諾福克南方鐵路公司週四表示，其軌道設備問題報警的温度閾值是全行業最低之一。公司補充稱，出於高度謹慎，現正對旗下近千個熱探測器進行全面檢查，並維持每30天的常規檢測頻率。 諾福克南方首席執行官艾倫·肖表示，鐵路公司將承擔環境修復和監測費用，並將長期駐留幫助東巴勒斯坦恢復生機直至完全復興。

“我們還將與鐵路貨車所有者共同確保所用設備的完整性和安全性。”該公司聲明道。

 GATX公司（總部位於芝加哥的涉事過熱軸承貨車所有者）拒絕置評。美國大多數鐵路貨車已不再由鐵路公司持有，而是歸屬貨車租賃商及託運方。

交通部長皮特·布蒂吉格週四首次視察東巴勒斯坦事故現場。自脱軌事故發生以來，俄亥俄州與賓夕法尼亞州官員，以及來自環境保護局、衞生與公眾服務部等聯邦機構的代表持續駐守該鎮。

布蒂吉格查看了尚未清理的油罐車殘骸，會見了當地市長特倫特·科納韋，以及參與清理工作的聯邦機構人員和居民。

他再次呼籲加強鐵路行業監管，包括提高安全違規罰款、加速推行高強度油罐車強制令，並讚揚居民在事故引發全國關注後展現的堅韌精神。

“我對此感受強烈，本可以更早表達這一觀點，”布蒂吉格先生表示。“我認為最重要的是確保居民們獲得所需物資。”

美國鐵路協會（鐵路行業貿易組織）週四表示，各鐵路公司將依據NTSB的初步報告制定"一種深思熟慮、基於事實的方案，以防止類似事故在其他地方發生”。

NTSB將在其實驗室研究被認為是脱軌原因的車輪組和軸承。霍門迪女士指出，導致滾動軸承過熱的原因有多種，包括疲勞裂紋、水損和機械損傷。她補充説，軸承的使用壽命約為10萬至30萬英里。

“不能等到它們失效才處理，“她説。

NTSB還將調查事故應對措施，包括應急人員和公眾如何接收脱軌信息。霍門迪女士表示，雖然公眾不需要知道危險品罐車在特定路線上運行的具體日期和時間等詳細信息，“但他們有權、也絕對應該知道自己是否在危險品運輸路線附近生活或工作”。

NTSB稱，脱軌前該列車曾通過軌道沿線三個用於檢測設備過熱情況的監測器。諾福克南方鐵路公司制定了當檢測設備記錄温度超過特定閾值時乘務人員應遵循的規程。

據NTSB透露，位於報警監測器30英里和20英里外的兩個缺陷監測器，均未記錄到超過諾福克南方鐵路設定報警閾值的温度。但當列車到達第三個監測器時，第23節車廂的軸承温度測得比環境温度高253華氏度，遠超臨界值。

“如果早些安裝探測器，脱軌事故或許可以避免，”霍曼迪女士表示，並補充説還需要進行更多調查。目前鐵路公司可自行決定探測器之間的間距以及觸發列車乘務員警報的温度閾值。霍曼迪女士稱，NTSB也將調查這些問題。

克里斯·馬赫爾和埃裏克·巴扎伊爾-埃米爾對本文亦有貢獻。

聯繫埃絲特·馮，郵箱：[email protected]

更正與説明GATX公司是諾福克南方公司列車脱軌事故中軸承過熱的鐵路車廂所有者。本文早期版本錯誤地稱GATX製造了該車廂。（已於2月24日更正）

刊登於2023年2月24日印刷版，標題為《俄亥俄州脱軌事故中過熱部件被指為原因》。