司法部稱谷歌銷燬了與反壟斷訴訟相關的證據 - 《華爾街日報》

華盛頓——司法部表示，谷歌銷燬了針對該公司如何維持其互聯網搜索主導地位的反壟斷訴訟所需的書面記錄。

政府週四要求聯邦法官對谷歌過去設置員工聊天記錄自動刪除的做法進行制裁，儘管該公司曾向法院表示將保留訴訟所需的記錄。司法部稱，谷歌員工經常使用一款即時通訊產品討論"實質性和敏感的商業事務"，而該產品的聊天記錄會在24小時後自動刪除。

谷歌一位女發言人表示，公司對司法部的指控持有異議。“我們的團隊多年來一直致力於配合調查和訴訟，“該發言人説，“事實上，僅本案我們就已提交了超過400萬份文件，並向全球監管機構提供了數百萬份文件。”

這場證據之爭與司法部2020年10月提起的訴訟有關，該訴訟指控谷歌通過非法的排他性和互鎖商業協議網絡來維持其作為互聯網守門人的地位，從而排擠競爭對手。

司法部在週四的法庭文件中表示，谷歌曾培訓員工使用"非正式聊天"的好處。

政府稱，聯邦訴訟規則要求谷歌在2019年年中停止刪除聊天記錄，當時谷歌可能已經預見到反壟斷訴訟。但司法部律師寫道，即使在訴訟之後，谷歌仍繼續使用"非正式聊天”。

政府表示，該公司僅在本週承諾永久保存員工聊天記錄——此前司法部官員已通知谷歌將提出制裁動議。

谷歌女發言人表示公司對司法部的指控存有異議。圖片來源：Justin Sullivan/Getty Images司法部律師稱被刪除的聊天記錄可能包含關鍵信息，並暴露高管間的坦率討論。政府要求美國地區法官Amit Mehta在舉行聽證會調查其行為後對谷歌實施制裁。

Alphabet旗下谷歌正應對司法部及各州提起的兩起獨立反壟斷訴訟。除關於谷歌搜索壟斷地位的訴訟外，司法部上月還就其廣告技術業務實踐提起訴訟。

廣告技術訴訟要求拆分谷歌在互聯網大部分領域中介數字廣告的業務。該訴訟也預示着將與數字廣告行業展開一場影響深遠的長期法律戰。

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本文發表於2023年2月24日印刷版，標題為《司法部指控谷歌銷燬證據》。