以色列科技行業反對內塔尼亞胡的司法改革——《華爾街日報》

以色列總理本雅明·內塔尼亞胡表示，司法改革將消除阻礙經濟增長的“多餘法律程序”。圖片來源：POOL/REUTERS特拉維夫——以色列總理本雅明·內塔尼亞胡正因一項司法改革計劃與該國強大的科技產業發生衝突，企業擔心該計劃將導致公民權利倒退，以及不受約束的右傾政治轉向，從而嚇跑投資和人才。

科技公司高管和員工與數萬名以世俗猶太人為主的抗議者一起，反對內塔尼亞胡本週開始推進的立法，該立法將允許議會簡單多數推翻以色列最高法院的裁決，限制其管轄權，並賦予執政聯盟任命法官的權力。一些科技公司表示，他們正在將資金轉移出以色列，並在其他地方註冊新業務，作為法律可能導致經濟衰退時的保護措施。

這場鬥爭是極右翼宗教政黨與以特拉維夫為中心的、主要由世俗猶太人組成的科技行業之間不斷升級的文化衝突的一部分。這些政黨在去年秋天的選舉中與內塔尼亞胡一起上台執政。特拉維夫是一座地中海城市，以其咖啡館文化和活躍的同性戀社區而聞名。改革的支持者表示，以色列最高法院由左翼法官控制，在一個右傾和更加宗教化的國家，他們可以輕易否決多數人支持的法律、政策和任命。

一些科技公司高管表示，這些法案將剝奪法院的獨立性，並賦予內塔尼亞胡政府無約束的權力，將以色列變成一個企業家、投資者和人才不願居住或經商的地方。

他們指出，內塔尼亞胡的執政聯盟要求允許公共場所實行性別隔離；允許企業以宗教理由拒絕為LGBT客户提供服務；以及吞併被佔領的約旦河西岸，而不給予當地巴勒斯坦人完全平等的權利——一些科技高管表示，此舉可能進一步損害以色列的國際聲譽。內塔尼亞胡表示，他不會允許對LGBT人羣的歧視，儘管他過去曾支持吞併約旦河西岸。

以色列大型網絡安全公司CHEQ的首席執行官兼聯合創始人蓋伊·蒂圖諾維奇表示，一些LGBT員工正在詢問搬遷事宜。“他們感到害怕，”他説。

由於政治不確定性導致經濟信心下降，以色列貨幣謝克爾在過去一個月對美元貶值7%，在司法改革投票開始的次日週二暴跌2%。IBI投資公司首席經濟學家拉菲·戈茲蘭表示，這是全球主要貨幣中表現第二差的貨幣，僅次於俄羅斯盧布。數百名經濟學家、以色列央行行長和摩根大通公司也警告稱，改革可能會損害經濟。

本月，抗議者在耶路撒冷的以色列議會大廈外聚集。圖片來源：abir sultan/Shutterstock內塔尼亞胡先生認為這些擔憂被誇大了，並表示司法改革將消除阻礙經濟增長的"多餘法律程序"。作為科技領域的世俗化推動者，內塔尼亞胡在2000年代初擔任財政部長期間，通過減税、放松管制、削減開支和提高退休年齡等措施，為以色列的經濟繁榮奠定了基礎。

他的聯盟成員表示，改革將恢復司法系統的平衡，並增加中東裔猶太人（米茲拉希姆）在最高法院的代表性，該法院歷史上由歐洲裔猶太人主導。米茲拉希姆是內塔尼亞胡支持的重要支柱。

“以色列是一個民主國家，並將繼續是一個民主國家，實行多數統治並適當保障公民自由，“內塔尼亞胡週日表示。

在與投資者交談時，內塔尼亞胡表示，2000年代初對他的財政改革曾有過嚴峻的經濟預測，但事實證明這些預測是錯誤的。

以色列總檢察長禁止內塔尼亞胡參與司法改革，稱他存在利益衝突，因為這可能影響他正在進行的腐敗審判。內塔尼亞胡因三起不同的調查被指控受賄、欺詐和背信，這是以色列現任領導人首次被起訴。他否認有任何不當行為。

以色列沒有成文憲法。相反，最高法院的裁決基於英國普通法、不斷發展的以色列判例和一系列基本法，這些基本法提供了準憲法權力。

根據耶路撒冷智庫以色列民主研究所發佈的民意調查，大多數以色列人反對正在推進的司法改革，包括執政聯盟中相當一部分投票支持這些政黨的少數派。調查顯示，近四分之三的以色列人希望達成妥協。

美國駐以色列大使托馬斯·尼德斯和無黨派人士、以色列總統艾薩克·赫爾佐格已敦促內塔尼亞胡尋求妥協。執政聯盟呼籲進行談判，同時推進立法，以便在三月底前通過。

由於擔心無法達成妥協，以色列的科技公司、企業家和富裕的私人公民正在採取措施保護他們的資金和業務。

高管和公司顧問表示，以色列在線轉錄服務公司Verbit是至少九家將現金儲備轉移到以色列境外的科技公司之一，他們表示這些公司正面臨投資者或風險管理者的壓力。

Verbit首席執行官湯姆·利夫內表示，在沒有司法監督的情況下，他“擔心突然之間政府會不允許人們將資金匯往海外，或者使這一過程變得非常困難，或者徵收高額税款。”

內塔尼亞胡政府尚未表示將實施資本管制或大幅提高税收。

以色列最活躍的風險投資公司之一OurCrowd的創始人兼首席執行官喬恩·梅德韋德表示，該國的科技行業和經濟可能會表現出韌性。該公司表示，上週有來自81個國家的6400多人蔘加了在耶路撒冷舉行的OurCrowd投資峯會，並承諾提供數千萬美元的資金。

他在談到經濟時表示：“它經歷了戰爭、經濟衰退和內部鬥爭。”但他補充説：“如果處理不當，可能會造成一定程度的損害。”

投資仍會流入一些政府制衡機制薄弱、實行威權統治的國家，比如中國——投資者希望涉足其龐大的國內市場。

總部位於舊金山的Bessemer Venture Partners是投資以色列科技公司的最大機構之一，該公司駐特拉維夫的高級合夥人亞當·費舍爾表示，以色列作為依賴外國出口、外國投資者和全球科技人才的小國，面臨的風險更大。他認為存在科技公司因高管和員工對以色列的發展方向不滿而遷往美國的危險。

Bessemer建議投資組合公司減少對以色列貨幣的風險敞口，並在相關情況下將美元儲備存放在美國金融機構。

費舍爾説：“我們擔心的是，一個不自由的政府可能會做出一些決定，逐漸使以色列公司在主要是西方市場成為不受歡迎的對象，在這些市場，以色列已經是一個有爭議的問題。這是一種擔憂，並非確定無疑。”

律師、投資者和企業家表示，最近幾周，大多數新成立的以色列公司選擇在美國而非以色列註冊，這一舉措使得在必要時更容易切斷或減少與以色列的聯繫。

以色列科技行業遭受的任何打擊都會對該國經濟產生巨大影響。該行業佔以色列GDP的15%和出口的約一半，推動了經濟增長，使該國成為吸引外國投資的磁石，併成為全球最昂貴的房地產市場之一。

謝克爾貶值的同時，以色列股市表現遜於全球指數。以色列最大銀行的CEO們上週在與內塔尼亞胡最重要的宗教聯盟夥伴之一Bezalel Smotrich會面時警告稱，這些趨勢標誌着危機的開始。

Smotrich先生和經濟部長Nir Barkat的辦公室拒絕置評。

Aaron Boxerman對本文有貢獻。

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本文發表於2023年2月24日印刷版，標題為《以色列科技公司抨擊司法改革》。